如果你问眼前这个左臂带痣的少年，这是哪里？他铁定不会告诉你。尽管有时候，他也想不管不顾地豁出去，大不了就是一死，可一想到卧病在床的母亲，他就会立马将这所有的冲动都强压下去，继续忍受那炙热的高温、混浊恶臭的空气，以及时不时抽在身上的皮鞭。
“都给我麻利点……你！动作快点，没吃饭呀！”一个监工模样的人叫嚣着，他臃肿肥胖的身材显得与这儿格格不入。话音未落，一位骨瘦嶙峋的老人就突然跌倒在他面前，将揹篓里的石料撒得满地都是。
“靠！活腻了吧你！”胖监工说着就是一顿皮鞭。
老汉身子蜷缩作一团，疼得在地上直打滚儿，嘴里连呼饶命。
“啪……啪……”的皮鞭声回荡在混浊的空气里，丝毫没有停歇的迹象。
这时，一位少年站了出来，“够了！”他剑眉倒竖，左手死死拽着皮鞭，微微颤抖的臂膀上，一枚蚕豆般大小的血痣格外显眼。
“哟呵，哪来的出头鸟？”胖监工冷笑着，用力想把皮鞭拽回来，可鞭子仿佛在少年手里生了根，任凭他使出吃奶的劲，仍被攥得死死的。
“大人，您就饶了这位老人家吧？”少年强压住心头的怒火。他有足够的理由憎恨眼前这头肥猪，那背上三道暗红色，已经结痂的鞭痕，便是拜其所赐。
“原来是你这臭小子！”胖监工眯成缝的眼睛，使劲撑开一脸赘肉，才总算看清了眼前这个刺头。“怎么？这是好了伤疤忘了疼——欠得慌？！”
少年攥着鞭子的手握得更紧了。这话如针刺般，锥入他神经，硬生生将思绪拽回了三天前。
为了给母亲积攒看病的钱，二十出头的望北决心冒一次险。他早就听说，去村北挖矿能赚不少钱，唯一的风险就是：进去的人多，出来的人少。
母亲的病已经拖了很久，幼年丧父的他是家里唯一的依靠，他自信身体还算壮硕，村里人也因此给了他个“阿牛”的浑名。他觉得自己应该能活着从里面出来，那样他娘就有救了。
怀揣着这点念想，望北和村里另外十来个小伙，在一个叫“癞头张”的居间带领下，来到一处偏僻的山谷。
这里距村头大概半日脚程，三面环山，只南面一个入口。路上听癞头张讲，谷内的晶矿是上头某个大人的私产，他们只管干活拿钱，不得对外乱嚼舌根，还说以前那些不老实的，没有一个好下场。
望北本就不关心这些，他一路无语，只蒙头跟着走。没多久，便来到一处地下通道，癞头张点起火把，招呼着大伙跟紧点，从道壁坑坑洼洼的凿痕看，明显是最近留下的。
约莫一顿饭左右的功夫，终于见到前方亮晃晃的出口，进去后才发现，原来在这暗无天日的地下世界中，竟藏着一座方圆里许的圆形广场！穹顶就有十来丈高，四周遍布高矮不一的各式出入口，像他们刚才这样的，就有七八个之多。广场中心处有个天然形成的熔岩池，那扑面而来的滚滚热浪就是从那儿来的。