【序】
又西八十里，曰符禺之山，其陽多銅，其陰多鐵。其鳥多鴖[mín]，其狀如翠而赤喙，可以御火。——《山海經 · 西山經》
又西二百里，曰翠山，其上多棕枬，其下多竹箭，其陽多黃金、玉，其多鸓[lěi]，其狀如鵲，赤黑而兩首四足，可以御火。——《山海經· 西山經》
【反間】
月明星稀，夜風微拂， 看着前方黑暗中顯出深邃輪廓的城市逐漸變大，我的心情也漸漸愉悅起來。
那是即墨城，齊國僅剩的兩座孤城之一。它像一隻沉睡的巨獸，匍匐在膠東大地的中央，守護着齊國最後的子民。如果有人想打它的主意，它就會露出兇殘的獠牙，讓所有來犯之敵，要麼飲恨城下，要麼抱頭鼠竄。
數年前，即墨還只是個不大不小的普通城市，沒人會想到它能成爲齊國最後的堡壘，齊人復國的希望。當五國聯軍攻伐齊國，濟水之戰齊軍主力盡喪；當樂毅率領十萬燕軍在齊國境內攻城掠地，連克七十餘城無人能擋；當齊湣王被楚軍虐殺，所有人都以爲齊國已亡時，即墨城竟然奇蹟般的堅持了下來。這一堅持，就是五年。
這個奇蹟的締造者叫田單，原本只是齊國的小官，卻在無可撼動的時代洪流中被命運推上了頂端。他是真正的命運之子，就像樂毅，就像齊太子法章（未來的齊襄王）。他們的命運必將交織出一幅絢爛的歷史畫卷。這是天帝的預測，所以不會錯，也不能錯。
於是，我來了，我哥哥畕[jiāng]來了，黑凰也來了。畕成了齊太子的守護靈獸，黑凰保護着樂毅，而我則成了田單的朋友。
夜風逐漸大了起來，我順着風，藉着夜色的掩護在低空滑翔，特意壓制着速度。下方就是十萬燕軍的連營，燈火稀疏，只有數十隻“小火蛇”在偌大的軍營中緩慢的爬行着，那是疲倦的巡邏隊。數年的圍困，再強悍的軍隊也會鬆懈，即便是軍神樂毅率領，也不可避免。
“黑凰，這次我一定要贏，要讓你明白，我配得上你。我已經不是曾經哪個追在你屁股後面的小跟班了。我長大了，有能力獨當一面。”我在心中暗暗的發狠，卻還是下意識的在那些星星點點的火光中尋找着，期待着，盼望着那個讓我又愛又恨的身影出現。
“界，是你嗎？你幹什麼去了？爲什麼深夜孤身穿越我軍軍營？”一道靈識，從下方的軍營中無聲無息的發出，傳入我的意識之中。突如其來的溝通，讓我有種被戳穿謊言的慌亂，險些控制不住激盪的靈力，差點就一頭栽下去。
來自黑凰的靈識傳音，帶着熟悉的高高在上的口吻，無比想念，又不願聽見。至少，在這場戰爭沒有分出勝負之前，我不願聽見，也不想回應。
“黑凰，我去了趟薊城（燕國國都），至於去幹什麼……你猜，哈哈哈”，忍了半天，還是禁不住回答了一句，當然，更忍不住得意的語氣。
因爲，我知道樂毅馬上就要被燕王調回國，田單的反間計在我的完美執行下，終於成功了。燕王已經開始懷疑樂毅要造反，否則怎麼會五年都打不下一座小小的即墨城。
“等樂毅不在了，看我和田單怎麼收拾這幫燕軍崽子，哼哼。”沒有理會黑凰後續的追問，我在心裏一陣冷笑。猛扇了兩下翅膀，快速掠過燕軍軍營，加速向着即墨城飛去，就像離家很久的歸燕，帶着希望，不顧一切，一往無前。
【謠言】
高空的罡風凜冽而寒冷，讓炙烈的陽光也失去了所有的力量。黑凰，畕，和我，成三角形懸浮在雲層之上，平靜的對峙着，久久無語。
“真是好手段。先用反間計讓樂毅被調離前線，然後散播謠言，說什麼齊人害怕燕軍將俘虜放在前排攻城，又說齊人怕燕軍毀壞城外的祖墳。此等心機和計謀，界，真是你想出來的嗎？”過了許久，黑凰的聲音傳入了我們的腦海中。即使相隔不遠，罡風也讓對話變得極爲困難，所以大家不約而同的選擇了靈識交流。
“不，都是田單大人的計策，我只是幫他執行而已。”我搖了搖頭，並沒想過居功，反而對田單大人充滿了敬佩。
“你果然是長大了，不僅不像小時候那般居功自傲，還懂得尊敬強者了。能讓你甘願稱呼一聲大人，田單應該感到自豪。雖然，你們鴖族只是下位靈獸，但畢竟比人類強大太多，能自降身份，還真是難得呀。”略帶譏諷的點評，彷彿她看破了一切。
化作人形的黑凰，一襲黑色兜帽長衫，將她的全身都包裹起來，只露出鼻子以下的半張臉。可即便如此，那火紅的櫻脣，弧線圓潤的下巴，微紅的臉頰，以及晶瑩如玉的肌膚，也組合出了驚心動魄的美。這種美超越了種族的界限和一切所謂審美的主觀判斷，是天生的魅惑能力，對一切雄性智慧生物有效。
“過獎了。黑凰，這次你輸定了。你說過的，誰能勝你一次，就有追求你的資格，希望你不會食言。”這就是我冒險原因，爭取一個機會，僅此而已。在等級森嚴的靈獸種族中，能打破階層壁壘的機會並不多，無論如何我都要全力嘗試一次。
其實我也曾懷疑，自己僅僅只是被她魅惑而已，並不是真的愛她。然而，當我獨處時，也忘不了她那永遠高傲冰冷的神態和絕美挺立的身姿。我便知道，自己是真的愛了，無可救藥。從什麼時候開始的？不知道，也許從我和畕成爲她侍從的那一刻起吧。
“是田單贏了樂毅，並不是你贏了我。別忘了，我們都只是天帝派遣下來，保護命運之子不被邪魔所害的守護者。說白了，我們都只是旁觀者，不能也不應該介入人類之間的爭端。如果我直接輔佐樂毅，你以爲你們那點小伎倆，我會找不到對策嗎？”黑凰語氣愈發的冰冷了，即使看不到她的眼睛，我也能感覺到她凜冽的眼神，穿透了兜帽的遮擋，彷彿刺穿一切。
“先不說那些半真半假的玩笑話。界，你的動作太大，已經被天帝注意到了，如果你繼續介入人類之間的事，肯定會引來天罰，倒時重傷退化都是輕的，萬一魂飛魄散怎麼辦？值得嗎？這不過是一次成年試煉而已。”畕的聲音也傳入腦海，打斷了我即將展開的反駁。他語氣焦急，顯然是爲我擔心已久了。
“大哥，不必擔心。只要我不親自出手對付燕軍，想必天帝也不會太苛責於我。反倒是你，你也喜歡黑凰對吧，爲什麼不趁機拼一次？如果你能贏，我就心甘情願退出。”我反口將了哥哥一軍。
我這位大哥什麼都好，就是做事太謹小慎微了些。明明各方面都比我強大很多，戰力甚至並不弱於被鳳皇族譽爲新一代天才的黑凰。可他就是不敢越雷池半步，總是默默的守護者着我和她，我都替他憋屈。
“不跟你們廢話了，等我們贏了再說。不怕告訴你，三天之後，月圓之夜，就是決戰之時。黑凰，樂毅已經逃往趙國了吧，你快跟去吧。想要奪取他氣運的妖魔鬼怪不少，萬一你不在他身邊出了事，天帝震怒，就不是魂飛魄散這麼簡單了。”我不想再跟他們作這種口舌之爭，轉身向即墨城飛去。
只是很久之後我才知道，在我走後，黑凰只說了一句話：“畕，看來我們也需要一個謠言，否則，界這傻小子必死無疑。”而畕，也默默點頭。他們在雲層之上站立了很久很久。
【火牛】
田單坐在主位上，眉頭緊鎖，手指有節奏的在青瓷盞上敲擊着。這是他陷入深度思考時的習慣。微弱但清脆的敲擊聲在城主府的大堂裏迴盪。所有人都保持着安靜和靜止的狀態，無論是僕役、將軍、官員還是站在他背後守護的我。
田單是個能將資源、人心、天時、地利、人和都利用到極致的鬼才。不管在別人眼中多麼垃圾的東西，一旦到了他手中，總能挖掘出最佳的利用方式。無論多麼被動的局面，他總能找到最適合的突破口，創造出一線生機。
不僅如此，他的人格魅力更是讓人傾佩。爲了快速增加軍隊的戰鬥力，他與士兵們一同操練，受同樣的苦；爲了節省糧食，以備不時之需，他與百姓們同樣每日只吃一餐；戰鬥最緊要的時刻，他親自帶着由自家親眷組成的預備隊投入到一線作戰。
別說普通的士兵和百姓，就算是我，這短短几年的相處，也被他的堅毅、勇敢、智慧和胸襟深深的折服。能用一城對一國，經營五載，不消極，不放棄，甚至還有反攻的餘力，這世間能有幾人做到。
所以，在這即墨城中，田單的聲望無人能及。他的話就是神諭；他在的地方就是守備最森嚴的禁區；他手指的方向，就是所有士兵和平民義無反顧衝鋒的方向。
“哎……”一聲嘆息，打破了早已凝固住的寂靜。田單緩緩轉頭看向我，眼中滿是糾結和痛苦。
“大人，有事儘管吩咐，赴湯蹈火，在所不惜！”這句話很多將領都對田單說過，他們都做到了，無論目標是否完成，“赴湯蹈火”是絕對不打折扣的。所以，大半的人沒能活下來。
然而，每次田單帶着或期許，或痛苦的目光看向誰，依然沒有人退縮。所有人都會挺胸擡頭的接受那一個個幾乎不可能完成的任務，然後拼命完成它，不惜任何代價。這就是爲什麼即墨城能堅守至今的原因，不是樂毅將軍無能，不是十萬燕軍太弱，而是田單打造的這座城太強。誰能打贏數萬既有頭腦，又團結一致，還不怕死的瘋子。
“界兄弟，今天在校場上，小規模試驗了火牛陣，結果失敗了。關鍵問題是難以讓所有火牛向同一個方向衝鋒，即使是從信道中出發，一旦衝出信道，火牛羣還是會在衝鋒的途中散開，甚至相互衝撞。這個問題看來只有你能解決了，只是……”田單欲言又止，神色中滿是愧疚。
“大人，交給我吧。天罰的事你不必多慮。先不說未必會有，即使真的引來天罰，我也有信心撐過去，大不了就是養百十年傷而已，對我們靈獸來說沒什麼大不了。”我沉默了片刻，然後平靜的接下了這個艱鉅的任務。
不是猶豫，而是爲了隱瞞一些事，所以要選好措辭。能撐過天罰神威的，無不是道行通天的仙級靈獸和妖魔，那也是九死一生的局面。至於我，幾乎沒有任何希望，也許連一道天雷都撐不過去。但我不能退縮，就像很多人類前輩一樣。
這些年，與田單大人和即墨城的百姓們一同奮鬥，讓我漸漸模糊了身份意識，甚至經常會忘記自己原本是鴖族，而把自己當成了一個人類。這也許就是田單大人常說的，文化的感染力吧，它無形無質，卻實實在在的有改變一切的力量。
在符禺山上，數百年的歲月加起來，也沒有這五年的精彩。對於黑凰和畕來說，也許這只是一場天帝派發下來的任務，但對我來說，這卻是來自另一個世界的呼喚，我無法拒絕。
所以，當他看向我時，我知道該是我付出一切的時候了，爲了這一城可愛又可敬的人類，爲了田單大人。我忘記了，或者說不願想起原本的使命、自己的身份、天罰的威脅，甚至……就連黑凰的影子，也在這一刻也漸漸的淡去了。
於是，當夜三更時分，即墨城外，千餘頭牛組成了數個方陣。它們都角縛利刃，尾扎浸油蘆葦，身披五彩龍紋外衣。隨着田單大人的一聲令下，牛尾在同一時刻被點燃。而我，則顯出了本體，靈氣湧動，渾身浴火，低空飛在最前面，引領着早已瘋狂的火牛羣，衝向了對面的燕軍營地。
至於天罰……去他媽的吧！
【黑炎】
燕軍營地，已是一片火海。在經過火牛陣的蹂躪之後，緊隨而至的五千精英戰士，如一羣惡狼般撲入了早已被嚇破膽的燕軍之中。以有備打無備，四散奔逃，士氣崩潰，且毫無陣型可言的燕軍，沒有任何勝算。虎入羊羣，剩下的，只是一面倒的屠殺。
我沒有關注勝負已分的戰場，因爲空中急速形成的漩渦雲團吸引了我全部的注意力。我知道那代表着什麼，除了準備接受即將到來的天罰審判，我不知道還能做什麼。
“這就是天罰嗎？看來這次是在劫難逃了。”我眼睜睜看着劫雲中的紫色電蛇越來越多，卻無能爲力，別說逃跑了，就算動一動都極爲喫力。
天罰的威壓先一步抵達，徹底鎖定了我。那威壓如同一座大山般壓在身上，攥住心臟，凍結靈魂。我只能瞪着雙眼，以最後的不屈來迎接魂飛魄散的命運。
就在無數電蛇匯聚到一點，一股粗大的雷電即將在我頭頂形成時，一個冷傲的聲音響起。
“界，你真是愚蠢，竟然真的不顧天罰幫助螻蟻一樣的人類。這樣的你，怎配成爲我的追求者。既然必死無疑，還是讓你死在我手上吧，畢竟你曾是我的侍從，死在天罰之下，有損我的名聲。”黑凰突然出現在半空中，渾身繚繞着無數黑色火蛇。
一句話說完，還不等我有什麼反應，她猛的向我一甩手。那些黑色火蛇就像發現了獵物一般，瞬間急速向我衝來。它們在半空中不斷匯聚成一條粗大的火焰黑蛇，眨眼之間便撲到了我身上，將我包裹起來。
黑炎，鳳皇族黑凰一脈的本命絕招，只有獲得黑凰稱號的王者才能覺醒的強大術法。只是我從沒想到，自己會成爲黑凰覺醒法術後的第一位犧牲者。
同時針對肉體和靈魂的雙重腐蝕，高效且無比痛苦。如果說黑炎腐蝕的疼痛是掉進沸水中，那麼普通的火燒就是在洗熱水澡。我甚至來不及說一句話，在極度的痛苦中，我的身體開始崩解，意識逐漸消散。
就在我殘存的一點意識，以爲自己即將死去時，突然被一股強大而柔和的力量包裹住。意識快速的回覆，但身體卻已經被黑炎腐蝕得所生無幾。
“小界，我將你的殘魂納入我的身體，只有這樣，才能騙過天罰，讓它以爲你死了。這是我和黑凰能想到救你的唯一方法。睡吧，我會持續溫養你的靈魂，等你回覆之後，我們便共用一個身體。從此，我們就成爲了一個新的靈獸，黑凰給我們起了名字，叫鸓。”這是畕的聲音，還是那麼溫柔而堅定，讓人感到無比安心。
在我陷入沉睡前的一剎那，我看到了天空中的劫雲正在消散，看到了畕臉上的痛苦和關切，也看到了黑凰臉頰上的一滴淚珠。
2020.09.12