“一個人的力量”這是張純如的人生信條。
張純如是個普通人，有着愛她的父母和弟弟，也有自己的丈夫，自己的孩子。
張純如是個不普通的人，她是一個演講者，一個作家，也是一個有着人道主義精神的使者。
關於她的故事，我是從她母親張盈盈女士所寫的懷念女兒張純如的自傳中瞭解到的。這本《張純如——一個無法忘卻歷史的女子》讓我對張純如女士在她寫的那本《南京大屠殺》的基礎上更加了解了這位作家令人感動或者遺憾的一生。
(一)初見有些羞澀的女孩
1968年3月28日張純如出生在新澤西州普林斯頓醫院裏。她的英文名叫Iris，取自希臘神話中彩虹女神的名字，翻譯中文也可以叫“虹膜”，在她的自傳中，母親張盈盈是這樣描述的:
在希臘神話中，Iris是彩虹女神，負責傳遞天堂和人間的消息，每當她經過，身後便會留下一道彩虹。希臘學者因此認爲，Iris和彩虹象徵着天地之間的聯繫。與此同時，Iris還有“虹膜”的意思，它是眼睛的重要組成部分，幫助我們看見世界——不過那時候我們並沒有意識到，Iris還有一個含義是“鳶尾花”。純如的中文名出自我的主意。在中文裏，這兩個字是純潔、天真的意思。我們當時並沒料想到，純如的名字居然在某種程度上預示了她的一生。
母親第一次發現張純如是個敏感的孩子，是從她上幼兒園開始。新家，新幼兒園讓這個還稚嫩的幼兒產生了不安全感。周圍的事情對她所產生的影響比其他孩子都強烈。張純如喜歡閱讀的興趣，是從她外公那裏開始的。幼兒園的時候，父母被老師告知純如有語言障礙的事情，是他們第一次發現張純如性格中內向的一面。那位老師告訴她的父母，張純如在學校裏表現的非常害羞，這體現在她幾乎所有課堂都一言不發。她告訴過母親，在學校裏有人嘲笑過她，這讓她很難過。她的敏感程度在那些外國小孩中其實是很少見的情況。母親的細心呵護，以及努力帶給純如的安全感和自信心，成爲日後她成功的原因之一。
家是一個人可以肆意灑脫的樂園，樂園裏面的管理員是這個家庭的所有人，真正的家的創造是需要每個人的努力。張純如的父親張紹進先生曾經帶回來的蠶卵，由純如和弟弟純愷負責養着，養蠶也成爲他們家後來一個持續多年的傳統。張純如後來寫出的第一部作品錢學森傳記《蠶絲》跟自己幼年的故事有解不開的緣分。在這本張純如自傳中，母親張盈盈是這樣寫的:
基於這一體驗，純如在幾年後寫的小詩中數次提到春蠶。有趣的是，純如的第一本書也叫做《蠶絲》（Thread of the Silkworm），而這很可能並非出自偶然。在那本書中，春蠶是指錢學森發展的“蠶式反艦導彈”，同時也被用來比喻書中的主人翁，中國導彈之父錢學森。
父母對孩子的影響是非常深刻的。張純如後來的成功離不開愛着她的父母。從四年級開始張純如對寫作和閱讀的興趣就逐漸顯露出來，而這時她的父母正好給了她夢想起航的力量。他們一直鼓勵着張純如的文學創作能力。
(二)不甘示弱的女孩開始成人
她自己總會利用課餘時間來進行文學創作。1985年張純如被伊利諾伊大學錄取，攻讀數學和計算機學雙學位。在她的人生字典中，我發現她總是非常熱愛自己的選擇，熱愛着自己的生活。出色的能力和美麗動人的面孔讓她在伊利諾伊大學有衆多追求者。但是她那時候從未想過這些事情，因爲有更重要的東西等待着她。
她的選擇有些太多，除了主課之外，她在音樂和文學方面也付出了太多精力，這直接導致了後來她數學的掛科。
1987年5月張純如開始實習，她在一家計算機公司開始了自己的實習工作。她的天分和能力得到了肯定，也是這個時候，她毅然決然的轉到了新聞系專業。幾個月的實習工作讓她發現自己最熱愛的還是文學，學新聞是她那時候最好的選擇。最讓人佩服她的是，通過自己的堅持，她把一份荒廢許久的雜誌“復活”了，她創辦了屬於自己的雜誌。純如對於文學的熱愛和積極性是我讚揚和欣賞的。
母親張盈盈在書中是這樣描寫她對文學的熱愛:當純如喜歡上某位詩人或作家的作品時，她就會變得特別熱情投入，充滿激情地向我描述那位作家的生平和作品。有一次，她被卡爾·桑德堡的詩《迷霧》所征服了。她告訴我，她喜歡那句“霧升起於小貓的爪子上”。當她背誦這首詩的時候，她會用手模仿出貓爪的樣子，後背拱起，像一隻貓一樣走近我。純如喜歡貓，我能看出，她也喜歡桑德堡的這首詩。桑德堡出生於伊利諾伊州的蓋爾斯堡，純如很想到那裏憑弔一番。
對於文學她有着極其敏感和熱愛的心。除了自己的雜誌外，她還會寫影評和樂評，以此來提升自己。在給《伊利諾伊人日報》寫稿過程中，她已具備文字功底。尤其是她曾經寫過的一篇名爲“第三王國”關於原始細菌創新分類的文章，給人留下深刻印象和通俗易懂的理解。因爲能力的出衆和良好的品性，純如後來得到了美聯社芝加哥分社的實習機會。雖然後來的實習並沒有成爲正式員工，但那份工作讓她更加增強了對於夢想的熱情。事實上，挫折反而增強了她的決心。純如對家人的愛是毋庸置疑的，這從她對於母親的生日祝福上可以看出:
每個人都給我們送了禮物，但純如寫在生日賀卡上的話最讓我感動。顯然，她頗花了一番時間，精心挑選最能表達她的心意的卡片：
“我們在不同的世界長大，在各自的生命中作出不同的選擇。我知道你或許不會贊成我的每個選擇，但我感激你教會了我自己做主。這對我來說是無價之寶。謝謝你，媽媽，謝謝你對我的愛，讓我成爲我自己。”此外，純如還寫道，“謝謝你不僅是我的媽媽，還是我最好的女友。”
(三)三部著作的問世
純如三部作品都跟中國有關。她在收集資料時的勤奮和專注，以及對於作品的斟酌精細的程度讓人喫驚。在她努力寫書的日子裏，時常會感到寂寞，每當這種時候，純如會總髮郵件給父母，向他們傾訴自己的問題。比如她跟布瑞特結婚之後，所需的開銷難以支撐兩個人的生活。她開始申請一些國家基金，用來支付她寫作的花銷(去往中國杭州上海等地的路費住宿費等)。從1994年那張照片開始，純如就已經爲下一本書(《南京大屠殺》)做準備了。
純如曾告訴父母那些南京大屠殺的照片給她的感受是這樣的: “在這個極度痛苦的時刻，我醒悟到不僅生命是脆弱的，人類的經驗本身也是脆弱的。”她後來在電話裏告訴我們，她必須把南京大屠殺作爲下一本書的題目。這是一種道義上的責任，也是受害者們應得的公道。
南京大屠殺這本書改變了一個女孩的命運走向。對於她來說，冥冥之中跟中國歷史就有着解不開的機緣巧合。從祖輩開始，到她這一代，找到屬於自己的歸屬感是她創作的理由之一。對於文學的熱愛從開始南京大屠殺這本書的時候，就已經發生本質的飛躍，身爲作家的她開始真正從創作的基本出發，那就是人，那些受害者。
母親張盈盈在書中是這樣寫的: 純如後來對一位採訪者說起她對寫這本書的熱情：“我是在非常憤怒的狀態下寫出《南京大屠殺》的。我不關心能不能賺到錢。讓整個世界知道1937年發生在南京的那些事對我來說很重要。”
關於她的第三部書《美國華人》依然是從她熟悉的領域出發而成的。純如對於文學方向一直都是非常明確的，她想要寫出真實的歷史，讓人們能夠知道和發現的關於人道主義的文學體裁。她的自信和對文字的敬畏讓人稱讚。
純如曾給母親的郵件中這樣說: 探索歷史，追尋別人的故事，讓我們可以從另外的角度考慮自己的問題。我們得時時提醒自己，我們是多麼的幸運。
(四)無法忘卻的人張純如
2004年10月31日，張純如離開了。直到她母親在書中說到或許張純如的離開跟抑鬱症藥物有關，我才發現什麼叫做我們本可以避免的慘痛，卻是由我們親手造成。
書中最後結尾處，張純如的母親張盈盈女士是這樣寫的: 這是一個不期而至的死亡。多年以來，純如一直在感嘆生命太過短暫，來不及完成她想做的那些事。她多次提到她想要寫更多的書，嘗試拍電影，還有記錄口述歷史。一想到她的那麼多夢想將永遠無法實現，真的令人心痛。然而，她留給人們的不是死亡，而是她的生活與存在。每當我念及純如，記憶中總會浮現起一個可愛的乖女兒和一個美麗女子的形象。在她短短的36年的生命中，爲了保存歷史真相，爲無聲的受害者伸張正義，純如以她的激情、投入、真誠和堅定啓發了世界上許許多多的人。純如的心永遠爲那些承受苦難的人而跳動。她是一個不能忘記歷史的女人——她不能忘記那些人的苦痛，她不能讓他們的故事一直被埋沒。
當我真心投入這本書的字裏行間時，我發現沒有什麼詞語可以用來形容她。言語無法訴說我對於張純如女士的讚揚和欣賞，忘卻歷史是可恥的，她是一個不能忘卻歷史的女子，她筆下記錄的那些真實的故事是痛苦的，雖然心痛着他們的故事，也讓我更加心疼這個用生命伸張正義的女人。
她有一個美麗的名字——張純如。
