史記齊世家記載,太公望呂尚者，東海上人也。先祖甚有功，夏之際封於呂，或者是申，姓姜，子孫或爲庶人。古詩呂國大概是在河南南陽一帶。要說河南南陽，鄰近中原，是個培養宰相之才的好地方（如後面的諸葛亮等）。離朝歌、渭水相對較近。不過據稱呂尚一直窮困，尉繚子說，太公望年七十，屠牛朝歌，賣食孟津。以普通手工業者和農民的身份，是否能夠往來這些地方，倒也值得懷疑。且能夠以釣魚爲名，佔用領導的時間，在治國理政上與他深入交換意見，以致使得周文王能夠發現這個經天緯地之才，更是令人疑惑了。“史記中雲，太公博聞，嘗事紂。紂無道，去之。遊說諸侯，無所遇，而卒西歸周西伯。”認爲姜子牙曾在商紂王朝中擔任過官職，因不滿商紂王的暴虐無道而離開，過了一段遊說和隱居生活，直到後來遇見周文王。可見，姜子牙身份應該不同凡響，辭官之後隱居過程之中，或許姜子牙爲了生計，做過屠夫等工作，以至才被人誤解身份低微。
至於姜太公的釣魚處，北魏·酈道元《水經注·渭水上》：渭水之右，磻溪水注之。水出南山茲谷，乘高激流，注於溪中。溪中有泉，謂之茲泉……即《呂氏春秋》所謂太公釣茲泉也。大概有人考證，在隴州、咸寧一帶，都有可能。因此大概都會是一樁懸案，雖然很多地方也怯生生地認領了“姜太公故里”這一稱號，不過也都不算是理直氣壯吧。
