提起齊桓公，在春秋時期也是赫赫有名，位居春秋五霸之首，在位四十多年。據說，齊桓公是姜太公的第十二代孫，齊桓公任管仲爲相，推行改革，實行軍政合一和兵民合一的制度，使齊國逐漸強盛。公元前679年，各諸侯與齊桓公在鄄地盟會，齊桓公從此成爲天下諸侯的霸主。但是齊桓公到了晚年，特別是在管仲去世後，重用了幾位奸佞小人，最終導致自己被這些人迫害致死，可悲可嘆。
但是，在君王面前，那些奸臣佞黨們的表現，可不是一眼就能洞穿的，讓我們看看他們一些讓人匪夷所思的“忠君”行爲。
先說說開方的故事。
據說，周初分封了幾百個諸侯國，到春秋時期只剩下一百多個，其中比較大的只有齊，晉、楚、秦、魯、衛、燕等十幾個國家。這些諸侯國，都想自己當上霸主。
開方，是當時衛國國君衛懿公的庶長子。當時衛國君主玩物喪志，戰敗於齊國，他見齊國強盛，便將開方叫來商議，問其是否願意去齊國侍奉齊王，一方面彰顯衛國對齊國的尊重；另一方面，將自己的兒子作爲人質放在齊國，表明自己永遠不會進犯齊國的忠心。
開方領會了父親的意圖，便答應了，於是輦金帛五車，趕奔齊國，求齊王免罪並自願當齊桓公的侍臣。到了齊國之後，開方盡心盡力侍奉齊王，博得齊王的認可。沒過多久，衛國君主病重，傳信給開方，說衛王恐怕來日不多了，希望他回去看望父親。
開方聞訊後，去請示齊桓公。齊桓公大仁大義，對他說：“你是齊國的公子，也是國儲，於孝，你應該回去探望父親，於忠，你也應該回國繼承王位。你不應該捨棄面南的尊貴，而面北服侍寡人。”開方順勢跪拜，答道：“明公是天下的賢侯，得以在您左右執鞭墜鐙，已榮幸之至，強過爲君。”
齊桓公聞聽大受感動，認爲開方對自己忠心耿耿，便留在身邊，不再有任何的懷疑。