無相禪師行腳時，因口渴而四處尋找水源，這時看到有一個青年在池塘裏打水車，無相禪師就向青年要了一杯水喝。
青年以一種羨慕的口吻說道：“禪師！如果有一天我看破紅塵，我肯定會跟您一樣出家學道。不過，我出家後不會像您那樣到處行腳、居無定所，我會找一個隱居的地方，好好參禪打坐，而不再拋頭露面。”
無相禪師含笑問道：“哦！那你什麼時候會看破紅塵呢？”
青年答道：“我們這一帶就數我最瞭解水車的性質了，全村的人都以此爲主要水源，如果有人能接替我照顧水車，無牽無掛，我就可以出家，走自己的路了。”
無相禪師問道：“你最瞭解水車，我問你，水車全部浸在水裏，或完全離開水面會什麼樣子呢？”
青年答道：“水車是靠下半部置於水中，上半部逆流而轉的原理來工作的。如果把水車全部漫在水裏，不但無法轉動，甚至會被急流沖走；同樣的，完全離開水面也不能車上水來。”
無相禪師說道：“水車與水流的關係不正說明了個人與世間的關係嗎？如果一個人完全入世，縱身江湖，難免不會被五欲紅塵的潮流沖走。倘若全然出世，自命清高，不與世間來往，則人生必是漂浮無根。同樣，一個修道的人，要出入得宜，既不袖手旁觀，也不投身粉碎。”
“出家光看破紅塵還是不夠，更要發度衆生的宏願纔好。出世與入世兩者並立，這纔是爲人處世和出家學道應該持有的態度。”
青年頓悟，並決心繼續打水車。
出世與入世。
青年決心學習禪師，安心打坐不問世事。
五相禪師面對青年的想法，沒有給他講更深的道理，而是利用青年所從事的水車取水事情，詳細說明了學道的方法。
每個人都離不開現實的生活，沒有不食人間煙火的人。
完全脫離塵世，在遠離人煙的地方，過與世隔絕的修行生活，那只是一個遙遠而不可行的設想。
許多寺廟，已成爲旅遊景點，僧人已不見。這是時代的發展，不可抗拒的力量。
禪師的開導，入情入理。出世，就像無根的浮萍，漂泊而無所依靠。入世，就是任勞任怨的工作，以及柴米油鹽的生活。
在塵世中深情地生活，同時懷有一顆豁達、淡然的出世心態。
這就是禪師的道理。