“小毛，那蛇賣給我得了！價錢好講……”阿呆弓着腰，側對着蛇籠察看的小毛低聲探詢。
“要蛇幹麼，你這個放屁都怕走了飯米芯的傢伙，還捨得喫啊？”小毛歪着脖子，懶懶地斜了阿呆一眼，鄙夷不屑地笑問。
阿呆不免有一絲尷尬。“不，不是我，是我老婆。我老婆不是得了病嗎，聽說五步蛇泡酒，對類風溼有奇效，想試試。”說完，滿臉堆笑的阿呆從褲袋摳出一支菸，塞進小毛嘴裏，快速將火點上。
“爲……爲啥……不到藥店去買？”小毛叼着煙，含混不清地問道。
“藥店的蛇不夠幹，也不新鮮，許多人都說活蛇泡酒效果更好。要不，我給你加點錢，你看……”阿呆耐心地磨着嘴皮。
“不是錢的事，我姐昨晚來了電話，說這回客人真地要來，一再囑咐蛇要好好留着。”小毛快人快語。
“不是說早就要來，咋不見人影？”阿呆不明就裏，又像是明知故問。
“兩個月前，說要來的，不料省委巡視組來了，祁大集團公司也在巡視範圍，範總不得閒……”小毛回道。
“那是，範總在縣裏雖說是國企龍頭老大，可省裏來人範總還不跟龜孫子一樣，得小心陪着……”阿呆揶揄道，好像他十分熟悉官場的遊戲規則。說完他掏出一支菸，自己點上。
“……我姐說，好不容易把省里人送走，範總又被派到省裏學習培訓，說月底回來。蛇給了你，範總來了，沒野味，豈不跌像。我姐一再打招呼，要搞到位，不要怕花錢。她還叫我設法去弄穿山甲、飛鷹爪，我跟大頭談好了，有是有，只是太貴，不過我姐說錢歸她出。”說完小毛將蛇籠關好，不放心地又檢查了一遍。
提起小毛姐，阿呆有些說不出的感覺。“你姐混好了，有錢了，說話也粗了，不過到時來人花費，還不是羊毛出在羊身上……”阿呆的話有股酸味。
小毛不以爲然，沒接阿呆的茬。他說：“上週五，村長一大早來電話，要我分幾個‘王八’給他，說跑項目要急用，我沒鬆口。害得小蘭她媽每天夜裏爬起來察看魚池，怕‘王八’被人偷了。‘王八’和蛇專爲縣裏大老總留的，所以說我這‘王八’是幸運的‘王八’，這蛇也是幸福之蛇。說出來不怕你笑話，我那姐夫也是個喫貨，聽說我搞到了‘五步蛇’和‘王八’，他也心癢癢。不過，我姐一再打招呼，千萬要等她回來。下次要是捉到蛇，一定賣給你，哄你小狗。”
“男子漢大丈夫，說話要算數，錢嗎，我可多給點。不過我想憑你小毛的爲人，也不會宰我，是吧。”阿呆忙接過話題。
“那是，想想你老婆，也怪可憐的。她搞這樣，都是你責任。你太摳了，月子不讓她好好過。早知如此，何必當初。也怪她眼淺，當年她老媽嫌我家窮，瞧不上我，讓你撿了便宜……”聽小毛提起陳年舊賬，阿呆有些羞惱。心想你小毛拽什麼，不就是現在有幾個臭錢。阿呆雖說心裏不悅，但並未表露，仍是笑容盈面。
“——不過你老婆那病也是麻煩，要不等我姐回來，讓她想想辦法，省城大醫院她有熟人，好像有個什麼醫院的副院長跟她關係很鐵。我姐說了，下個月初準回來，範總的助理已向她透露可靠消息，還有幾個重量級的企業老闆，要陪同範總一道來。到時候，他們喫快活了，玩高興了，咱們窮山溝修路架橋的事，不就有指望了……”說到此處，小毛滿臉的憧憬，滿臉的驕傲，好像範總是他親戚似的。
“那是自然，國企大老總，嘴大，權重，錢多，一言九鼎。他若發話，其他企業豈敢不聽。他拔根汗毛就比我們的腰粗，一句話要抵我們跑半年。小毛你曉得滴，爲修進村的機耕路，前年我大哥大年三十晚還躲在外面，有家不能回，逼債的上了門，愣是賴着不走，好喫好喝，還要好臉相對。我大嫂爲這事生了半個多月的氣！” 阿呆憤憤然，狠狠地彈射出一口濃痰。
“你大哥他們瞎咋唬，修通村道路，應該由鄉鎮出面，三個組的組長倒好，撇開鄉鎮，充大頭鬼，瘦驢拉硬屎，不碰釘子纔怪。我姐常說：咱們山裏人，思想要解放，眼睛要向外，與大企業大集團要搞好對接，與要害部門領導更要搞好關係。現如今沒關係是萬萬不行的，就拿你老婆看病報銷一事來說吧，有關係的話，可往大病救助上靠，醫療費可多報點，你的負擔就輕些。公家的錢，給誰不是給，你說是吧！”小毛像是耐心開導。
“是啊，我哥人老實，思想不解放，跟不上趟，鎮長老批評他，想想他這組長幹得也挺窩囊。看病報銷的事，我叫他找人幫忙，他說政策規定的事，不好辦，報一點總比沒有好，把我氣得肺都要炸了。我老婆還以爲我哥不願出力，在家老臭我，搞得我是豬八戒照鏡子——裏外不是人”。談及這些，阿呆有點鬱悶，也有些無奈。
其實，阿呆早已聽說小毛的姐姐如今混得不錯，算是成功女性。她神通廣大，市、縣大企業老闆多有接觸，與許多領導走得很近，妻子的病可以找她幫幫忙，她該不會推辭吧！不過人變起來也快得很，鄰村的大胖自從當了局長以後，老鄉有事找他，他總說在外開會，愣是躲着不見面。他大胖不就是一個科級幹部，哪來的許多會，連撒謊都不會，難怪人家說他水平不高。小毛姐或許不一樣，想當年兩小無猜，要不是她唸書念出了，說不定會成了自己的老婆。若真如此，哪有這些煩心事。不過話說回頭，小毛姐也不是省油的燈，真要與她結了婚，這貨怕是自己也難駕馭。想起這些，阿呆的思維有點亂。他用雙手使勁搓了搓臉頰，面朝蛇籠，小眼珠滴溜溜地轉了轉，接着漫不經心地說：“眼下村組換屆，組長要重新選，我哥說打算讓位，依我看，這個組長還是你幹比較合適……”阿呆說這話像是拭探，但又透着幾分誠懇，讓人無法懷疑他話的真假。
“我纔不稀罕，也不想幹，公家的事能幫忙我儘量在背後幫，這樣對大家都有好處。把我的意思轉告你哥，組長還是他幹，這也是我姐的意思。”小毛自信的話語透出一些霸氣。
“那是，公家的飯也不是那麼好喫。我們這邊的幹部，還是比較穩實，聽我親家母說江北的幹部作風霸道得多。去年臘月，有一個分管交通的副縣長，要到我親家那個村去視察。這可是件大事，縣長要來的消息，不脛而走，就連七歲的小屁孩都知道縣長要來。村上學校組織大批學生，搞了一個儀仗隊，還編了一個舞蹈，隨時恭候縣長的大駕。這些都不打緊，壞就壞在搞魚這件事上。那山村有一種無鱗魚，身黑肚白，味道奇美。爲讓縣長大人嚐鮮，一週前村裏就動員村民下河捕撈。捕到魚，村裏高價收購。你也知道，這年頭山上樹砍得太多，小河快要乾了，魚少了，也精了。再說寒冬臘月，搞魚也不是季節。一大早，魚還沒醒，我親家就到了小河邊。聽說河水不深，剛沒大腿，奇怪的是他居然淹死了……”
“沒準是魚精、鱉精拖下了水，誰讓他生前作孽，海喫海喝，魚鱉也懂得報復。”望着喋喋不休的阿呆，小毛似乎有些心煩，忍不住插話。
“也是我親家無壽，命中註定。重要領導還沒到，就出了大事故。鎮村兩級領導先是敷衍，說搞魚村裏給錢的，是市場買賣，一口咬定我親家的死與政府無關。無奈我親家母跑到縣裏上訪，一家老小七大姑八大姨長跪在縣政府大門口，口口聲聲要縣長爲她作主。爲防止事態擴大，由那副縣長拍板，叫縣裏一家企業老闆拿了二十萬，纔將此事擺平。區區二十萬，買一條命，我親家母至今還傷心哩，這些都是血的教訓啊！”說起這些，阿呆不免黯然。好一會他擡起頭，發覺對面牆上有一面掛鐘，這才意識到自己扯遠了。
“我得走了，我老婆還在等我回家煎藥。下次搞到蛇的話，千萬千萬要記得告訴我，還是那句話，決不讓你虧，一定，一定啊……”阿呆摸索着褲袋，好不易從裏掏出一支菸，扔給小毛，說完轉身疾步走了。
轉眼間，月底到了，客人沒來。小毛還是老規矩，隔三差五掀開蛇籠瞧瞧。有一天他突然發現蛇好像有點不對勁，與上個月相比，好像小了，也瘦了，沒什麼精氣神。小毛髮短信給姐姐，問範總大人到底哪天能來，給個確切日子，姐姐回電：“快了”。接着，轉瞬又一週過去，客人還是沒來，池裏的“王八”很安靜，這五步蛇也很少動彈，村民都說這蛇真地養瘦了。小毛有點急，多次打姐姐的手機，姐姐總是關機，他只好打她辦公室電話，接電話的是個小姑娘，支支吾吾，半天也說不清。小毛感到一絲不祥，終於耐不住了，他叫上阿呆，陪同他一道跑到城裏去打聽，卻傳來一個極爲震驚的消息，範總涉嫌嚴重違紀違法被查，姐姐前三天被傳喚協助調查。