《靈璫百札》是黃炎培與姚維鈞的情書與家信集，它是一樁奇情的記錄，也是一本好看的詩文合集，18萬字的篇幅，恰如一道情感與文字的激流，順流而下，掩卷之後，心靈被帶到一片奇異而澄澈的地帶。
黃、姚的戀情，令人稱奇。二人初識於1941年12月，當時，黃炎培六旬有三，姚維鈞三十又二，相差三十一歲。年齡的落差之外，是社會地位的差距。當時的黃炎培，是名滿天下的民主人士，正爲抗戰募捐在大後方僕僕奔走。而姚維鈞是一個還在大學讀書的學生。二人以書信結識、定情，鴻雁往返八個月後，才彼此見到真身，見面後第六天，即舉行婚禮。這樣的方式與速度，在當時恐怕屬於“閃婚”了。
奇情須由奇人締造，更需要奇緣。從黃、姚之間的通信中，不難看出，黃炎培是一個果斷、自信的人，其個性既熱情奔放又心細如髮，老於世故與至情至性兼而有之。當機遇來臨時，能夠不爲俗情所累，勇敢地去追求幸福。姚維鈞的個性，則早熟而有主見。她在給朋友的信中透露，對黃炎培懷產生敬慕之情，已有二十年，“自有知以來，就對他發生敬仰，不知不覺的種下了情芽，而又純潔的愛上了他，只是爲了種種約制，我把這種純潔的愛，深深地斂在心坎，二十年如一日。我一點不給它有表達的機會。”時光倒退二十年，黃炎培正值春秋鼎盛，有美滿幸福的婚姻，而姚維鈞不過豆蔻之年，是什麼樣的機緣使少女的她對黃炎培產生感情，無從得知。能知道的只是，彼時的黃炎培，正在上海辦教育，他創辦的浦東中學人才輩出，左聯五烈士中的胡也頻、殷夫，中共總書記張聞天，國民黨的蔣經國、蔣緯國，著名學者范文瀾、羅爾綱等，都畢業於此。
1940年，黃炎培的結髮妻子王糾思病逝。一年後，黃炎培接到姚維鈞的拜師信，二十年前種下的情芽有了生長的機會。可以推斷，姚或許是知道了黃結髮之妻去世了這個事實，才發出第一封信的。黃炎培老於世故的一面立刻表現出來，在第一封回信中，即明確詢問姚維鈞的年齡、籍貫、家庭情況、修學狀況，並讓姚略述自己的志願。基本的審查工作結束，得到的信息令黃炎培感到滿意，同時感到驚訝。原來，姚維鈞與王糾思竟是同鄉，同爲浦東南匯南浦鎮人。
冥冥之中自有天意，姚維鈞似乎註定是黃炎培的“預備役”。她服裝簡樸，待人熱情，胸襟高潔，忠誠而勇敢，這些品性，酷似黃的恩愛髮妻王糾思。尤爲巧合的是，根據姚、黃二人共同的朋友描述，就連姚維鈞的形體，也與王糾思很接近。在黃炎培的悼亡詩作中，有“吾生萬念一時灰”的悲嘆，極寫共同生活了四十年的髮妻的去世給其帶來的打擊，而姚維鈞的出現，讓黃炎培看到了王糾思的替代品，倍感欣喜。這一點，黃炎培不諱言，姚維鈞也不計較。
不過，姚維鈞並非愛到沒有了自己，在婚前，要保持經濟上的獨立，是她絕不含糊的底線。姚維鈞大學畢業前夕，黃考慮到此時花銷較大，給姚匯去一千元錢，這個數目，相當於當時一箇中學校長三個月的薪水。此時，二人已經情到深處，然而，這番慷慨卻遭到姚維鈞的謝絕。在信中，她告訴黃炎培，自己不能領受這樣的美意，因爲“良心告訴我‘不能這樣貪’”，她呼告黃炎培“成全我良心上之主張”，堅持二人見面時將錢奉還。
用我輩今日的俗眼看去，黃、姚戀之奇，更在於男女之情與家國之情的激情合奏。在二人的書信中，急切的愛國、救國之情的抒發，與相互間的探尋、關切與欣賞，交織在一起，是常見的筆墨。在黃炎培，是傳統的以天下爲己任的知識分子，因此諸如“我自信對國家，對民族應負起重責，而此時遠沒有盡”“我和你只有兩顆鮮紅的心，兩顆併成一顆，怎麼樣可以發生效力，把世界和我們的國家弄好一點，而且要選好一條軌道，使後人跟上來，這樣纔算不辜負父母生我”這樣的告白，頻頻見諸情書。而在姚維鈞，是隻身從江南逃難到大後方的熱血青年，家國之痛盈於心頭，因此，初識不久，面對黃炎培對其身體健康狀況的詢問，姚答以“身體素好，最近尤健。若此而爲個人幸福，乃未敢言。爲社會國家能多出些力，則固所願也！”言下之意，身體的健康，首先並非個人之福，能貢獻於國家社會，纔有意義。
在私密的通信中，交響着如此高亢的愛國大詞，在今天不但不可想象，甚至有被譏爲雷人之語的可能。但是，在一個救亡圖存的年代，在風雨如晦雞鳴不已的暗夜，在中華民族奮起抗暴的英雄歲月，男女二人之間的通信中流溢着愛國的情感，是大時代的轟鳴在個體身上的迴響，再自然、真誠不過。六十餘年後，捧讀這樣特別的情書，只能由衷感嘆，本該揮灑純粹男歡女愛之情的尺素錦箋，卻承載如許濃郁的家國情思，當時的中國人，當時的時代，是何等沉重，又是何等別樣的風流。
黃、姚二人從1941年12月開始通信，到1942年8月結婚，8個月中，通信百餘封，不但頻率高，且熱度灼人，尤其是黃炎培這廂，如其自稱的那樣，是一副“火烈烈”的性情，在感情表達上的奔放熱烈，絲毫不亞於年輕人。有一次，姚維鈞表現出躊躇，黃立刻癱倒在牀，一副“老房子着火”的情狀。黃炎培本就是一個詩人，具有詩人共有的情感豐富敏銳的心理特點，歷盡滄桑，到了花甲之年後，更是柔腸百轉，動輒老淚縱橫。對此他並不羞於讓姚知道，在信中，“我又哭了”這樣的話，時常出現。這是黃真性情的表現。姚維鈞不得不哄他少哭，勸其如果想哭時，就寫文章抒發，因爲“哭果然能使胸中暢快，但損害眼睛，觀吾師照相上之眼，知爲多哭所致。”眼睛已經哭出毛病了，其多情若此，不是凡夫俗子能夠做到的。
老年黃炎培的這種心理狀態，其實很可以理解。一般而言，人們都認爲老年人世味寡淡，情感枯索，其實，正如黃炎培所說，世界是有情世界，人類是有情動物。作爲老人，經歷過勞作、奮鬥與愛恨，對世界其實是更懷深情與眷戀的，只是表現得趨於深沉、隱蔽而已。而許多文化中，不乏壓制老年人情感的傳統。“爲老不尊”“壽則多辱”之類的俗語，正是世俗對老人情感的無形規範。王爾德曾經說過一句很透徹也很真實的話：“人老了並不可悲，可悲的是心依然年輕。”大抵說的是人到老境，慾望與能力形成反差，同時也未嘗不可理解爲老人情感與環境及習俗的衝突。只有那些個性強烈者才能衝破流俗的規制，遵循造物賦予有情動物的天性，敢愛敢恨，快意表達。黃炎培絕非腐儒，而是個獨立意識很強、個性鮮明的知識分子，世俗的常情，羈絆不了他，因此在姚維鈞面前，纔會較少虛飾，而有至情至性的表現。
與黃炎培的熾烈奔放形成一定程度的反差，姚維鈞倒表現出女性在情感上往往更理性與冷靜的一面。幾個月的鴻雁往返之後，當黃炎培在信中特附一小箋，明確向姚維鈞表達愛情時，姚的反應，是還不能接受黃的愛情，她認爲，兩人還沒有見過面，黃對她的缺點還不夠了解。這個反應，既真誠，也未嘗不是聰明的以退爲進。
黃沒看錯姚。從黃、姚的通信中不難看出，姚維鈞是一個智性、理性與感性平衡的人，知書達理，悟性很高，具有強烈的愛國情懷。在愛情中，她更看重精神上的相知，所尋找的，是靈魂伴侶。她也是一個浪漫的女子，提出與黃炎培約好一天，在同一時間，在異地同時賞月，並將賞月的感受記錄下來，彼此交換。凡此種種，今日看來，即使不是空谷足音，也屬相當古典的做派。
黃、姚結婚後，生有四個孩子。1949年後，黃炎培短暫在政府中工作，官至政務院副總理，姚作爲黃的祕書，內外兼理，任務繁重。令人欣慰的是，這段奇情不曾褪色。1954年8月，黃、姚結婚第十二年畢，爲了紀念，二人特定製了紫紅色紙夾，用來包裝前述百餘多封信。黃炎培在其上題“靈璫百札：黃炎培姚維鈞共同生活第十三週年開始”。這就是《靈璫百札》的由來。
不過，黃炎培有一處看得大錯特錯。他認爲，從人的字體不但可以看出一個人的品行，還可以看出一個人的福澤。他認爲，姚維鈞的字端正圓潤，將來福澤不會淺。令人唏噓的是，1965年黃炎培去世，轉年就爆發了文化大革命。1968年，姚維鈞不堪凌辱，服安眠藥自盡，時年五十九歲。她與黃的奇緣奇情，只能到另一個世界去延續了。