【序】
又西北三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髮戴勝，是司天之厲及五殘——《山海經 · 西山經》
【大旱】
老人最後看了一眼村子，眼神中有濃濃的不捨和淡淡的哀傷。他轉身向着遠方走去，拄着柺杖，步伐緩慢卻堅定。他知道這一走便不能停下，因爲停下的地方就將是他此生的終點。
背後的村莊越來越遠，老人再也沒有回頭。頭頂的太陽越來越高，也越來越炙熱，路上蒸騰的熱氣逐漸扭曲了遠方的景物，這扭曲的幻象彷彿是贈與行人的禮物，沖淡對遠方的畏懼。然而老人卻不爲所動，他低着頭從不看向遠方，只是盯着自己的腳步，遠方對他來說沒有任何期待。
他路過田地，乾燥的土壤呈現出毫無生氣的灰色，每次落腳都會騰起一小團塵土。莊稼無精打采的耷拉着，葉子枯黃，果實幹癟，彷彿在集體無聲的呻吟着：渴，渴，好渴。
他走過木橋，橋下是乾涸的河牀，長滿了半人高的狗尾草，雖然同樣枯黃，卻仍然挺立着，肆無忌憚的展現着自己的頑強。然而無人欣賞，這挺拔反而透出了蕭瑟，風一吹，搖擺不定，就更顯滑稽。
我漂浮在半空中，跟着老人前進。看着他一步不停的向前，向前，越過幾座光禿禿的小山包，走進一望無際的荒原。那裏是生命的禁區，卻也是靈魂解除束縛的好地方，老人不懂這些，卻本能的向着歸宿前進。
老人整整走了一個白天，直到太陽貼近地平線，直到再也榨不出一絲力氣。他靠坐在一顆枯木旁，艱難的喘着氣，乾裂的嘴脣微微顫抖着，眼神已經開始渙散。他平靜的等待着最後一刻的到來，像是想起了什麼，臉上竟然還泛起了一絲微笑，這微笑定格在最後一絲陽光消失的時刻。
我知道老人爲什麼微笑，因爲他爲家人多爭取到了一絲活下去的機會。省下他的那份口糧，能讓孩子們多撐幾天，也許就能捱過這次旱災。當年他的爺爺就是這麼做的，所以他活了下來。現在他也做了同樣的努力，他堅信自己的兒孫也能因此而活下來。
對此我並沒有什麼感覺，因爲看得太多了。我的意識從老人的記憶之海中退出來，揮手將他的魂魄收起。每當我把災難送到某個地方，都會在當地選擇一個生靈，查看他的記憶，感受他的情緒。
這不是職責的一部分，卻不知道從什麼時候起成爲了慣例。我甚至不知道這有什麼意義，也許只是因爲無聊，也許是想感受我從未品嚐過的所謂生存的壓力，也許是希望心中那僅剩的一絲情感不要消失。
我擡頭看了看空中漂浮着的一大團死氣，那裏已經有很多魂魄在飄蕩了。他們有的茫然，有的驚恐，有的哀傷，也有的不甘，怨恨，歇斯底里的嘯叫。還有更多的魂魄從這片大地上飛起，每時每刻，不停壯大着那團死氣。
“差不多還有五天左右。”我自語着，感受到這片地區的火行之力正在快速消退，長久積聚的力量即將釋放完畢，被壓制到極限的水行之力正在復甦。
“他們能活下來，放心吧。”我對着沉睡在我神格中的魂魄，輕輕的說道。
【水患】
大雨瓢潑，傾盆而下，砸在土地上冒出層層白煙。黑雲遮蔽了視野可及的整片天空，沒有給陽光一絲機會。電蛇在雲中竄來竄去，偶爾跳出來展現一下自己的存在，反而給這片天地帶來了唯一的光。
原本溫柔恬靜的小河，在暴雨和大風的慫恿下性情大變。它暴躁的起伏着，狂怒的拍打着河堤，很快就在並不堅固的河堤上衝刷出一個又一個缺口。河水形成無數粗壯的觸手，囂張的向四處快速蔓延，絲毫不顧及任何生靈的感受。所有膽敢阻擋它的物體，都將被沖毀、沖垮、沖走。
離河不遠的村莊第一個遭殃，瞬間就被洶湧而來的河水衝得支離破碎。年久的木屋直接被推倒，朽木根本經不起第一波的衝撞。新建的木屋也沒有支持多久，當地基的土壤被大水一層層的削去，它們再也穩不住身形，紛紛倒塌，碎裂。房屋的碎片加入到漂流大軍中，從受害者變成加害者，繼續去撞擊其他物體，企圖將它們同化。
幾百人類，以及數倍於人類的各種家畜，淹沒在狂暴的河水中，甚至都沒有冒出幾個泡泡。偶爾發出的呼救聲和驚叫聲也被狂風暴雨壓制得傳不出幾米遠。整個村莊在短短几分鐘內就消失在這個世界上，只有村口的大石碑屹立不倒，證明着它曾經的存在。
我站在山頂的一株千年古樹上，靜靜的看着這一切的發生，無悲無喜，心情平靜得如同一潭死水，就像這一切都與我無關。事實上，這一切真的與我關係不大，該發生的早晚要發生，我能做的，不過就是在有限的時間和地域範圍內，進行有限的迫不得已的選擇。
天地間陰陽交替，五行循環，各種屬性的力量不斷積累，當突破空間承載的極限時就會釋放，這本就是世界的基本規則，誰也無法改變。洶湧的力量帶來極端的天相，在生靈眼中，就是各種天災。於他們，這代表絕望、毀滅和死亡；於我，不過就是天地法則的展現。幫助法則平穩運行，就是我的職責。
一扇破舊的小門板在洶湧的河水中起伏不定，上面趴着兩個小小的身影，一個小男孩， 一個稍大一些的女孩。一對夫妻在小門板兩側的水中掙扎着，他們死死的扒住小門板的兩邊，不是爲了爬上去，而是拼命讓小門板保持穩定，避免河水將他們的一雙兒女掀下來。
夫妻兩人顯然水性都很好，然而一邊對抗着水流不規則的沖刷，一邊要穩住小門板，還要躲避撞過來的各種漂浮物，兩人的體力快速流失着。男人還能勉勵支撐，女人卻已顯疲態，呼吸開始紊亂，時不時的被嗆一口水，咳嗽讓呼吸更加急促和低效。
男孩大哭着，趴在小門板上一動不敢動。女孩緊咬着牙，一隻手拉住弟弟的手，另一隻手握住扒在門板邊緣的媽媽的手腕，爲媽媽提供一點點額外的力量。可是，在急速的水流面前，這點力量顯然微不足道。
終於，女人又被嗆了一口水，劇烈的咳嗽讓她沒能躲開側面漂過來的一段粗壯圓木，腦袋結結實實的被撞中，瞬間沒入水中，再也沒有擡起來。手也在這一撞之下鬆開了小門板，女孩抓不住媽媽的手腕，甚至沒有延遲哪怕一秒。小門板失去了一側的壓力，馬上就高高翹起，險些將兩個孩子掀下去。
男人在另一側根本來不及援手，只能全力穩住小門板，護住兩個孩子，眼睜睜看着妻子被大水吞沒，沒有任何辦法。他甚至來不及驚呼，更沒有悲傷和哭泣的時間，每一秒都在生死邊緣掙扎，每一秒都可能決定全家人的命運。
很快，男人也即將體力耗盡，在絕望中，他忽然看到側前方有兩塊成夾角之勢的巨石，在水中屹立，如同定海神針般，安全，可靠。他眼睛一亮，眼神中閃過一絲決然。最後看了一眼在小門板上驚恐哭泣的一對兒女，用盡全力推着小門板向着巨石靠近。
當門板死死的卡在兩塊巨石之間，男人也終於耗盡了最後一絲力氣，靜靜的沒入水中，追隨自己的妻子而去。他的努力沒有白費，兩個孩子雖然因爲父母的離去哭得更厲害了，但也暫時脫離了危險，在兩塊巨石的保護之下，他們逃過了死神的鐮刀。
我揮手攝取了這對夫妻的魂魄，將一絲神力灌入其中，把他們從渾渾噩噩中喚醒，讓他們看到了兒女的平安。雖然這並沒什麼意義，因爲他們很快就會轉世而忘記這一切，但我還是這麼做了。弱小卑微如人類，也有不能被無視的一面，即便是高階神祗的我。
在天界的勾心鬥角，無論多麼激烈，也不如人類這一瞬間的綻放精彩，這也許就是我願意持續這個慣例的原因。給下界帶來天災的同時，也記錄下一小段生靈的事蹟，哪怕這些只有我知道。
水行之力逐漸平息，大水在緩緩褪去。男孩已經哭得筋疲力盡，趴在小門板上睡了過去。女孩靜靜的望着遠處的水面，幻想着爹爹和孃親能浮出水面，向她微笑。
【瘟疫】
破敗的小鎮，幾乎家家掛着白幡，哭聲在每一戶人家的屋中傳出，此起彼伏。街道上，到處都有倒地不起的人，也許是無業遊民，也許是倒黴的旅人。路過的人要麼雙眼無神的緩緩走過，要麼掩住口鼻快速繞開，總之沒人理會他們的死活。
成羣的烏鴉在上空盤旋，歡快而囂張的鳴叫着，期待着即將到來的饕餮盛宴，它們不是第一批享用美餐的食客。紅着眼睛的野狗，成羣結隊的在街道上跑過，一個個喫得肚子鼓脹，被鮮血染紅的嘴角，無論怎麼舔都無法完全消弭那殘酷的痕跡。
小鎮一角的茅屋裏，一個半大的男孩躺在用木板搭起來的簡易小牀上，痛苦的微微呻吟着。他雙眼緊閉，眼窩凹陷。臉上泛着不正常的潮紅，豆大的汗珠從額頭上滑落，繞開了乾裂發青的嘴脣。瘦弱的身體打着擺子，讓破舊的被子更顯單薄無力。
少女靜靜的坐在牀邊，眼神呆滯的看着牀上即將逝去的弟弟，殘酷的現實早已將她打擊得沒有了掙扎的力氣。她劇烈的咳嗽起來，蠟黃的小臉被硬生生憋出了一陣暗紅。咳嗽發源自肺的深處，讓聲音格外的空洞，沉悶，帶着陣陣迴響。
咳嗽稍停，空氣終於有機會進入肺部，她臉上的暗紅快速褪去，然而眼中的血絲卻頑固的留了下來，讓原本充滿無助和絕望的臉上，終於顯出了隱藏極深的不甘和憤怒。
“該死的賊老天！爲什麼要這麼對我們？！旱災害死了爺爺，大水帶走了爹爹和孃親，現在又要用瘟疫奪走弟弟，乾脆連我一起帶走吧，這樣……這樣我們一家人就能團聚了……嗚嗚嗚……”少女終於將壓抑已久的情緒怒吼了出來，隨即就是持久的哭聲，和夾雜其中的咳嗽。
站在茅屋的角落，我知道她的願望很快就能實現，瘟疫已經纏上了她，除非我出手，否則不會有奇蹟出現。但我不會出手，不是不能，而是不願。
因爲我早已忘記了生死之間的那種大悲痛。因爲生死只是暫時的，輪迴纔是永恆的。更因爲，在我親手引發的無數災難中，在無數生靈的泯滅中，只要拯救一個，就會背上所有因此而死的生靈的因果。這份沉重的因果之力足以毀滅任何一位神祗，哪怕是擁有法則之力的天帝也無法承受。
男孩已經停止了呼吸，我攝取了他的魂魄，看着趴在牀邊爲弟弟哭泣的少女，我繼續平靜的等待着。最多還有幾天時間，她的魂魄也將被我收走。
在我看來，這一家人的不幸，因爲我忠實執行着莫名其妙的慣例而變成了幸運，至少比絕大部分死於天災的生靈都幸運得多。我窺探了他們的記憶，感受了他們的情緒，陪他們走過了最後一段路，所以，我會幫他們一個小忙，讓他們輪迴之後還在一起，還將成爲一家人。
當然，這不是因爲愧疚，神不會對人類有這種情緒。這也只是慣例的一部分，同樣莫名其妙，同樣沒有意義，但我同樣遵守着，不知道爲什麼，就是想遵守它，一直遵守下去。
幾天之後，少女也在孤獨和痛苦中逝去，魂魄被我收入神格中溫養。這一大片區域的陰氣消耗殆盡，無數魂魄自有其他神祗引導進入輪迴，無需我多管閒事。
倖存下來的生靈即將迎來數十年的安穩生活，不知什麼原因，人類知道我會在災難中出現，然後災難就會褪去，所以他們祭拜我，感謝我，還給我起了個有意思的別稱“王母娘娘”。顯然，人類搞錯了因果。而且，神並沒有善惡之分，只有強弱之分，只有職責不同。人類無法理解，這既是他們的悲哀，也是他們的幸運。
【不恨】
五個人的魂魄並排站在我面前，我賜予了他們一絲神力，讓他們得以凝聚成實體，也暫時恢復了意識。在送他們進入天河去輪迴之前，我允許他們每人問一個問題。任何問題都可以，但我不保證會回答。這同樣是慣例的一部分。
“敢問西王母殿下，能不能將我老伴的魂魄也找過來？”老者首先發問，甚至有些急迫。我察覺到他的這種急迫不是因爲問題本身，而只是要搶先一步問。他彷彿是害怕錯誤的問題會激怒神，所以提出了一個有些無禮，卻又合情合理的要求，他在試探，爲他的兒孫們試探。
“不能，因爲她是壽終而逝，這與我無關。”我的回答明確但沒有過多解釋，我知道他其實並不需要解釋，只要我不因此而發怒就可以了。果然，老者顯出瞭如釋重負的表情，神態也沒有剛纔那般拘謹。
“那麼，我們的死是與您有關嘍？”女孩緊接着發問，她聽出了我回答中隱含的意思。這個問題如此尖銳，甚至隱隱有一絲質問的意味。老者和夫妻兩人都大喫一驚，擔憂的看向我，只有男孩一臉茫然的看着姐姐。
“有關，但無因果。災難由天地而發，我無法阻止，只能根據天地法則在小範圍內影響時間和地點。這是法則賦予我的職責，我也因此能豁免這份因果。”我不知道這樣的回答她是否能聽懂，也不在乎。
我還是沒有因此而發怒，這讓他們都鬆了一口氣，除了小女孩在皺眉沉思之外，其他人都並不關心我的回答到底是什麼意思。
“爹爹，孃親，弟弟，你們能把問題讓給我嗎？”一陣沉默之後，女孩向她的家人說道，同時用詢問和期待的眼神看向我。我微微點頭，認可了她的提議。
“既然災難無法避免，爲什麼還需要殿下您來選擇？”女孩敏銳的洞察力，讓我也微微有些驚訝。
“因爲可以將災難的代價控制在儘量小的範圍內，減小對世界和生靈的傷害。”我簡潔的回答，聲音都明快起來。這是個有意思的小姑娘，我甚至開始期待她下一個問題。
“哦，神真厲害呀，可神到底有多厲害呢？”少女終於問了一個只有孩子纔會問的問題，表現出了這個年齡應有的單純，剛纔那不符合年齡的智慧並不是常態。
“對人類來說，任何一位神祗的力量都超出你們想象的強大。但衆神之中也分三六九等，最強的神與最弱的神之間的差距，就像人類和螞蟻之間的差距。我們受天地法則的約束，不能直接干涉人類的行爲，否則會受天罰。”我特意多解釋了兩句，告訴她不必對神有過多的恐懼，算是給這個古靈精怪的少女一點額外獎勵。
“神到底是什麼？”又沉思了很久，少女問出了最後一個問題，一個奇怪的問題，讓我不禁也皺起了眉頭。說實話，存在瞭如此漫長的歲月，我還從沒有想過這個問題。
“神也許是一羣無比強大的可憐蟲……”我皺眉思索了半天，才喃喃自語道。
“原來如此，那我就不恨了，恨一羣可憐蟲沒什麼意思。”少女也用輕聲細語迴應了我。她的話讓一旁的家人都心驚肉跳，卻讓我舒展了眉頭，甚至不自覺的微笑起來。我有多長時間沒有笑過了？早就不記得了。
揮手間，賜予他們的那一絲神力化作因果鎖鏈，將五個人的魂魄連在一起，並送入天河中進入輪迴。
“看來這個慣例還是有必要堅持下去的，它確有意義。”我這般想着，又一揮手，下界的某地開始了劇烈的震動，地震毫無徵兆的發生了……
2020.10.26