學習《道德經》，必須理解開篇第一句：‘’道可道，非常道‘’中的三個‘’道‘’字的真實含義。否則，我們就不能正確理解全部《道德經》。
第一個‘’道‘’字，我認爲是指世界本源和天地意志。從我們人類掌握的知識，恐怕永遠無法弄清楚世界本源。唯物論和唯心論，無神論和有神論，分別從物質現象和精神現象來解釋世界本源。宇宙起源於爆炸，或者起源於神造，都是各有道理。我們只要繼續追問下去，爆炸也好神也好，這爆炸和神又是怎樣產生的？你說物質是本來就存在的，我說神是自有的，肯定是誰也說服不了誰。老子窮盡一生，也弄不清楚世界本源是個什麼鬼？唯一可以斷定的是，就像我們人人有父母一樣，世界也是一定有本源的。老子不去研究這個本源是物質的還是精神的，因爲研究不透啊。他就根據從這個本源而來的世界所具有的存在特徵，用一個‘’道‘’字來命名世界本源。世界可以存在，是從規律在維繫，規律就是天地意志，就是道。所以，老子的道具有物質和精神雙重屬性，可以是唯物論，也可以是唯心論。這第一個‘’道‘’字即指世界本源，也指自然規律。
第二個‘’道‘’字，是指言說。我們雖然不知道世界本源是個什麼鬼，但是從本源而來的世界是從自然規律在維繫。自然規律就是道，這個道是可以認識和把握的。宇宙世界、天地意志，一切存在的萬事萬物，都可以從道來認識和把握，都可以用語言表達說出來，可以解釋清楚，這就是道可道。這個可以言說的道，僅指天地意志或自然規律。
第三個‘’道‘’字，是指人間常俗之道。《道德經》中所講的道體現的是天地意志或自然規律，而不是人間常俗之道，所以非常道。這是針對世間仁義道德或規章制度而言，表明老子講的道德是從天地意志或自然規律而來，而不是世間人們認爲的仁義道德或規章制度。
《道德經》中的‘’道‘’包括了世界本源和自然規律，世界本源和自然規律都是常道，是永恆不變的道。人間常俗之道因爲受人們認識的侷限，可能會經常變幻。特別是規章制度，最容易變化。
有人將‘’道可道，非常道‘’理解爲凡是可以用語言表達說出來的道，都是不能永恆不變的道。只有無法用語言表達說出來的世界本源，纔是永恆不變的道。其實，只要本源之道可以永恆不變，從本源之道而來的天地意志和自然規律這些可以用語言表達說出來的道，當然也可以永恆不變。
天地意志和自然規律是永恆不變的道，是根本之道。萬事萬物所謂的變幻無常，都是遵循着天地意志和自然規律，是從道在變幻無常。生命源於自然造化，人類社會也是要遵循天地意志和自然規律，也是從道在進步發展。
老子在《道德經》中闡述的道，就是萬事萬物運動變化的永恆規律和規則，萬變不離其宗！