你要嫁将军，那我为你投笔从戎，由书生变武夫；你要嫁留学生，那我为你漂洋过海，拿一纸异国的文凭。为了你，我愿意竭尽全力，只求执子之手，与子偕老。
这不是小说里的情节，而是发生在民国时期的真人真事，这位执著追求爱情的男人名叫邵元冲，浙江绍兴人，原本是满清光绪年间的秀才，后考入浙江高等学堂，并于同年参加同盟会，此后又参加了辛亥革命。满清政府垮台后，他在1912年担任上海《民国新闻》总编辑，直到这时，他都是一个地地道道的文人。
在上海工作的时候，邵元冲遇到了张默君，对她一见倾心。
能让才子倾心的自然不会是普通女子，这位张默君女士是当时中国妇女界的名人，她和邵元冲一样，早年参加过同盟会，也参加过辛亥革命，是一位民主革命家。除此之外，张默君还是有名的才女，她是国学大师张伯纯的女儿，不但擅长诗文，著有《白华草堂诗集》、《默君诗草》，还写得一手令人称道的好书法，在江浙文化圈子里很有名气。
张默君成名比邵元冲早，名气也比他大，邵元冲对她除了爱慕还有尊敬，所以在暗恋了她一段时间之后，才终于鼓足勇气挑明了心事，但心仪之人的回复却如同一盆冰水兜头淋下，张默君表示此生"非将军不嫁"。
不是张默君非要嫁给一个将军，她这样说不过是不想嫁而找的借口，好让他知难而退。此时的张默君因受过情伤，已经打算终身不嫁，她曾经爱上了好友蒋作宾，没想到落花有意，流水无情，还没等她开口向对方表白，对方却爱上了她的妹妹，成了她的妹夫。何况就算她没有为情所伤，邵元冲比她小6岁，22岁的他在她眼里不过是个年轻幼稚的小弟弟，难以成为伴侣。
爱情的力量是伟大的。冰水没有能够浇灭邵元冲心里的爱火，反而激起了他的斗志：你要嫁将军，那好，我投笔从戎就是。
不过，将军的军衔可不是树上的果子，随随便便就可以摘到的，而且邵元冲没有行伍经历，要想达到这个位置难度更大。好在他运气不错，4年之后，圆了自己皇帝梦的袁世凯给了他一个机会。1916年，他以前的上司居正带兵起义，加入了讨袁大军，任讨袁军东北军总司令，邵元冲投奔到居正军中，被任命为东北军警备司令，得到了他梦寐以求的将军之位。
欣喜不已的邵大将军兴冲冲地去见张默君，以为这下子可以得到佳人的青睐了，没想到张默君对他的态度并无改变，"非将军不嫁"更是绝口不提，好像根本就没有这回事。不明所以的邵元冲心急如焚，只能托朋友去张默君那里探听虚实，几天后，朋友回话，张默君已经改条件了，现在是"非留学生不嫁"。
听到这个消息，邵元冲失望之余也有一点生气：你这不是摆明了耍我吗？可是生气归生气，他毕竟没有勇气去质问心上人，何况对于一个为爱痴狂的人来说，痛苦不过是爱情的考验罢了，没有什么不能忍受的。所以气过之后，他还是决定要达成所愿，再一次铆足了劲，漂洋过海到美国去拿文凭。
1919年，邵元冲抵达美国，在威斯康星大学就读，同时奉孙中山之命视察海外国民党工作。毕业之后，他又奉命去苏联考察，再去德国游学，然后在西欧游历、考察。1924年4月，邵元冲回到了广州，此时的他已是国民党中央候补执行委员，并深得孙中山的信任。
从1912年首次表明心迹，到现在已经过去了12年，尽管邵元冲心心念念的只有一个张默君，也清楚她至今未嫁，但这一次他没有草率地重提旧事。不是不想，而是不敢，毕竟这么多年没有交往，他不知道她的心里有什么变化，如果贸然行事，再像前两次那样碰钉子，他恐怕就再无机会，只能终身失去她了。
邵元冲钟情于张默君，他的好友黄季陆是知道的，对他这次回来居然毫无动作很是奇怪，在探明他的心思之后，黄季陆给他出了个主意，让他把他新出版的书《美国劳工状况》给张默君寄一本去，试探一下她的态度再做打算。
邵元冲觉得这是一个好主意，一来可以向张默君传达一个信息，为了她，自己这几年确实是在认真读书，没有浪费光阴；二来可以把自己在广州的地址写上，她如果有意自然会回信，如果无意……也比当面碰钉子好。
邵云冲把书寄出去后，怀着激动不安的心情等待张默君的回音。
正在南京第二中学当校长的张默君收到邵元冲的书和信后，心下震动。她当初说的"非将军不嫁"、"非留学生不嫁"，不过是婉拒他的托词，没想到他竟然认了真，努力实现了如此苛刻的要求。看着他的信，他的书，她的内心百感交集，封闭已久的感情终于像泛滥的洪水一样，从她的内心决堤而出，再也无法遏制了。她拿起笔，写了一封回信给邵元冲，信中不但对他的书大加赞赏，也表露了对他的思念之情，并且还附了一首诗以表明她的心意：
放眼苍茫万劫余，八年一得故人书。
天荒地老伤心语，忍死须臾傥为予。
接到回信后的邵云冲欣喜若狂，整整12年了，他的梦想终于成真，所有的努力，所有的艰辛在这一刻都得到了回报。
不久，两人在上海静安寺路的沧州饭店举行了婚礼，让这个感人的爱情故事有了满意的结局。