人们对这个问题一直争论不休，到底是心灵支配肉体呢，还是肉体支配心灵。
——阿德勒
心灵支配身体，还是身体控制心灵？这个问题困扰了哲学家几个世纪，至今没有谁能说服对方。其实心灵和身体都是生活的表现。
人的生命从始至终，精神和身体的合作就在不断进行着，他们就像一个相互的整体，不可分割。精神就像发动机一样，可以将人体的潜能全部激发出来，使身体变得强壮。我们的思想可以通过身体的动作、表情和行为表现出来。心灵的功能在于为身体定下行动目标，所以它在生活中往往占据主宰的位置。但是身体也不然影响心灵，因为再有意义的心灵活动，缺少了身体这个执行者都毫无意义可言。了解这一点我们似乎就能更清楚地明白心灵与身体的关系。
能够预见个体运动的方向，是心灵最重要的功能之一，它为身体定下了前进的目标。也正是因为这样，人类才能优于其他族类，在这个世界上更自由地生活。
清楚地了解心灵和身体的完美合作，可以使我们能够清楚地制定前进的目标，而不是陷入无逻辑指导下的散漫、无意义的活动之中。
《阿德勒的智慧》有这样一句话：“从生命伊始，到其结束，生长和发展的协力合作都是一直继续不断的。肉体和心灵犹如不可分割的整体的两部分而彼此互助合作。心灵犹如一辆行驶中的汽车，它用它在肉体中能够发现的所有潜能，来帮助肉体进入一种面对任何困难都是安全而优越的境界。”在阿德勒看来，心灵寄居于肉体之中，只有同时拥有心灵和肉体的个体才能成为一个人。
从个体的出生之日起，两者就协力前行，彼此的努力都是为了人这个整体。心灵给身体提供前进的目标与指导，身体的承受程度直接影响着心灵所定的计划成功与否。通常人们称心灵为人类发展制定的目标为生命目标。这就注定了心灵在两者关系中的支配地位。空有身体的人我们称之为植物人，那么有空有灵魂的个体吗？至少在现阶段我们无法证实。所以从这个方面讲，身体又是完全制约着心灵的。人类对其环境所做的改变，被人类称之为文化，我们的文化就是人类心灵激发其肉体所做出的各种动作的结果。在身体的每种活动、每种表情，甚至每种病症中我们都能看到心灵目标的铭记。每项活动的完成都必须依赖于身体和心灵的完美融合，所以心灵和身体是天然的合作共同体。生命目标要考虑身体的承受能力。身体的行为要完全符合心灵的认知。
基于此，人们要认清自己内心，才能不会做出超出自己身体潜能的错误行动。同时更要积极进行身体的训练，才不会让心灵制定的生命目标落空。