溧陽的舉人馬豐，在他還沒考中科舉時，在溧陽縣的西村李家教書。
鄰居有王某，性情兇惡，經常打罵他的妻子。他妻子經常忍飢挨餓，以至無法生存，就把李家的雞偷來吃了。李家發現王妻偷了自家的雞，便告訴王某，當時王某剛剛被別人灌醉，聽說這件事後大怒，拿刀牽着妻子到李家。審問證實，將要殺妻。
王妻很恐懼，誣告雞是舉人馬豐偷的。舉人馬豐與王妻爭辯，無法表明自己清白，說：“村中有關神廟，請到那裏占卜，交給神判斷。卦顯示陰的就是婦人偷竊，卦顯示陽的就是男子偷竊。”於是就按他說的去關神廟，占卜三次都是陽。王丟下刀放妻子回去，而舉人因竊雞的原故，被村裏人鄙視，失去教書資格多年。
有一天，有人扶乩請來的神正在壇上，自稱是關神。舉人想起以前的事，大罵神的不靈。壇裏寫道：“馬舉人，你將來有管理百姓的職責，也知道事有緩急輕重嗎？你偷竊雞，不過是丟失教書的飯碗，某妻偷竊雞，馬上死在刀下啊。我寧願受不靈的名聲，也要救人活命。上帝念我能識大體，所以超升三級。你還怨我嗎？”舉人說：“關神已經封爲大帝了，還升什麼級呢？”乩神說：“如今四海九州都有關神廟，哪有這麼多關神分享祭食。凡是鄉村建立的關廟，都是奉上帝的旨意，選擇附近平生正直的鬼代理關神的事，真關神在上帝的旁邊，怎麼能下凡呢？”舉人這才服氣了。