溧阳的举人马丰，在他还没考中科举时，在溧阳县的西村李家教书。
邻居有王某，性情凶恶，经常打骂他的妻子。他妻子经常忍饥挨饿，以至无法生存，就把李家的鸡偷来吃了。李家发现王妻偷了自家的鸡，便告诉王某，当时王某刚刚被别人灌醉，听说这件事后大怒，拿刀牵着妻子到李家。审问证实，将要杀妻。
王妻很恐惧，诬告鸡是举人马丰偷的。举人马丰与王妻争辩，无法表明自己清白，说：“村中有关神庙，请到那里占卜，交给神判断。卦显示阴的就是妇人偷窃，卦显示阳的就是男子偷窃。”于是就按他说的去关神庙，占卜三次都是阳。王丢下刀放妻子回去，而举人因窃鸡的原故，被村里人鄙视，失去教书资格多年。
有一天，有人扶乩请来的神正在坛上，自称是关神。举人想起以前的事，大骂神的不灵。坛里写道：“马举人，你将来有管理百姓的职责，也知道事有缓急轻重吗？你偷窃鸡，不过是丢失教书的饭碗，某妻偷窃鸡，马上死在刀下啊。我宁愿受不灵的名声，也要救人活命。上帝念我能识大体，所以超升三级。你还怨我吗？”举人说：“关神已经封为大帝了，还升什么级呢？”乩神说：“如今四海九州都有关神庙，哪有这么多关神分享祭食。凡是乡村建立的关庙，都是奉上帝的旨意，选择附近平生正直的鬼代理关神的事，真关神在上帝的旁边，怎么能下凡呢？”举人这才服气了。