在這種情況下，王仙芝起義的消息，唐僖宗根本不知情。
而在這年的七月，更大的天災也降臨了。
京 地區爆發了大規模的蝗災，蝗蟲遮天蔽日，呼嘯過後，莊稼全成了荒田。碰到這種天災，雖無法抗災，但可以救災，這是當地官員首先要做的事。就算是腐朽的清朝後期，遇到黃河氾濫時，政府也會撥出糧食救濟災民。
這是一個政權對老百姓的態度！你可以做不好，但必須要做！
京城地區的老百姓無疑是不幸的，但他們現在還不知道，他們這次碰到的不單單是天災，還有人禍。
有人想利用這次蝗災達到請功邀賞的目的！
這讓誰看都認爲絕對是不可能的！
不受處分就算不錯了，怎麼還能乞求有功？
但就是有這樣聰明的人！
這個人叫楊知至，時任京兆尹，也就是京 地區最高行政長官。當他聽到蝗災的消息後，並沒有慌張，他洋洋灑灑寫了一份奏章，他相信這份奏章不但可以使自己無憂，還能讓小皇帝高興。
第二天早朝這份奏章被呈給了唐僖宗，果然，他看後看後大喜，奏章的內容赫然寫着；“蝗蟲飛到京 地區，都不喫稻穀，紛紛報荊棘而死，（蝗入京 ，不食稼，皆抱荊棘而死）！
看到了吧，這就是水平，一場天災反倒成了祥瑞！
如果說唐僖宗相信奏章上的話是無知，那楊知至的行爲就是無恥！
更可怕的是出現這種事竟然沒有一個大臣直言其錯誤！全都保持了默認。
甚至據史書記載，“宰相皆賀”！
這真是值得慶賀，慶賀大唐王朝的氣數已盡，慶賀官員從上到下都爛透了。
他們還不知道，摧毀大唐王朝的人已然出現了！
利劍出鞘，菊花盛開!
黃巢終於造反了！
他夥同八人招募了幾千人馬加入了王仙芝戰隊，開始了他的征程。
雖然和官兵作戰，他們勝少敗多。但他們也有一樣優勢——靈活。他們充分利用了這個優勢，大範圍的轉移遊動作戰，由於各藩鎮管轄的範圍有限，唐軍很難集中兵力追剿。這給了他們很大作戰空間。
但在家鄉轉戰不久，他們就遇到了第一個強敵——宋威。
宋威，生平不詳，鹹通十一年爲劍南行營都知兵馬使，在與南詔作戰中，立下赫赫戰功。唐僖宗登基之後，被委任平盧節度使。（治所今山東青州）。
宋威接到剿滅起義軍的任務時，河南十五州已經被鬧翻了天，你不知道這些人什麼時候出沒，也不知道他們要去哪裏。
而唐朝政府也顯然沒有當回事，官員們都報喜不報憂，誰也不願掃了唐僖宗玩的興，再加上田令孜有意隱瞞，使得唐僖宗認爲王仙芝黃巢等人不過是一羣賊寇，不值一提。
於是唐僖宗大筆一揮，大方的撥給了宋威步兵三千，騎兵五百人。
宋威領到這些人馬欲哭無淚，這點兵馬還不如起義軍的零頭多，這仗怎麼打？
不過名將就是名將，辦法總比困難多。
你不是能跑嗎？那我就跟！找準時機再集中兵力合殲！
機會終於來了！
875年十二月，王仙芝率起義軍向軍事力量薄弱的沂州（今山東臨沂）進擊，他期待從這裏打開一個缺口，突出合圍。這一路打打停停，直到第二年的七月份，才趕到了沂州城下。他頓時鬆了一口氣，沂州城就在面前，後已無追兵，拿下他不但能補充糧草提高士氣，而且向南是一片開闊地。進可攻退可守！
王仙芝笑了！ 但很快他的笑容就凝固了。
因爲他看見了宋威的部隊！
不可能啊，明明已經擺脫掉了，怎麼這麼快就追上了，王仙芝簡直不敢相信自己的眼睛，這時候他才明白原來他們一直在跟隨，從未走遠！
王仙芝立腳未穩，只是一門心思要攻打沂州，對宋威的突然襲擊根本沒有任何防備，這種情況下，他們只有漫無目的潰逃。
還沒開始就已經結束了！