在这种情况下，王仙芝起义的消息，唐僖宗根本不知情。
而在这年的七月，更大的天灾也降临了。
京 地区爆发了大规模的蝗灾，蝗虫遮天蔽日，呼啸过后，庄稼全成了荒田。碰到这种天灾，虽无法抗灾，但可以救灾，这是当地官员首先要做的事。就算是腐朽的清朝后期，遇到黄河泛滥时，政府也会拨出粮食救济灾民。
这是一个政权对老百姓的态度！你可以做不好，但必须要做！
京城地区的老百姓无疑是不幸的，但他们现在还不知道，他们这次碰到的不单单是天灾，还有人祸。
有人想利用这次蝗灾达到请功邀赏的目的！
这让谁看都认为绝对是不可能的！
不受处分就算不错了，怎么还能乞求有功？
但就是有这样聪明的人！
这个人叫杨知至，时任京兆尹，也就是京 地区最高行政长官。当他听到蝗灾的消息后，并没有慌张，他洋洋洒洒写了一份奏章，他相信这份奏章不但可以使自己无忧，还能让小皇帝高兴。
第二天早朝这份奏章被呈给了唐僖宗，果然，他看后看后大喜，奏章的内容赫然写着；“蝗虫飞到京 地区，都不吃稻谷，纷纷报荆棘而死，（蝗入京 ，不食稼，皆抱荆棘而死）！
看到了吧，这就是水平，一场天灾反倒成了祥瑞！
如果说唐僖宗相信奏章上的话是无知，那杨知至的行为就是无耻！
更可怕的是出现这种事竟然没有一个大臣直言其错误！全都保持了默认。
甚至据史书记载，“宰相皆贺”！
这真是值得庆贺，庆贺大唐王朝的气数已尽，庆贺官员从上到下都烂透了。
他们还不知道，摧毁大唐王朝的人已然出现了！
利剑出鞘，菊花盛开!
黄巢终于造反了！
他伙同八人招募了几千人马加入了王仙芝战队，开始了他的征程。
虽然和官兵作战，他们胜少败多。但他们也有一样优势——灵活。他们充分利用了这个优势，大范围的转移游动作战，由于各藩镇管辖的范围有限，唐军很难集中兵力追剿。这给了他们很大作战空间。
但在家乡转战不久，他们就遇到了第一个强敌——宋威。
宋威，生平不详，咸通十一年为剑南行营都知兵马使，在与南诏作战中，立下赫赫战功。唐僖宗登基之后，被委任平卢节度使。（治所今山东青州）。
宋威接到剿灭起义军的任务时，河南十五州已经被闹翻了天，你不知道这些人什么时候出没，也不知道他们要去哪里。
而唐朝政府也显然没有当回事，官员们都报喜不报忧，谁也不愿扫了唐僖宗玩的兴，再加上田令孜有意隐瞒，使得唐僖宗认为王仙芝黄巢等人不过是一群贼寇，不值一提。
于是唐僖宗大笔一挥，大方的拨给了宋威步兵三千，骑兵五百人。
宋威领到这些人马欲哭无泪，这点兵马还不如起义军的零头多，这仗怎么打？
不过名将就是名将，办法总比困难多。
你不是能跑吗？那我就跟！找准时机再集中兵力合歼！
机会终于来了！
875年十二月，王仙芝率起义军向军事力量薄弱的沂州（今山东临沂）进击，他期待从这里打开一个缺口，突出合围。这一路打打停停，直到第二年的七月份，才赶到了沂州城下。他顿时松了一口气，沂州城就在面前，后已无追兵，拿下他不但能补充粮草提高士气，而且向南是一片开阔地。进可攻退可守！
王仙芝笑了！ 但很快他的笑容就凝固了。
因为他看见了宋威的部队！
不可能啊，明明已经摆脱掉了，怎么这么快就追上了，王仙芝简直不敢相信自己的眼睛，这时候他才明白原来他们一直在跟随，从未走远！
王仙芝立脚未稳，只是一门心思要攻打沂州，对宋威的突然袭击根本没有任何防备，这种情况下，他们只有漫无目的溃逃。
还没开始就已经结束了！