他是黃繼光的戰友，與黃繼光、楊根思、邱少雲、楊連第被人們稱爲抗美援朝“五大烈士。”他就是中國人民志願軍一級英雄，朝鮮民主主義人民共和國英雄以及金星獎章，一級國旗勳章的獲得者孫佔元。
1925年，孫佔元出生在河南省林州市臨淇鎮三弓水村，父母在他幼年早亡，家境貧寒的他在1946年2月參加中國人民解放軍，1948年2月加入中國共產黨，1951年3月，參加中國人民志願軍赴朝作戰，曾任班長和排長。
1952年10月14日，在上甘嶺戰役的一場反擊戰中，孫佔元帥領全排擔任突擊作戰任務。在連續爆破敵人的幾個火力點後，遭到敵人的瘋狂反擊，孫佔元沉着指揮，幾次打退敵人的進攻，不幸的是，在指揮中，他的腿部受傷，爲了不影響戰士們的士氣，他忍着劇痛繼續指揮作戰，戰士易才學聽到他聲音顫抖，才發現排長腿被打斷，右膝蓋骨露出骨頭渣，只有一塊皮連着，身邊的泥土已被鮮血浸透。他請求把孫佔元擡下去，孫佔元意志堅定地說:“我是排長，任務沒有完全，堅決不下火線。”
爲了爆破敵人最後一個火力發射點，他把滿是虛汗的臉貼在槍托上，朝敵人射擊，爲戰士們做掩護，等到敵軍被全部削滅後，易才學才發現孫佔元渾身是血的身子底下還壓着一個敵人，前後左右是7具敵人的屍體。原來，彈藥用盡後，看着撲上來的敵人，孫佔元拖着被炸斷的兩條腿，爬到敵人屍體堆裏，把手榴彈扔向敵羣，當敵人圍到身邊時，他滾向敵軍，拉響了最後一顆手榴彈，與敵人同歸於盡。
戰地被收復，敵軍被全部消滅，英雄從此長眠，他光輝的形象永遠停留在了27歲。在戰鬥就要打響的前幾個小時，他還和易才學說着自己美好的心願:“等戰鬥結束了，就回家娶一個老婆，好好的過過幸福日子。”
1953年，根據中央指示，孫佔元，黃繼光，邱少雲三位烈士的遺體從朝鮮運回瀋陽安葬，孫佔元的英名排在了首位。
2000年夏天，鄉親們爲孫佔元故居的兩間倒塌的石頭房進行了翻蓋，2013年，鄉親們又自發捐款，爲烈士建造廣場和銅像，把原來的三弓水村改名爲佔元村，並建造了事跡展覽館，讓可敬的英雄萬人瞻仰，浩氣長存。