文/阿斌【原創】
偵探小說的背景一般都侷限於一個較小的範圍之內，偏僻鄉村，圍牆高築的庭院，四面環水的孤島，一幢老房子裏，海上航行的輪船等，這些都是出自於與阿加莎慣用的手法相同的寫法，例如在一列封閉的列車上，或是一個度假地點，把所有人都集中在一起，其中就隱藏着罪犯。
這種故事背景的選擇，目的在於增加故事的神祕色彩，同時人物的各種活動侷限於一個特定的場合之中，縮小了懷疑的範圍，便於警探做出推理破案的判斷。
如果是一個開放的環境，警探的破案難度就會大大增加，但柯南道爾筆下的福爾摩斯屬於這一類的。
偵探小說中的人物大致有四類：罪犯、受害者、警探和其他喫瓜羣衆。羣衆的設置主要是起干擾的作用，一方面干擾警方破案，一方面是爲了迷惑讀者。往往會把其中的某一人物當成罪犯。
這四類人又集中在一個封閉的環境之中，誰都無法逃離。
如果一定要將偵探小說分類，可以這樣分：
第一代：柯南道爾的系列故事，特點是層層迷霧，故弄玄虛，最後水落石出。
第二代：阿加莎克莉斯蒂的系列故事，特點是封閉空間，每一個人都有可能是罪犯；
第三代：前蘇聯的偵探小說，側重於犯罪心理描寫；
第四代：日本松本清張推理小說，他運用推理、逐步撥開疑雲迷霧，描寫犯罪過程，直指人性；
第五代：日本東野圭吾的推理小說，他偏重於設謎解謎，和邏輯推理，將犯罪的根源歸爲社會。東野圭吾認爲，小說首先是一個好故事，一個能讓人聽下去的好故事。