读《南柯太守传》。
淳于棼，“吴楚游侠之士，家住广陵郡东十里，所居宅南有大古槐一株，枝干修密，清阴数亩。”这淳于棼性喜喝酒，一天与朋友喝酒，喝醉成疾，被两个朋友扶着回家。朋友不放心，对他说，你先好好休息一下，我先不回去，留在你家照顾你，等你病好点了再回去。
淳于棼昏然睡去，恍惚中被两个紫衣使者引入一个地方，名槐安国。此国“山川风候草木道路，与人世甚殊”。淳于棼在这槐安国内被国王招为女婿，尽享荣华富贵。后来又在槐安国的南柯大郡当郡守，带着两个朋友把南柯郡治理得政通人和。
后来檀萝国来攻打南柯郡，在和檀萝国的战斗中失利，妻子也生病而死，淳于棼护送妻子的灵柩回到槐安国都后，便留在国都里。因在南柯郡时结交了很多权贵，并于中原大国接好，淳于棼在国都里每天喝酒作乐，名声很大。最后连国王都忌恨他，唯恐他权势日盛，将来夺权。于是就对他说：“你离开家也很久了，回家去看看吧！”淳于棼回答：“这儿就是我的家呀，还回哪里呢？”国王听了微微一笑，说：“你的家在人间，怎么会在这里呢？”
淳于棼听了这个话，心中一惊，方才有点明白过来。连忙拜别国王，国王还让那两个紫衣使者送淳于棼，一路所见，于数十年前来时一样，“宛是昔年东来之途，山川原野，依然如旧”。来到家中，看见自己卧在家中床上，淳于棼很害怕，不敢上前。那两个紫衣使者大声叫了几声他的名字，恍惚之中，淳于棼从床上做起来，擡头一看：“见家之僮仆拥篲于庭，二客濯足于榻，斜日来隐于西垣，余樽尚湛于东牖。”
淳于棼醒来时，看到自家的仆人拿着扫帚正在扫地，那两个送自己回来的朋友还在旁边，太阳已经偏西，东边窗台上还放关给自己喝水的杯子。
回想自己刚才在梦中的经历，再看看自己家门前的大槐树，那槐树靠南的一枝尤为粗壮茂盛，他想起了梦中的南柯大郡……，真是南柯一梦啊！
后人读到这个故事，叹曰：贵极禄位，权倾国都，达人视此，蚁聚何殊。