在伊朗的那几年，每次回国我都会带上一大堆的藏红花（saffron）。在把它们送给家里的女人们之前，我总不忘叮嘱她们一句：“怀孕了千万不要喝哦。”
这场景倒是让我想起了宫斗剧：怀孕的妃子正在幻想着有朝一日子凭母贵，谁知下一秒，有权势的娘娘就送来了一碗红花汤……
这里首先要搞清楚的是，红花和藏红花是完全不同的两种植物。它们虽然都有活血通经、散瘀止痛的作用，但藏红花的药效更强。除此之外，它还能补血、养血，常被用来治疗心脑血管疾病以及调节女性内分泌。
红花以干花入药，而藏红花则以花蕊入药，这也是藏红花更加名贵的另一个原因。
可是藏红花和伊朗又有什么关系？既然叫藏红花，难道不是产自西藏的吗？这实际上是一个极大的误解。
当年，伊朗的藏红花经过伟大的丝绸之路，从印度经由西藏，最后进入中原地区，久而久之，大家都以为这种名贵的药材产自西藏，因而把它称为藏红花。
实际上伊朗才是藏红花的原产地和最大的出口国，拥有全世界最顶级的藏红花。
到了收获的季节，当地人就要开始收花、采花了。藏红花花期短，喜阴，被太阳一晒，花蕊就会干瘪变黄，导致质量下降，所以人们必须在日出前抢收。藏红花取的又是雌蕊柱头的上部（每朵花仅有三根），采花必须手工剥离，烘干的过程又需要不停翻动，工作量可想而知。
市面上的藏红花一般按克售卖，1克藏红花有多少根花丝呢？取决于藏红花的等级、长度和干湿程度。举个例子，特级的藏红花，每根长度2cm左右，1克大概有450~500根花丝，需要150多朵藏红花。这也就难怪1克上乘的藏红花在国内的售价往往会超过一百元。（在伊朗买要便宜很多，1克大概是2-3美金，这两年本币贬值，1克大概只需要1美元左右。）
藏红花为深红色，颜色越深质量越好。可是明明是深红色，泡在水里却是金黄，这也是辨别藏红花是否人为染色的重要方法。
凑近闻藏红花，有一股独特的浓郁香气，所以除了顶级药材外，它还是顶级的香料和染剂。
相对于它的价格，藏红花是很耐吃的。一次取3-5根，就能泡出一杯金黄剔透的藏红花茶，入口，味道极淡，只在唇齿间留下一股清香。
除了茶外，伊朗人做什么东西总喜欢放点藏红花。比如上来一盘饭，顶上浇了一层黄色，不用怀疑，那是藏红花饭。又比如，想要吃冰激凌，除了香草、巧克力、原味、草莓等传统味道之外，还有藏红花冰激凌，冰冰的口感加上特殊的香味，也许只能在伊朗尝到。
这样的豪气也有烦恼，我在伊朗怀上第一胎的时候，去外面吃饭，总要额外再加一句“No saffron”。但伊朗人并没这么讲究，她们毕竟没有看过宫斗剧，小小一碗红花汤也不至于真的致人流产。
短短一篇文章，道不尽一个国家的风土人情、沧桑变化，但也许能让你从迷雾中瞥见一隅，继而生出探究的心思。原来，它是这样的国，他们是这样的人。