这房美娟自腊月初跟传海、博堂一道回来后，脾气一直就没见好过，跟家里谁说话都没有啥好脸色，还爱摔摔打打的，跟以前完全判若两人了。她以前脾气好的时候，只要一回来，梅子就跟她好得跟啥一样，可是现在脾气不好了，梅子也就很有些受不了她，因此姑嫂俩就相处得有些紧张了。
不过，说起来，房美娟脾气变瞎了也并不能完全怪她。
她跟李传海原本都想着能在那个工厂干上一辈子的，可是哪曾想，今年冬月底腊月初，那工厂的主管局竟出台了一项政策，让清退副业工，且让所有副业工立马走人，不留任何回旋余地。
博堂跟儿子、儿媳自然都是清理对象。美娟跟传海结婚的时候，并没有想过有一天会跟着他扎根到山沟沟里，因此跟单位结手续的那几天，美娟就跟传海又是吵又是闹的，死活不愿意跟着他回山里住一辈子，反而要求传海跟她走，在她娘家安家，要不就不过了。传海脑子里没有多少环环，心想到她娘家安家，那不是成了上门女婿吗？他如何能愿意。因此两口子就吵得不可开交，要不是美娟肚子里还怀着一个小的，传海都真想狠狠打她一顿。
李博堂却想，自己三个儿子呢，传海如果真去美娟的娘家安了家，他跟前也还有传江跟传河呢，就权当把传海当女子养了吧。甚至还想，让传海两口子在山外把家先安下，给他打个前站，以后一旦有机会，他就把一家大小全带出山外来。因此，他便狠狠骂了儿子一顿，让他一定要听美娟的话，绝对不会错的。
可是当博堂与传海、美娟来到美娟她娘家时，现实却给他们兜头泼了一盆凉水。原来美娟的娘家在生产队里并没有多少分量，况且她又有哥又有兄弟，社员们如何愿意让她两口子在队上落户？美娟她大哥领着美娟两口子给生产队干部及队上的几个立脸人物逐家登门拜访，钱花了不少，可是他们谁也不愿意松口……
见在娘家落户无望，美娟不得不跟着男人和公公回了石门沟。可是为在娘家落户花了那么多冤枉钱，一分一厘都是她跟传海从牙缝里省下来的，叫她哪能不心疼？再加之在工厂时，因为传海有技术，她也并没觉得他老实是啥坏事，可是在她娘家的那几日，她却从他的老实中预感到了他日后在生产队里必定会被人欺负，因此她就很有些气不顺，长脾气也就在所难免了。……
瑞年在漫坡根站了好半会，正要转身回去时，忽见一只小灯笼从李家大门口出来了。那灯笼提在传海他儿子扣儿手中，扣儿却被梅子抱在怀里。他便又走上那个漫坡，迎着梅子走去。梅子到了场院里后，扣儿却一挣，从她怀里溜到了地下，慢慢走了起来。扣儿刚刚学会走路不多久，走起来便一摇一摇的，还把手臂张开，企鹅似的。