性格的自我修养，是指自身为了培养良好的性格而进行的，自觉的性格转化与行为控制的活动。自我修养是培养优良性格的必要途径，又是个人掌握自己、控制自己的必备能力。
——阿德勒
同样是红砖和水泥，建筑师可以把它们建造成各种各样的东西：或许会建成宫殿，或许会筑成平房，或许会建成仓库，或许会建成别墅……这关键看建筑师们如何塑造。人的性格也是一样，同样在于自我的发现和创造。阿德勒说：“不经过一番努力，良好的性格也不会自发地形成。它需要经过不断自我审视、自我约束、自我节制的训练。正是在这种不断地努力下，才会使人感到振奋，令人心旷神怡，从而发现一个独特的自己。”
每年的十二月一日，纽约洛克菲勒中心前面的广场，都会举办一次为圣诞树点灯的仪式。
硕大的圣诞树堪称完美，据说它们都是从宾夕法尼亚州的千万棵巨大的杉树中挑选出来的。
一位画家深深地被圣诞树的完美吸引住了，他带领自己所有的学生去写生。
“老师，你以为那巨大的圣诞树真的那么完美吗？”一个中年女学生神秘地笑道。
画家十分奇怪：“千挑万选，还能不完美吗？”
“多好的树都有缺陷，都会缺枝少叶。我丈夫在宾夕法尼亚当木工，是他用其他枝子补上去，才令这些圣诞树看上去如此完美的！”
画家恍然大悟：一切完美的事物都源自于修补。
每个人，不管他多伟大、多出名，都不过是那棵需要不断修补的树。任何性格，都是在不断地修补中日臻完美的；任何人，都是在不断地打磨中锤炼成才的。
在阿德勒的人生哲学里，自我修养在个人性格的发展过程中起着非常重要的作用，它是教育的补充力量，也是良好性格的发展方向。他的观点正印证了中国的那句俗话：“玉不琢，不成器。”不论是伟人，还是庸人，每个人的优良性格都是在后天的实践过程中，不断进行自我修养的结果。
性格即命运，掌控命运需要主动，良好性格需要打磨。自然状态下的铁矿石几乎毫无用处，但是，假如把它放到熔炉中铸造，进一步提纯，再进行锤炼和高温锻冶，放入一个流筒模型中，它就可以制成优良的器具。
正是这种烈火焚烧、反复锤炼的过程，赋予了自然状态下的铁矿石以实用的价值。
任何人的一生都是自我完善的一生，自我塑造的一生。塑造性格的目的，就是要克服不良的性格，实现性格优化的转变，从而找到最真实的自我。
性格的修养是一种完善自我的自觉行动。有无性格修养的自觉性，将决定能否在性格修养方面取得成效。性格修养的自觉性，首先来自于主体对性格缺点危害性的认识程度；其次，还取决于个体对自己严格要求的程度。成功的人，大多是从性格改造与完善中训练出来的。一个胸有大志的人，对自己才会有严格的要求，他的理想越崇高，为了实现这个理想而积极改造自我性格的决心就越大。
美国著名文学家、政治家、企业家富兰克林能用13项内容来锤炼自己，缘于一位以严格要求和博学多才而闻名的编辑——弗恩。
富兰克林每次向他交稿时，弗恩总是一句话：“如果你对某一个字的写法没把握，就去查字典。”同时，他规定富兰克林每天写一篇文章交给他。假如哪天没有，弗恩就敲着桌子说：“文章呢？”这样，在日积月累中，富兰克林的文章大有进步。
之后，弗恩去世了。富兰克林在整理弗恩遗稿时，看到了这样一段话：“我不是你心目中的那个人。我并不懂写作。你让我教你，我尽量去做，其实多数时候是你自己打磨自己。”富兰克林终于明白：自己的写作才能，其实就是自己在一天一篇文章的积累中打磨出来的。
此后，富兰克林一直以敬畏的心情，按照弗恩的严格要求，不断磨砺自己，终于养成了良好的性格，也在写作方面取得了很大成就。
人生最重要的就是自己打磨自己。只有自己不断地磨砺自己，不停地在勤奋的熊熊炉火中锤炼，性格才会锋锐明亮，最终放射出夺目的光芒。