提到吴王夫差就不得不提西施。位列中国古代四大美女之首的西施被越王勾践献给了夫差。有人说，从此夫差不早朝，并最导致吴国国力日衰，最终被越国所灭。
其实并不尽然，西施的确够美，夫差也的确喜欢西施，但夫差更爱的可能还是征伐。离夫差最近的子贡对他的评价是：“吴王为人狂暴，群臣不堪；国家敝以数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过以安其私：是残国之治也。”一个字也没提到西施，吴国的敝是由于多次战争导致的。
陆贾在评价中也说：“昔者吴王夫差、智伯极武而亡。”智伯是晋国人，他的极武迫使韩赵魏三家最终分晋，司马光在《资治通鉴》中把这件事放在了第一篇。
吴王夫差也因自己的丰功伟绩，荣登《汉书注·诸侯王表》版“春秋五霸”的最后一霸。他上榜的主要功绩是“争霸中原”。为了实现这一目标，他于公元前486年组织人开凿了连接长江与淮河的邗沟，这也是“京杭大运河”最早的一段河道。
在国博举办的“舟楫千里——大运河文化展”里，吴王夫差因此而成了第一个有名有姓的人物。除了古河道示意图，简单文字介绍外，还有一把“吴王夫差剑”。
早在春秋时期，吴越就拥有高超的铸剑技术，留下了欧冶子和干将、莫邪夫妇等铸剑名家的故事。吴王作为吴国的“一哥”，当然会有不少私人定制的宝剑，它们都有一个共同的名字，叫“吴王夫差剑”。据统计，现已出土的“吴王夫差剑”就有9把之多。国博展出的是1976年从安徽省寿县出土的。
墙上的文字是这样介绍这把剑的：圆首，圆柱状茎上有两道圆箍，剑格嵌绿松石，饰简化兽面纹。器身有“攻敔（吴）王夫差自作其元用”两行10字铭文。春秋战国时期是征战频繁的年代，军事的需要推动了兵器铸造的发展。吴国和越国的地势都不适合车战，步兵较多，因此吴越地区铸剑的水平远超中原地区。
隔着玻璃展柜，我静静地欣赏这把宝剑，它采用了有错金、镶嵌、铸铭、刻铭等多种工艺，虽说表面有一层蓝色薄锈，但依稀可以看到它锋利的剑刃，想到夫差拿着它在战场上指挥若定的场面。剑格上装饰有兽面纹，给人以威严之感；镶嵌绿松石，恰似一只只眼睛，穿越时光扫视一切。剑身上的铭字清晰可见，显示着自己王者之器的身份和地位。
剑首的金属成分与剑身明显不同，可知是分铸后再衔接而成的。实心的圆柱状茎上有两道凸箍，箍上有纤细的凹槽；圆盘形首，铸有多圈精致峻深的同心圆凸棱。这种剑首装饰有同心圆的青铜剑，因工艺复杂，不仅古时一般造剑艺人很难掌握，即使在现代也很难加工。从出土的吴越剑来看，只有少数名家专为王侯将相铸的名剑中才有。
最难能可贵的是剑身表面的镀层，据科研人员测试后发现，剑的表面有一层10微米厚的铬盐化合物。这一发现立刻轰动了世界，因为这种铬盐氧化处理方法，只是近代才出现的先进工艺，德国在1937年，美国在1950年先后发明并申请了专利。
公元前473年，不听伍子胥劝谏的吴王夫差被越王勾践打败了，他不堪其辱，拔剑自刎。不知他用的是不是这把剑，但我透过这把剑看到了吴王夫差的羞愧和无奈。