李向陽經過一夜的顛沛，回到闊別幾年的家鄉。站在村頭最高的山崗上，往下俯瞰，九曲十八彎，層巒疊嶂，千溝萬壑，這裏看上去似世外桃源之地，實際上只盛產貧窮和光棍。
他轉身準備回家時，瞧見一個女子，手上挎着一個裝滿蔬菜的竹籃從山腳下經過。她身材修長，長相清秀，身上的衣服卻有些破舊，她漸漸遠去的背影似乎寫滿了故事。
李向陽的心彷彿長了一根不聽話的藤蔓，追隨女子的身影飄然而去。
回村兩三天的時間，李向陽打聽到，那個女子名叫劉山花，是村中李草根新娶的媳婦。
李草根和李向陽算是同姓不同族的村民。長了一臉爛疤的李草根今年已經32歲了，家裏窮得叮噹響，一直沒有娶到媳婦，直到他前段時間發了筆“橫財”——在工地幹活時從腳架上掉下來，摔斷了肋骨和腿，獲得了15萬元的工傷賠償。他傷好後，讓媒人用這筆工傷賠償錢幫他物色媳婦。
李草根看上了劉山花的模樣，願意出高額彩禮把她娶回家。劉山花的父母常年吃藥打針，家中唯一的哥哥也快30了，還沒娶到媳婦。山花父母被這筆彩禮錢打動了，哭慘賣乖，用家族興旺女子有責，逼得劉山花只得屈從命運的安排。
李向陽聽完劉山花的故事，心中充滿了酸楚。那個叫山花的女子就像暗夜的一朵玫瑰，吸引得他夜不成寐，心嚮往之。
一日傍晚，李向陽鬼使神差地來到李草根家門前，大門沒鎖，他徑直走入院中。快到房門時，聽見屋裏傳來，男人粗魯的打罵聲，牀板咯吱響動的聲音，女人痛哭着喊着“不要，求你不要”的聲音。
李向陽不由自主地纂緊拳頭，此刻似乎有一堆火焰在熊熊燃燒灼傷着他的內心，他好想衝進去，可是，他不能。他憤然地逃出院子，飛也似地跑向無人的山頂。四周一片漆黑，風偶爾吹動林稍，他聽見自己心碎的聲音。
第二天，李向陽在村中遇見李草根。李草根說他要進城到工地上做幾天零工。李向陽聽完抑制不住的內心欣喜。待李草根走後，李向陽按捺不住自己的腳步，走入李草根家院中。劉山花正在院中晾曬衣服。他輕輕喊了句：“山花。”
劉山花回頭撞上李向陽炙熱的目光後，看見她陽光下乾淨明亮的笑容，心頭似微風輕輕拂過，臉上微微一紅，旋即如驚弓之鳥似的躲閃開，低着頭繼續做事。
雖然只一瞥，李向陽看見她嘴角帶傷，臉部紅腫，眼神黯然無光。眸子裏有一種絕望的悲涼。這悲涼像一把劍刺穿了李向陽的心。
他聲音帶着幾分剋制和疼惜低聲說道：“山花，我看得出這不是你想要的生活，每個人都有追求幸福的權利，你可以勇敢一點，我願意陪你一起面對。”
劉山花聽完，先是一徵，既而眼圈泛紅，望着李向陽那雙炙熱的眼睛，她哭着哭着笑了。
從她出生起，父母和親戚就告訴她，女孩子要懂事，要乖，要孝順，聽父母話，從沒有人告訴她要爲自己活。眼前這個大男孩的一番話，像是生命縫隙裏照射來的一道光，照亮了她的全世界。
幾天後，在一個月黑風高的夜晚，李向陽帶着劉山花一起逃離了村莊。二人在城市裏一角，過起了夫妻生活。
爲了躲避李草根的騷擾和族人的閒言碎語，他倆好幾年沒有回家，也沒聯繫家人。
直到三年後，李向陽輾轉得知父親病危的消息，不得不攜帶着妻兒一起返回家中。
回到家後，李向陽第一眼居然瞧見了李草根，心虛地想扭頭逃離。
李草根卻笑着向他走過來，拍了拍他的肩膀，意味深長地說了句：“你小子，終於回來了！”
李向陽“嗯”了一聲，準備進屋，卻見妹妹挺着一個大肚子走過來，她看着李向陽一言不發，眼中充滿了敵意和怨恨。
“媳婦，小舅子回來了，該高興啊！”李草根說完這句話，看着李向陽，一嘴爛牙，笑得慘人。
李向陽看看自己媳婦，再看看大着肚子的妹妹，心中發出一聲長長的嘆息，是命運弄人，還是本就孽緣一場，這一生將揹負承重的業障枷鎖，永遠不配等到妹妹的原諒。
