作者歐·亨利，文中反覆提及一句話：在一個人熱愛着他的藝術時，付出再多也似乎不會覺得苦。
作者先入爲主告訴讀者，這句話是這篇故事的結論，並且是錯誤的結論。我由此推斷這是一篇諷刺愛情的小說。
人物
男主：喬·拉雷比；
女主：德利雅·佳露瑟斯
喬從小就有着繪畫的藝術天賦，德利雅從小精通樂器。
二人在紐約深造，相識在畫室，傾心對方，愛慕對方，兩人結婚。在狹窄的公寓裏開始了幸福的生活，空間很小，生活很單調，不過他們很幸福，因爲他們擁有自己的藝術，他們擁有彼此。
家庭很溫馨，每天上完課回到家有着熱烈而又暢快的聊天，可口的晚飯，清淡的早餐，相互傾訴抱負，那種你中有我，我中有你的抱負，相互鼓勵，相互激發靈感。
好景不長，坐喫山空，很快就無力承擔高昂的學費，德利雅率先退學，教授音樂課，以維持家庭生計和喬的學費。
德利雅是爲一個將軍的女兒教授音樂課，將軍家富麗堂皇的裝修，豪華的傢俱，驚呆了德利雅。每每回家，她總會滔滔不絕的說上一通。每週三節課，每節課有5美元報酬。
喬爲此深感自責，作爲一個男人，讓一個女人來養，怎麼能接受呢？就算是賣報紙，搬石頭，也要爲這個家出力。
德利雅駁回了喬的請求，她並沒有離開音樂，離開藝術，教學的同時也在學習，成功的說服喬堅持繪畫學業。
喬，一個喫軟飯的男人，一定會被拋棄的。我也是這麼認爲的。
週末到了，德利雅把三張五美元的票子放在桌上，滿臉勝利的喜悅。
接着，喬拿出了十八美元，放在三美元的邊上，他的一張畫被別人買走了，並且預定了下一幅。
看來，美好的生活即將拉開序幕。
下個週末的時候，喬率先回到了家，在桌上鋪開了十八美元，德利雅回來時，手上纏着紗布。
德利雅的學生想喫奶酪，滾燙的奶酪不小心撒在看德利雅的手上和手腕上。
喬看着紗布，有些驚訝。德利雅解釋道，這是將軍派他的一個燒鍋爐的僕人去買來的。
似乎一切都已明瞭。
喬拉着德利雅，坐在她身邊，摟着她的肩膀：這兩個星期，你到底去了哪裏？
德利雅嘗試着去爭辯，去反抗，最終沒能扛住。
她找不到學生，不忍喬放棄學業，在一家洗衣店找了熨燙衣服的工作，今天不小心被別人的熨斗燙到了。
德利雅很好奇，喬是如何識破這天衣無縫的謊言的。
喬就在那家洗衣店的地下室燒鍋爐，聽說有人被熨斗燙到了，喬送上去紗布和油膏。
沒有將軍，沒有女學生，也沒有人買畫，都是杜撰出來的藝術產物，不過這個音樂或繪畫無關。
故事的最後，喬說：“在一個人熱愛他的藝術時，就是付出再多，他也——”可是德利雅把手撫在的喬的嘴上，不讓他說下去，“不，只是當一個人愛的時候”
故事完。
總結＆感悟
喬和德利雅是幸福的，他們有擁有自己的藝術，他們擁有彼此，相互鼓勵，生活雖然單調清貧，但卻開心快樂。
爲了對方，編造了美麗的謊言，不但欺騙了對方更欺騙了讀者。
因爲熱愛藝術，可以喫苦；因爲愛情，可以放棄藝術。
我本以爲這會是一部狗血的愛情劇，結局在情理之中，又在意料之外。
生活中，有一些夫妻之間費盡心思的相互欺騙，不論是否善意，儘管同牀異夢，至少那是在乎對方。還有那些人懶得欺騙，因爲撒謊本就困難，要做到滴水不漏，更是難上加難。