七旬老人被贪官诬陷，踏上20年的告状路，告得家破人亡后揪出大老虎。
县委大院门前，一个衣衫破烂的老汉带着老伴和孙子蹲在那里，地上摆着一张状纸，上面写着自己的冤情。
一位中年男人走过来，看着地上的状纸问他：“老人家，你咋没找找领导啊？”老汉回答：“逼我害我的就是村支书。”中年人再问：“那你找找乡里啊？”老汉：“关我罚我的就是乡里，找他们没用，白找。”“那你到县委大院找啊？”“去了，门防师傅不让我进去，说我们一家子都是神经病。”
原来，这个老汉叫李荣才，曾是花峪村的会计，因揭发村支书贾仁贵贪污，被对方诬告。
听完老汉诉说，中年男人走进县委大院，让一名工作人员去把伸冤的一家安顿好，并拿出一些生活费让他交给老人。
中年男人就是新上任的县委书记老秦。他拨通乡长的电话，问他李荣才到底是怎么回事，乡长轻描淡写地说：李荣才这个案件是20年前的事了，那时自己还没到任，并说李荣才是故意报复贾仁贵，是全县有名的告状专业户。
老秦当然不信，他命下属找来李荣才申冤的资料，看过之后，大致了解到，李荣才受到诬告后，一直告状20年，因为乡里县里都不管，一次他半路拦截上头领导的车，领导则直接让他走开，并说要告就去信访办公室去。
贾仁贵听说后，把李荣才绑在树上暴打，并威胁他如果再告，一定让他付出代价。李荣才并不屈服，他斥责贾仁贵：“我啥时候也没有怕过你，只要你害不死我，我就要告到底。”
随后，李荣才又把贾仁贵告到了省里，贾仁贵再次抓住李荣才，给他戴上贪污犯的大高帽，拉着他游街示众，并对他家查封。
迫于压力，李荣才的儿子逃到外地，儿媳改嫁他人，他则带着老伴和孙子一边乞讨一边告状。
这份资料让老秦看得气愤不已。第二天，一个同事来找老秦，对他说，李荣才的案件不是一般案件，接着给他一张这20年来处理过李荣才一案的所有干部的名单。老秦接过来一看，从省干部到乡干部，共有一百多人，老秦此时已经明白了，李荣才这么多年面对的不止一个贾仁贵，而是这一大批领导干部。
老秦拿定主意，这次自己一定要把案子查清。他独自来到花峪村暗访，村里办公楼的大门紧锁，大院成了村民的养牛场。接着他又去村里学校查看，一名老师告诉他，自己在花峪村教了16年，还没有转正，老秦问她：“不是工龄满15年就能转正吗？”老师有些胆怯地跟他说：自己的名额被人顶替了，顶替她的正是贾仁贵只教了两年书的儿媳妇。
看着孩子们简陋的教室，和教室外的牲畜，老秦问怎么回事，老师说：“之前的学校环境还可以，不过被村里卖了，买主就是村支书贾仁贵。”
他又来到之前的学校，见学校正在被改造成住房，一个工人对他说，贾仁贵出了600块钱买下学校，准备装修一番给小儿子结婚用，这和免费送的有何区别？
接着老秦又找到李荣才住的地方，破烂不堪的屋里，李荣才的老伴重病在床，因没钱医治正在等死。老秦命下属开车把人送到医院，再来到贾仁贵家，看着面前这一排全村最气派的房子，老秦一切都明白了。
第二天，老秦对贾仁贵停职查办，贾仁贵则离家出走。调查组一时陷入被动，副书记听说贾仁贵的近况后，找到老秦，气冲冲地指责他做事太草率，没有证据就对人家停职查办，分明就是滥用职权。
身边的副书记都来维护贾仁贵，这是老秦没有想到的。几天后，贾仁贵回村接受调查，调查组发现村里仅近两年的账目就亏空7万多，就在这时，上面的顾专员来视察工作，老秦知道，他这时候来，一定和贾仁贵有关。
果然，对老秦有意见的副书记立马向顾专员汇报工作，大夸贾仁贵的突出好成绩，原来，贾仁贵是顾专员亲手提拔的。
顾专员告诉老秦，既然是以前定下的案子，就不要再推倒重来了。这分明就是在掩盖贾仁贵犯下的罪行，负责调查案子的组长提出抗议，向顾专员说出贾仁贵的暴行，顾专员依然说李荣才是为了报复，才会一直告状。
有了顾专员撑腰，贾仁贵再次官复原职，消息传开后，村民们联名状告贾仁贵，当所有村民跪下请求顾专员为民做主时，顾专员气愤地开车离去。
面对眼前的烂摊子，老秦准备再次对贾仁贵停职查办，顾专员包庇贾仁贵说：“贾仁贵干了几十年的村干部，一定会得罪不少人，这才是个别村民报复他的原因。”
压力面前，老秦觉得无从下手，正在他苦恼之际，他的上司贺书记打来了电话，贺书记问他，这几天压力不小吧？大伙是支持你的。这句话让老秦内心燃起了熊熊的斗志和希望。
第二天，贾仁贵被停职查办的事，刊登在了各大报纸，因为缺少证据，贾仁贵只是停职，并没有被绳之以法。
一筹莫展中，老秦病倒了，关键时刻，属下送来一封陌生人的信，原来，写这封信的人曾负责李荣才案件，如今他即将离世，弥留之际，决定说出当年实情。
时隔20年，李荣才终于成功平反，他喜极而泣。
以上故事来自电影《天网》。贾仁贵固然可恨，更可恨的还是顾专员，老秦不畏权势，一心为民的精神