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我們的使命，是托起當今的女性——與此同時，爲共同目標走到一起的我們，就是那股向上的力量。
比爾.蓋茨是美國的億萬富翁，相信無人不知無人不曉。然而梅琳達，蓋茨，人們只知道她是比爾蓋茨的太太。嫁給了這麼優秀的男士，這麼多年她在做什麼呢？相信大多數人們並不知道。她在做慈善工作，和丈夫一起建立了世界上最大的蓋茨基金會，並冠以夫妻二人的名字，梅琳達擔任這個基金會的主席。她幾十年如一日，奔走在世界上最貧窮的角落，用愛托起最貧窮的女性，爲女性賦權。
梅琳達深入一線，實際考察每一個慈善項目的落地情況，掌握了第一手的資料和數據，結合自己所見所聞和親身感悟，歷時一年寫出了《女性時刻》這本書。
這本書講述她所目睹的無數底層女性的困境及抗爭；分享她對男女不平等根源的深度思考，發展和投資女性的實踐經驗，以及那些致力於改善女性生存環境的理想主義者，正如何以一己之力改變世界。
梅琳達·蓋茨是全球最大私人基金會—比爾與梅琳達·蓋茨基金會的聯席主席，她擁有計算機科學、經濟專業學士學位以及MBA三個學位。1987年加入微軟公司後，她參與開發了多款多媒體產品。1996年，梅琳達離開微軟，將主要精力投入到慈善工作和家庭當中。
看完這本書，我們會爲梅琳達這麼多年來默默地爲改變底層女性命運所做的努力而感動，爲女孩和女性增權賦能感到欣慰。下面我帶領大家，跟隨梅琳達的腳步，去看看她是怎樣爲無數生存在惡劣現狀中女性賦權的？我相信你會和我一樣，爲之動容，感到敬佩。
01
ONE
走上爲女性賦權之路，源於我被愛過，從此我願努力去愛人
賦權管理是指下屬獲得決策和行動的權力，它意味着被賦權的人有很大程度的自主權和獨立性。通過對其他人的賦權，一位領導並不會因此而減少權力，反而會增加權力，特別是當整個組織發揮更大效力時。
梅琳達作爲基金會的決策者，對每一項的投資都是非常慎重的。前期都是做了大量的科學考研和調查，再培養好的專業的技術人員，最後才實施項目的落地。她嚴謹的工作作風，設身處地爲受助者負責的愛心，是深受她在學生時代的數學老師鮑爾太太的影響。
梅琳達曾經也只是一個普通女孩，就讀於達拉斯一所天主教學校。她的數學老師鮑爾太太去奧斯丁市參加了一個數學研討會，在那裏見到了幾臺蘋果電腦。回到學校，她就努力說服校長蕾切爾修女，希望湊一筆錢，讓學校的女孩子們可以學電腦，就這樣全校六百名女生擁有了五臺電腦。
鮑爾太太決定自己教孩子們電腦。她每天晚上都開車去大學，利用業餘時間學習計算機，白天再把學到的東西教給學生。就是這個決定，改變了梅琳達的一生。她學會了編程，愛上了計算機，後來進入微軟工作，成爲MBA班中唯一的女性。
鮑爾太太是梅琳達進入計算機世界的領路人，還有一位女性對梅琳達的成長影響更加深遠。
那是梅琳達大學剛畢業的時候，她應聘了兩家公司，一家是一所大公司，另外一家纔是微軟。她先面試的是那家大公司，招聘的女性工作人員問她：
“你還應聘了哪個公司？
“ 微軟 ”
“那我建議你去微軟，微軟雖然不大，但它發展很快，很有上升空間。而我們的上升機制已經僵化了。”
隨後，梅琳達到微軟面試，併成功入職了微軟，不久就被委以重任，得到很好的發展，並認識了比爾·蓋茨。
婚後，梅琳達知道自己懷孕後，明白自己已經不能適應公司高強度的工作，和丈夫再也不能並肩作戰了。這時她想起成就自己的鮑爾太太和那位讓她來微軟的陌生女性工作人員，沒有她們那樣女性的無私奉獻，迷途指路，也不會有今天的自己。
於是 ，梅琳達和丈夫一起商量，想把以後的工作重點放在做慈善事業上，幫助更多的女性擺脫貧窮，走出困境。她的想法得到了丈夫比爾蓋茨的贊同。於是，比爾與梅琳達·蓋茨基金會便成立，從此，她便致力於慈善工作，爲幫助女性而努力。
02
TWO
挑戰傳統，關愛女性成長
挑戰讓生命充滿樂趣；克服挑戰讓生命充滿意義。——喬舒亞·Ｊ··馬裏恩
比爾與梅琳達·蓋茨基金會資助了一項紀錄大片，主題是改變世界的人們，最終奪魁的那部影片講的就是卡卡尼亞的故事。
卡卡亞拉是肯尼亞一個13歲的馬賽族姑娘，當地有一種陋習，女性割禮，割禮之後，就要中斷學業，結婚生子。
在這裏，我來給大家科普下什麼是“女性割禮”？據搜狗百科介紹，所謂女性割禮，是指一種儀式，於四歲至八歲間進行，目的是割除一部分性 器官，以免除其性快感，並且女性割禮確保女孩在結婚前仍是處女，即使結婚後也會對丈夫忠貞。 它始於古埃及法老時代，現在在非洲部分地區仍然存在。
卡卡尼亞很清楚割禮之後自己的命運。她勇敢地向傳統說“不”
她和父親達成協議，她行割禮，父親必須答應讓她繼續上學。
割禮之後，她回到學校，決心成爲一名教師。畢業時，她獲得了去美國攻讀大學的全額獎學金。
全體村民們爲她資助了路費，她答應學成歸來，建設自己的家鄉。
她來到美國才明白，教育是她應得的權利，沒有必要犧牲身體的部分器官來換取。卡卡尼亞暗暗發誓，要儘自己最大的努力，保護家鄉的女孩們。因此，她發奮學習，不僅完成了本科學業，還拿到了教育學博士學位，學業完成後進入聯合國工作。
後來，她信守承諾，如約歸來，發誓自己受過的苦難，受到的殘害，絕不能繼續家鄉重演。於是，她在當地建了一所女校。免費提供校服和學習用品，但家長必須答應不讓女孩行割禮，輟學結婚。
紀錄片的獲獎，爲卡卡尼亞的女校注入了一大筆資金，這下，卡卡尼亞就可以放開手腳，大幹一場，救助更多的女性，直至取締這項慘無人道的陋習。卡卡尼亞關愛故鄉的女孩，溫暖了別人，昇華了自己。
這時，一副圖畫在我腦海出現，一個滿臉富態，有些許皺紋的老太太，花白的頭髮挽成一個低位的髮髻，身上穿着深藍色大襟褂子，大腿褲的褲角用白布纏在腳腕上，右手正柱着一根黑色的柺杖，顫微微地邁着兩隻糉子似的三寸金蓮，走在自家的院子裏。
這便是我的奶奶，她從小便被她的父母強制裹腳，在封建的舊社會，女孩不纏腳長大以後是嫁不出去的 ，她的父母也會在村子裏擡不起頭。我的奶奶沒有下田勞動過，也沒有怎麼出過遠門，結婚前守着父母姐妹，結婚後守着爺爺兒孫過了一輩子。聽奶奶說，民國初年政府開始明令禁止給女孩纏足。這項陋習，直到解放前才徹底根除。
女性割禮，纏足都是對女性血腥殘害，當然，我國已經早已將這些陋習取締。
03
T H R E E
自主計劃生育，女性的福音
如果女性能自主掌握生育的時機與間隔，那麼，產婦、新生兒及兒童的死亡率就會下降，母嬰就會更加健康，父母就能在每個孩子身上投入更多的時間和精力，家庭成員也能爲孩子的營養與教育投入更多資源。
在肯尼亞，比爾與梅琳達·蓋茨基金會還資助着一個《計劃起來》的項目。該項目倡導計劃生育，少生優育。梅琳達曾親自考這個項目的實施情況，蘿·絲彌薩蒂是她最早見到的這個項目的領導者之一。
蘿絲·彌薩蒂小時候最怕媽媽生孩子。媽媽每多生一個孩子，蘿絲就得多照顧一個弟弟或者妹妹，家務活多起來，她就不能按時去上課，學習肯定也就跟不上了。幸好，媽媽生下第八個孩子後，吃了保健社工送來的避孕藥，纔沒有再懷孕。從此，她才能安心學習，後來考上大學，成爲一名藥劑師，她曾是這個項目的受益者。得知項目招募社工時，欣然加入進來，成爲優秀的宣傳者和領導者。
自主計劃生育，是利國利民的好政策。說起計劃生育，長期以來，它可是我國的一項基本國策，對控制我們國家的人口增長起到關鍵的作用。
在城市一對夫妻生一個娃。在農村，婦女第一胎是男娃，不能再生。第一胎是女娃，間隔三年可以再生一個。這項國策在我國執行了幾十年。這幾年，二胎政策才放開，可生育二胎的沒多少人，誰都知道，多個娃，多份負擔。多子多福的傳統觀念早已被優生優育所取代，娃少，家庭的負擔就輕，女性也少了生育的痛苦，家務活相對就少。這樣，就能把精力多多地用在孩子身上，適當加大教育的投資，孩子成才的機率就會大大提高。
04
FOUR
女人們在一起，就是賦權的開始
我們的目的不是平等，而是彼此聯結，彼此接納，讓每個人感受到愛。
《阿瓦漢》是基金會資助性工作者的項目，初次設計時，項目組以爲只要性工作者堅持使用安全套，其他問題就迎刃而解。但她們不以爲然地說：“這個我比你們懂，你們應該幫我們防止暴力侵害。”
於是，項目組跟這些性工作者建立了一種警報機制。一個一鍵撥號功能，一旦有人觸發警報，女人們就會火速趕到。這個方法極其奏效。
原來一個男人施暴時，最怕一羣女人出現。
項目組的工作人員，認真負責，能及時聽取受助者的心聲，採取實際有效的方法，真正切切地幫到了她們。項目組的工作人員猶如寒夜裏的一堆篝火，溫暖了她們那顆顆飽受譏笑，受盡苦難的心。在項目組的幫助下，她們組織起來，抱成一團，彼此聯結，彼此接納，建立起有愛的大家庭，共同抵禦暴力侵害。
05
FIVE
愛讓我們融爲一體，凝聚成向上的力量
愛是世界上最有力，也最被低估的力量。
梅琳達有一個坦桑尼亞的朋友，名叫安娜。梅琳達坦曾在安娜的家住過，並和她建立了深厚的友情。
安娜告訴梅琳達，自己經歷過一次婚姻危機：
安娜和丈夫撒拉雷結婚後，就跟隨撒拉雷回到了他的家鄉。她丈夫家鄉的生活條件非常艱苦，喫水要到20km外的地方去打，而且這活還是女人的，她實在受不了，收起東西，帶上孩子，準備離開。丈夫爲了讓妻子留下來，只能忍着別人的嘲笑去打水。不久，幾個男人也加入了薩拉雷的行列，跟他一起去打水。很快，他們就難以忍受40km的騎行，於是動員全村在村邊建起了蓄水池。
女性必須從邊緣走到中心，佔據屬於她們的位置——並非高於或低於男性，而是與男性並肩——同時發出自己的聲音，做出女性應該也有權去做的決定。
安娜的無奈和委屈，使疼惜和理解妻子的薩拉雷，不再顧忌別人的嘲諷替妻子去打水。這是愛的力量。去打水的男人越多，愛的能量越大，最後聚集了全村人的能量，解決了村民的喫水問題。
愛凝聚在一起，產生了巨大的向上的力量。
以上，便是令我欽佩，令我感動的梅琳達·蓋茨的故事點滴。梅琳達·蓋茨不畏勞苦，奔走在世界上最貧窮的角落爲最需要的女性賦權，並將此設立爲一生的目標。
打開《女性的時刻》這本書，讓你走近一個不一樣的梅琳達，傾聽一個又一個女人幫女人的感人故事……
END
作者|魏楓：一個用讀書和寫作來充實自己生活的追夢人。（庫小七共讀營學員）