句容捕快殷干，以捕贼闻名。每天晚上躲在隐蔽的地方等待贼人的出现。有一天他正准备去一个村里，遇到一个人拿着绳索，冒冒失失地在快跑，还撞到了他的背上。殷干想，这个人肯定是个盗贼，就尾随着他，到了一个人家，只见他、跳墙而入
殷干想捕了他不如在外面候着，捕了他不过献官，不一定能获得赏赐，等他出来，再把他截住一定能够获得重利。不久，隐隐听见有妇女的哭声，殷干怀疑出了什么事儿，然也跳墙进入。看到一个妇女正在对着镜子梳妆，梁上有一个蓬头鬼用绳子正在勾他。殷干知道这是吊死鬼在求替身，大叫一声破窗而入。等左邻右舍都过来了，殷干告诉他们自己所看到的，果然看见那个妇女吊在梁上，大家立即把她救了下来。被救妇女的公婆都过致谢，并准备了酒席来招待他。
散了后他从原路返回，天还没有亮，听见背后有簌簌的声音，回头看，还是那个拿绳子的鬼。鬼骂他道：“我自取那妇人，与你何干？为什么要破我的法力？”殷干用双手与他搏斗，他向来胆大，与鬼对打，拳头所打到地方感觉有点冷，而且有点腥味。
天渐渐亮了，拿绳子的那个鬼越累越疲惫不堪，殷干却越战越勇。抱着那个鬼不放。有路过的人看到殷干抱着一块朽木，口中还喃喃的大大骂着，大家上前仔细看，殷干恍然如梦，而那块朽木也掉在地上。殷干生气地说，这是鬼附到木头上了，我绝不放了你。然后用钉子把那块朽木钉在庭院的柱子上。
每到晚上听到不胜痛楚的哀泣声，过了一些日子，听到有来与那个鬼说话的、来向那鬼慰问的，还有来向他求情的。啾啾像小孩子说话的声音，殷干都置之不理。其中有个鬼说，幸亏那个人用钉子钉你，如果用绳子绑你的话，那你就更痛苦了。群鬼着急地说，别说别说，别泄露机关被殷干学去。殷干听信了鬼的话，第二天用绳子代替了钉子，到晚上，不再听见鬼哭狼嚎的声音，天亮再去看那朽木，竟然逃走了。
木兰秋菊简评：
故事中的捕快殷干是个极其复杂的人，他非常勇敢，以捕贼为名，是一个能力超强的公务人员，也很有些正义之心，看到有人受难，就毫不犹豫的冲上去解救。他嫉恶如仇，武艺不凡，与鬼搏斗竟越战越勇，一举拿下了作怪的鬼，狠狠地钉在廊柱上，绝不放过。
但是他又有些贪心，看到贼出没，不是毫不犹豫马上去拿下，而是在心里打自己的小九九，想着如何为自己谋私利。他想着捕了献官，不一定能获得赏赐，等他出来，再把他截住一定能够获得重利。更让人感到可叹的是，他虽然一举擒获了鬼，但却轻易就被鬼所骗，很容易就上了鬼的当，让鬼轻而易举就逃走了，真是有勇无谋啊！鬼话怎能随便信呢？
而这个鬼也是非常立体，活灵活现的，很是形象。他首先是一个冒失鬼，在路上快跑，很莽撞地撞到了殷干的背上，才会被殷干盯上。他为了寻求替身，也不惜残害无辜的人。而且他也有仇必报，他的好事被殷干搅了之后，就跟随他后面准备报复，与他又骂又打。但这个鬼的鬼缘又实在好，他被殷干逮住后，竟然有很多鬼来看他，有来慰问的，有来为他求情的，最终还想办法把他解救走了。
福斯特在《小说面面观》中提出了“扁平人物”和“圆形人物”的概念。“扁平人物”就是那种脸谱化，类型化的人物。他们被贴上了鲜明的标签，好人或者坏人，一眼便可辨认出来。“圆形人物”则是具有复杂矛盾性格的人物,他们在小说情节中的性格呈现出多变性，他们的性格比较丰满、复杂、立体感强，很难简单地说他是好人还是坏人。
这个故事虽然很短，情节也很简单，但人物塑造却有血有肉，不管是殷干还是那个鬼都给很是立体形象。