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《黑铁时代》一书中，收录了小波所有未完成的文字。除了主打的黑铁时代外，还有其他若干只写了开头或没有结局的小说。本来一直为自己总是心血来潮写了小说的开头，没过几天情绪没了就扔到一边而自责，看到自己喜爱的作家原来也偶尔有开了头没完成又去写别的文的时候，顿觉释然，写作本就是一件开心随性的事情，没有灵感，心情烦躁的时候换换心情再回来也未尝不可。
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如小波其他的很多小书一样，这本《黑铁时代》中仍旧能看出乔治·奥威尔《1984》的影响。他一如既往用理性和幽默的笔法，塑造了这样一个畸形极权的社会。在这个社会中，最聪明的人成了傻瓜，科学家被戴上了做穿甲弹材料的手铐，手考上还被“荣耀” 地渡上了“国之瑰宝” 四个大字。
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在这个社会中，所有上过大学的人，都必须住在有营业执照的黑铁公寓里。在这个公寓地下铺的是黑色的水磨石，墙壁上涂着黑色的油漆，整个公寓都乌漆嘛黑。这里有一流的房间服务——一日三餐都会有专人从送饭口递进来。甚至住在这个公寓里的房客还可以在交易市场买卖——看好了货以后，把他带到市场中心的公平秤哪里，卸掉了手铐脚镣，脱掉外衣和裤子，往秤上一放，论斤买卖。
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生命，在这里，没有了丝毫的尊严和权利。世界被颠倒，更可怕的是，竟然没有人想到要与之抗衡，取而代之的是习以为常的麻木。这种苦笑的黑色幽默被小波表现的淋漓尽致。摘录如下：
——有学问的人往往很笨，没有学问的人反而很聪明。这是因为假如学问会给人带来好处，聪明人就不会不要它，或者有了学问也不让你知道。
——有人给你鼓掌，都是卖主。有人嘘你，都是买主。有人一声不吭，都是货物。所有的货物都一声不吭，擡头看着天窗。
——这件事实在恐怖得很。人家也不知会怎么说我。他们一高兴，说王二是好人，我就可以继续写下去。他们不高兴，说我不存在，我就没啦，连我老婆都不知道上哪儿找我，你说吓人不吓人？
——手册上还写着，一定要营造一种平静祥和的气氛，让打的人愉快，挨的人开心——但这是不可能的事情。当然，越是不可能的事情，就越要往纸上写——这件事情我们都是知道的…
——最不幸的事就是：吃了千辛万苦，做成一件傻事情。
——真的，如果猪知道的东西和我们一样多，挨杀的时候必有一番口舌。而我们所知道的东西不足识别周围是否是猪圈时，也只能陡然增加临死时尖叫的内容。
——在我小的时候，常有一种冰凉的恐怖使我从睡梦中惊醒，我久久地凝视着黑夜。我不明白我为什么会死。到我死时，一切感觉都会停止，我会消失在一片混沌之中。我害怕毫无感觉，宁愿有一种感觉会永远存在。哪怕是疼。（我在荒岛上迎接黎明）
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