跟着“薄荷閱讀”看英文書差不多已經有三年時間了。最近看的是《小婦人》，再有幾章就要讀完了，趁着還熱乎，把看書時的感受梳理一下。
這本書和以往看的小說不同，沒有跌宕起伏的情節設置，不過勝在畫面很溫馨。作爲具有自傳體色彩的女性成長教育小說，又誕生在美國的第一次女權主義浪潮之下，道德說教意味相對來說有點濃。
《小婦人》涉及的問題很多，幾乎囊括了女性在一生中可能遇到的所有問題。比如怎麼看待貧窮、怎麼克服嫉妒心、應不應該出去工作、個人成長和現實的矛盾、什麼是正確的婚姻觀、如何進行子女教育、如何面對死亡等等。
前大半段，作爲一家之主的父親Match先生在參加內戰，所以基本活在四個女兒和March太太的對話裏。等到他病後歸家，和家人相處的片段也不算多。但他又很關鍵，潛移默化地影響了四個女兒對人生道路的選擇。
按理說，作爲女性的成長小說，父親的教育應該屬於一筆重彩，《小婦人》裏卻只是在家庭信件裏略微提了一下。
我於是去查了下資料。
March先生的原型是作者Louisa的父親，他是有名的哲學家、教育家，他提出來的“蘇格拉底式”的教育方法在當時引起了很大的爭議，特別是在宗教教育領域遭到了大部分人的反對，所以作者爲了保護父親，或者說爲了保護這本小說，對March先生這個角色進行了淡化處理。
這個做法實際上也影射了《小婦人》中March的二女兒Jo在寫作道路上的最大困惑：寫作到底應該去迎合大衆的口味呢，還是保持本真？文中的Jo作爲作者的代言人雖然選擇了後者，但並沒有取得特別大的成功。
看來，這還真是個古往今來都讓人糾結的問題！
March太太以答疑解惑的慈母形象貫穿始終。無論哪個女兒遇到了什麼問題，她都看在眼裏，循循善誘。如果把這本書拍成電視劇，March太太無疑就是每一集結尾負責主題昇華的那個人。
大女兒Meg很漂亮，常常幫助媽媽管理家庭，因此對貧困感受最早也最深。Meg開篇就以抱怨的形象出現，後來在母親的勸慰下，意識到內心的富足纔是真正的富足。和她相關的最重要的情節是與John的結婚始末。John是鄰居家的家庭教師，沒有家底，一切都要靠自己打拼。Meg和Jo說好了，要拒絕John的求婚，結果勢利的姑媽以“如果答應求婚就不讓她繼承遺產”爲由威脅她，激發了她內在的反抗因子，陰差陽錯地答應了求婚。怎麼說呢，Meg姑且算是嫁給了愛情吧。
二女兒Jo，帶着作者的自傳色彩，關於她的描寫因此也最爲細膩。她率直純真，有點男孩子氣，喜歡閱讀和寫作。
這其中有幾段描寫，我特別喜歡。第一段，Jo發現John對Meg有意思之後，變的很焦慮。這個情感很微妙，介於高興和嫉妒之間，而且她還認爲結婚會破壞大家庭的和諧，極力阻撓，整個過程寫得很有趣味。第二，也是我最喜歡的一個場景。Jo意識到妹妹Beth的沉默憂鬱是因爲知道自己不久於人世，於是把Beth帶到海邊，兩人面對着潮起潮落，學着平靜地接受生命的逝去，既暖心又好哭。Jo作爲女性的柔軟幾乎都放在了Beth身上，這份感情令人動容。
再說說Jo的愛情走向。Jo和隔壁鄰居，貴公子Laurie是從小到大的玩伴，兩個人性格很像，都屬於“放蕩不羈愛自由”的那一類，所以當Jo拒絕Laurie的告白的時候，我還是能夠接受的。畢竟Jo一會兒要把Laurie讓給Meg，一會兒又要讓給Beth，再不濟還有Amy，每個姐妹都想到了，唯獨沒有想到自己。還怕自己的存在會影響Laurie的選擇而出走了一段時間。他們的愛情是沒希望了，可是爲什麼要給Jo安排一個羣困潦倒的老教授呢？這一點確實有點讓人接受不了。聽說2019版的電影裏，這個soulmate稍微年輕帥氣了一點，也算是讓讀者對這個平實的世界還抱着一絲幻想吧。
三女兒Beth，是這本書裏最讓人心疼的小可愛，善解人意，熱愛音樂。因爲照顧窮人而感染了猩紅熱，身體一直不好，再加上靦腆害羞，短暫的一生基本都是在家裏度過的。她會帶着缺胳膊少腿的布娃娃曬太陽，幫助女傭做零碎的小家務，不希望自己的死亡給家人帶來悲傷，所以表現得非常堅強。整本小說也沒有對她的死亡做太多渲染，反而更讓人心疼她的懂事。
最小的女兒Amy，應該是四姐妹中最明智、最會審時度勢的一個人了。她分析了姐姐們的性格後，決定把改變家庭命運的重任扛下來。她擅長社交，靠着自己的長袖善舞，得到了有錢的姑媽的贊助，跟着她們遊歷歐洲。也是在歐洲，她和告白失敗的Laurie互生了情愫。看到這裏，我又不高興了。雖然前面也有專門幾章講了這兩人的親密互動，算是做了鋪墊吧，可是說好的“最愛Jo”呢，這纔多久啊，就變成了“我對Amy的愛是不一樣的”。爲了表示Amy不是因爲Laurie的錢而結婚，還特意安排她拒絕了一個更有錢的公子哥的告白，總覺得這一塊有點生硬。
哎呀，《小婦人》不是愛情小說啦。Amy的確靠自己的力量改變了家庭的命運，還意識到自己在繪畫上只是有天賦，並不會成爲天才，而果斷放棄了藝術追求，轉而用自己的財力資助有天賦的女性。不得不說，即使放到現在，Amy也會是那個最容易獲得世俗成功的小姐妹。
《小婦人》說到底，探討的還是女性的覺醒。什麼是女性的覺醒呢？並不一定非要讓女性“男性化”，並不一定非得排斥婚姻，纔算完成這個過程。擁有自我選擇的權利，遵從內心，選擇要走的路纔是我們真正想要的生活。
就像March家的四姐妹一樣。