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分了家，一大家人還像過去一樣，住在同一個大院裏，只是喫飯分成了兩攤。自從分家後，我再也沒有去天井後院玩過。兩家人表面上客客氣氣的，但我能感覺到我們之間的隔閡越來越深。尤其是農忙時節，兩家人往往爲了在水泥面的院子裏晾曬麥子、玉米、高粱和各種豆子往往鬧得劍拔弩張、互不相讓。兩家人關係開始緩和，源於一個小生命的到來。
這個小傢伙就是我的堂弟，小叔的第一個孩子。他於農歷冬月初三降生在我們這個大院裏。他響亮的啼哭聲打破了大院沉悶的氣氛。兩家人因爲他的到來，開始互相說話了。
堂弟出生後，祖母肩上的擔子變得更重。祖母天生性子慢，之前的一日三餐已經讓她應接不暇，再加上現在還要洗尿布、抱孩子和燒炕，她經常忙得提起褲子找不到腰。小叔眼裏沒有家務活，祖母指望不上他。在月子裏，小嬸子因爲不能按時喫上飯，經常大聲數落祖母。母親實在看不過去，就主動把給小嬸子做飯的活攬了過來。我們都抱怨母親沒事給自己尋事。她並不生氣，笑着對我們說：祖母年紀大了，嬸子年紀輕，過去事就讓它過去吧，不要再計較了。
母親的付出，在七個月之後得到了回報。這時候，粉嘟嘟的堂弟開始牙牙學語。令我們驚訝的是，他最先學會的竟然是叫大大（陝西方言，伯母的意思）。這可樂壞了母親，她逢人就會主動說起這件事。
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有一天晚上，父親醉洶洶地回到家，說話顛三倒四，脾氣大得嚇人。母親問他到底是怎麼回事，他就是不說原因，只是一個勁兒唉聲嘆氣。大姐告訴母親，父親今天去範叔家了。母親更加納悶，往常去了老范家，回來都是眉開眼笑的，今天到底是怎麼了？
第二天早上，父親告訴母親他昨晚去老范家喝酒了。母親不動聲色地說，大女子已經告訴她了。她昨晚去紅英家玩，在紅英家碰上了回孃家的惠蓮。惠蓮說，你在她們家和她爸在喝酒。父親神色一緊，隨即慢悠悠地說道：“這是我最後一次和他喝酒。”母親追問原因，父親又切換到他平時的少言寡語的狀態。
母親不死心，找來大姐問惠蓮當時還說了啥。大姐說，惠蓮昨天下午基本上沒有怎麼說話，大部分時間都是聽她和紅英說話。惠蓮走得比她早，隨後紅英偷偷地告訴她說，惠蓮已經在孃家住了一段時間了。聽鄰居們說，惠蓮可能正在和她老漢（陝西方言，丈夫的意思）鬧離婚。母親聽得一頭霧水，便不再細究下去。
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初中畢業後，大姐沒有考上高中。農忙的時候，她就幫着家裏乾乾農活。農閒的時候，她就和閨蜜紅英一起出去打點臨工，很多時候就是在飯店裏做服務員。今年大姐剛滿十九歲，在老家已經是談婚論嫁的年齡了。她不想像別的同齡女孩一樣等着嫁人，她的夢想是做個音樂教師。讀初中的時候，她經常會在班級和學校活動中獨唱，嗓音高亢甜美，能讓現場安靜得只有她一個人的歌聲在迴盪。初中的教她音樂課的楊老師也多次建議她學習聲樂，就喫唱歌這碗飯。礙於當時父親還在獄中，學聲樂也要額外花錢，她只好把自己的想法深深地埋在心裏。二叔此次回家探親，給她的心頭再次燃起了希望。
二叔這回探親不是一個人回來，還帶着我們大家從未見過的二嬸子。她個子很高，皮膚白皙，身材微胖，說話的時候臉上總是掛着讓人感到舒服的笑容。二叔告訴我們，二嬸是個幼兒園老師，彈得一手好鋼琴。聽到這裏，大姐急忙問二嬸，能否教她彈鋼琴。二嬸笑了笑說，老家沒有鋼琴沒法教。看到大姐失望的表情，母親說讓她給大家唱首歌。大姐沒有任何扭捏，深情並茂地給大家唱了一首《黃土高坡》。聽完她的演唱，二嬸一連說了三聲唱得好。她轉過頭問二叔：“老公，你看能不能把她招到你們部隊的文工團？”二叔沒有立即點頭答應，笑着對大姐說他可以回頭問問看。