第八章 拗相公
人稱“拗相公”的王安石和他的反對派之間發生了鬥爭，一場政治風暴刮起來了。
這場政治之爭的悲劇在於王安石人性中的弱點，剛愎自用，不肯承認自己的錯，不接受忠言，而且，他把固執當成個性來堅持，當成美德，不允許任何人反對自己。
反對王安石的人，王安石皆稱之爲“流俗”派，和自己同黨的稱爲“通變”派。王安石最初只是個參知政事（副宰相），但因受皇帝支持，擅自越權進行變法計劃。
王安石的悲劇在於他並是不自我放縱的貪官，他也是不得已，因爲他要激進而極端地推進自己的計劃，必須顧不得別人的反對，他成爲自己夢想的犧牲者。
他和忠厚大臣不和，就連當初使太子對王安石傾心的韓維等朋友也斷絕來往，使得自己孤立無援，所用之人也是一些劣跡小人或是奸臣，比如曾布和呂惠卿。
尤其是呂惠卿爲了取得王安石的地位，出賣了王安石，以卑鄙手段公佈王安石的私信，離間王安石與皇帝之間的關係，導致王安石垮了。王安石晚年每天都寫“福建子”三個字數次，以發泄心的憤怒，因爲出賣他的呂惠卿是福建人。
當時宋朝兩派的領袖是王安石和司馬光，雖然政見不同，但他們都是潔身自愛的清官，在錢和德上未受人指責，歐陽修至少在家庭生活中曾傳有曖昧情事。
司馬光是宋朝宰相，受人尊敬，與范仲淹齊名，還是中國史《資治通鑑》的作者。兩派最後的爭論就是青苗貸款，忠臣及百姓們都反對，但王安石卻派太監向皇帝謊稱受百姓歡迎。
司馬光、範鎮、還有蘇東坡三個人並肩作戰，反對青苗法，反對用權力壓制人民。