沿着官道繼續一路向西又走了二十多里路。這一路上幾乎沒有象樣的村落，只在蘆葦叢中偶爾有幾戶人家，就沒有看到一家能喫飯的店。直到日近午了，他們走進大湖邊上的水碼頭夏鎮。
夏鎮是個有歷史的地方。明朝萬曆年間京杭大運河挖通以後，這裏成爲了重要的運河碼頭，南北貨船必須在這裏停靠，船工客商的需要就刺激生成了日漸繁榮的碼頭古鎮。
一家人在鎮街上尋着了一家粥鋪，看見除了小米粥以外，還有油煎包、油條和茶葉蛋，就一人一碗粥兩根油條一個茶葉蛋喫起來。
老人不急着喫飯，他一坐下，老二就爲他裝滿了一袋煙，並且划着了火柴。老人抽着煙，看着兒女們狼呑虎咽的樣子，知道大家頭前一天就沒有喫好，又慌慌張張趕了一夜的路，眼看着到了夏鎮這地方，以爲是躲開了危險，放下了心事，肚子就餓了。
鳳珍自己並沒有喫，她幫着大嫂喂孩子。大嫂過意不去，讓她自己先喫，鳳珍笑笑，騰出手來從盛放油條的筐子裏拿了一根油條塞進嘴裏，只塞了半根嘴裏就滿了，含着那半根油條，不好意思地笑笑，剩下的半根油條就放在自己面前的桌子上，還是想幫着大嫂喂孩子。
老大最先喫完，看見父親還在抽菸，就靠近了老人，小聲說：應該已經安全了吧？
老人嗯了一聲，回說：你不看這裏有衙門有軍營，那些毛賊什麼膽敢追這裏？沒事了，先找個乾淨店住下，讓她們好好休息休息，你跟我今天在鎮上看看，這一大家子，沒有安穩窩不行呵。
老大聽出了父親的憂心，知道父親一直以來爲這個家操勞不易，就心疼起父親來，勸父親先喫飯。
父親收了菸袋，仍然交給老二收了，這才端起自己的碗。
鳳珍忙完了孩子，看見老人已經喫飯，知道自己也必須吃了，端起碗，試試粥已經不熱，一口喝下多半碗去，看見人們正看自己，就笑笑，把剛纔剩下的半根油條一把塞進嘴裏，兩個腮立刻又鼓起來。鳳珍自己笑了，自嘲說：戲班子生活，慣了！
聽見她說話，粥鋪老闆就過來，仔細打量了一番，驚喜道：你不就是“九歲紅”嗎？
鳳珍嘴裏還含着油條，衝老闆笑笑，算是默認了。
老闆立刻回頭衝鋪子裏面喊：九歲紅嘿，九歲紅來了！
聞着聲，立刻圍過來一些人，要看九歲紅。