某朝有个秀才，博学多识，只因贫寒，无钱打通考官，屡试不中。无奈，只好到江南游馆，想以教书谋生。
一天夜里 ，秀才投宿一家客店 ，与同房一位客人攀谈起来。那位客人说 ：“先生既来江南游学，必是满腹诗书，鄙人有一联献丑，望予属对。”秀才笑道 ：“请 ！”这晚正是八月十五中秋夜，月色分外明亮，客人望着窗外明月，念出上联：
秋月如盘，人在冰壶影里；
秀才听了，忽见室内床帐里挂着一幅《春山飞鸟图 》，随即对道：
春山似画，鸟飞锦帐帷中。
客人听了大喜，向店主人要来酒菜，二人饮酒赏月，谈得非常投机，毫无倦意。客人又请秀才出外，散步于星月之下，行至一个小池塘旁边，见池内水平如镜，客人说出一则上联：
小沼沉星，似仙人撒下金棋子；
秀才擡头看见山顶古松，随即对出下联：
古松挂月，如老龙擎出夜明珠。
夜深了，二人才回店休息。次日清晨，秀才醒来，已不见那位客人；秀才甚为惊奇，不知是何原因。秀才正在纳闷，忽然来了一位公差，对秀才恭恭敬敬地行个礼，说：“请先生上马，巡按大人有请 ！”秀才莫名其妙，便糊里糊湖地上了马待见了巡按大人以后，秀才方才明白，昨夜同宿的客人，原来是私访的八府巡按。巡按很赏识秀才的学问，便命他做了州府督学。
