梁鴻，字伯鸞，扶風平陵人也。父讓，王莽時爲城門校尉，寓於北地而卒。鴻時尚幼，以遭亂世，因卷席而葬。後受業大學，家貧而尚節介，博覽無不通，而不爲章句。學畢，乃牧豕於上林苑中。曾誤遺火延及它含，鴻乃尋訪燒者，問所去失，悉以豕償之。其主猶以爲少。鴻曰:“無它財，願以身居作。”主人許之。因爲執勤，不懈朝夕。鄰家耆老見鴻非恆人，乃共貴讓主人，而稱鴻長者。於是始敬異焉，悉還其豕。鴻不受而去，歸鄉里。
勢家慕其高節，多欲女之，鴻並絕不娶。同縣孟氏有女，狀肥醜而黑，力舉石臼，擇對不嫁，至年三十。父母問其故。女曰:“欲得賢如梁伯鸞者。”鴻聞而娉之。女求作布衣、麻屨，織作筐、緝績之具。及嫁，始以裝飾入門。七日而鴻不答。妻乃跪牀下請曰:“竊聞夫子高認，簡斥數婦，妾亦偃蹇數夫矣。今而見擇，敢不請罪。”鴻曰:“吾欲裘褐之人，可與俱隱深山者爾。今乃衣綺縞，博粉墨，豈鴻所願哉?”妻曰:“以觀夫子之志耳。妾自有隱居之服。”乃更爲椎髺布衣，操作而前。鴻大喜曰:“此真梁鴻妻也。能奉我矣!”字之曰德曜，名孟光。
居有頃，妻曰：“常聞夫子欲隱居避患，今何爲默默?無乃欲低頭就之乎?”鴻曰:“諾。”乃共入霸陵山中，以耕織爲業，詠詩書，彈琴以自娛。
後至吳，依大家皋伯通，居廡下，爲人賃舂。每歸，妻爲具食;不敢於鴻前仰視，舉案齊眉。伯通察而異之，曰:“彼傭以使其妻敬之如此，非凡人也。”乃方舍之於家。鴻潛閉著書十餘篇。及卒，伯通等爲求葬地於吳要離冢傍。鹹曰:“要離烈士，而伯鸞清高，可令相近。”葬畢，妻子歸扶風。