診脈的主要目的是什麼？因爲脈是人體氣血運行的反映，所以醫者診脈的主要目的就是，可以藉此瞭解患者人體氣血循環的變化情況。
對此，經文記載曰：“夫脈者血之府也。長則氣治，短則氣病，數則煩心，大則病進。上盛則氣急、下盛則氣脹、代則氣衰、細則氣少、澀則心痛。渾渾革至如湧泉，病進而色弊；綿綿其去如弦絕，死。”
此段經文翻譯過來意思是說，脈是人體血液匯聚之所在。長脈爲氣血流暢和平，故爲氣治；短脈爲氣不足，故爲氣病；數脈爲熱，熱則心煩；大脈爲邪氣方張，病勢正在向前發展之象。臨牀若見上部脈盛，此爲邪壅於上，患者表現爲呼吸急促，喘滿之症；若下部脈盛，此乃邪滯於下，可表現爲脹滿之病；代脈爲元氣衰弱；細脈爲正氣衰少；澀脈爲血少氣滯，主心痛之症。臨牀若見脈來大而急速如泉水上湧者，此則表明病勢正在進展，且有危險；而如果脈來隱約不現，微細無力，或如弓弦猝然斷絕而去，此爲氣血已絕，生機已斷，故主死。