經常拿回溯算法來說事兒的，無非就是八皇后問題和數獨問題了。那我們今天就通過實際且有趣的例子來講一下如何用回溯算法來解決數獨問題。
一、直觀感受
說實話我小的時候也嘗試過玩數獨遊戲，但從來都沒有完成過一次。做數獨是有技巧的，我記得一些比較專業的數獨遊戲軟件，他們會教你玩數獨的技巧，不過在我看來這些技巧都太複雜，我根本就沒有興趣看下去。
不過自從我學習了算法，多困難的數獨問題都攔不住我了。下面是我用程序完成數獨的一個例子：
PS：GIF 可能出現 bug，若卡住點開查看即可，下同。
這是一個安卓手機中的數獨遊戲，我使用一個叫做 Auto.js 的腳本引擎，配合回溯算法來實現自動完成填寫，並且算法記錄了執行次數。在後文，我會給出該腳本的實現思路代碼以及軟件工具的下載，你也可以拿來裝逼用。
可以觀察到前兩次都執行了 1 萬多次，而最後一次只執行了 100 多次就算出了答案，這說明對於不同的局面，回溯算法得到答案的時間是不相同的。
那麼計算機如何解決數獨問題呢？其實非常的簡單，就是窮舉嘛，下面我可視化了求解過程：
算法的核心思路非常非常的簡單，就是對每一個空着的格子窮舉 1 到 9，如果遇到不合法的數字（在同一行或同一列或同一個 3×3 的區域中存在相同的數字）則跳過，如果找到一個合法的數字，則繼續窮舉下一個空格子。
對於數獨遊戲，也許我們還會有另一個誤區：就是下意識地認爲如果給定的數字越少那麼這個局面的難度就越大。
這個結論對人來說應該沒毛病，但對於計算機而言，給的數字越少，反而窮舉的步數就越少，得到答案的速度越快，至於爲什麼，我們後面探討代碼實現的時候會講。
上一個 GIF 是最後一關 70 關，下圖是第 52 關，數字比較多，看起來似乎不難，但是我們看一下算法執行的過程：
可以看到算法在前兩行窮舉了半天都沒有走出去，由於時間原因我就沒有繼續錄製了，事實上，這個局面窮舉的次數大概是上一個局面的 10 倍。
言歸正傳，下面我們就來具體探討一下如何用算法來求解數獨問題，順便說說我是如何可視化這個求解過程的。
二、代碼實現
首先，我們不用管遊戲的 UI，先單純地解決回溯算法，LeetCode 第 37 題就是解數獨的問題，算法函數簽名如下：
void solveSudoku(char[][] board);輸入是一個9x9的棋盤，空白格子用點號字符 . 表示，算法需要在原地修改棋盤，將空白格子填上數字，得到一個可行解。
至於數獨的要求，大家想必都很熟悉了，每行，每列以及每一個 3×3 的小方格都不能有相同的數字出現。那麼，現在我們直接套回溯框架即可求解。
前文回溯算法詳解，已經寫過了回溯算法的套路框架，如果還沒看過那篇文章的，建議先看看。
回憶剛纔的 GIF 圖片，我們求解數獨的思路很簡單粗暴，就是對每一個格子所有可能的數字進行窮舉。對於每個位置，應該如何窮舉，有幾個選擇呢？很簡單啊，從 1 到 9 就是選擇，全部試一遍不就行了：
// 對 board[i][j] 進行窮舉嘗試
void backtrack(char[][] board, int i, int j) {
int m = 9, n = 9;
for (char ch = '1'; ch <= '9'; ch++) {
// 做選擇
board[i][j] = ch;
// 繼續窮舉下一個
backtrack(board, i, j + 1);
// 撤銷選擇
board[i][j] = '.';
}
}emmm，再繼續細化，並不是 1 到 9 都可以取到的，有的數字不是不滿足數獨的合法條件嗎？而且現在只是給 j 加一，那如果 j 加到最後一列了，怎麼辦？
PS：我認真寫了 100 多篇原創，手把手刷 200 道力扣題目，全部發布在labuladong的算法小抄，持續更新。建議收藏，按照我的文章順序刷題，掌握各種算法套路後投再入題海就如魚得水了。
很簡單，當 j 到達超過每一行的最後一個索引時，轉爲增加 i 開始窮舉下一行，並且在窮舉之前添加一個判斷，跳過不滿足條件的數字：
void backtrack(char[][] board, int i, int j) {
int m = 9, n = 9;
if (j == n) {
// 窮舉到最後一列的話就換到下一行重新開始。
backtrack(board, i + 1, 0);
return;
}
// 如果該位置是預設的數字，不用我們操心
if (board[i][j] != '.') {
backtrack(board, i, j + 1);
return;
}
for (char ch = '1'; ch <= '9'; ch++) {
// 如果遇到不合法的數字，就跳過
if (!isValid(board, i, j, ch))
continue;
board[i][j] = ch;
backtrack(board, i, j + 1);
board[i][j] = '.';
}
}
// 判斷 board[i][j] 是否可以填入 n
boolean isValid(char[][] board, int r, int c, char n) {
for (int i = 0; i < 9; i++) {
// 判斷行是否存在重複
if (board[r][i] == n) return false;
// 判斷列是否存在重複
if (board[i][c] == n) return false;
// 判斷 3 x 3 方框是否存在重複
if (board[(r/3)*3 + i/3][(c/3)*3 + i%3] == n)
return false;
}
return true;
}emmm，現在基本上差不多了，還剩最後一個問題：這個算法沒有 base case，永遠不會停止遞歸。這個好辦，什麼時候結束遞歸？顯然 r == m 的時候就說明窮舉完了最後一行，完成了所有的窮舉，就是 base case。
另外，前文也提到過，爲了減少複雜度，我們可以讓 backtrack 函數返回值爲 boolean，如果找到一個可行解就返回 true，這樣就可以阻止後續的遞歸。只找一個可行解，也是題目的本意。
最終代碼修改如下：
boolean backtrack(char[][] board, int i, int j) {
int m = 9, n = 9;
if (j == n) {
// 窮舉到最後一列的話就換到下一行重新開始。
return backtrack(board, i + 1, 0);
}
if (i == m) {
// 找到一個可行解，觸發 base case
return true;
}
if (board[i][j] != '.') {
// 如果有預設數字，不用我們窮舉
return backtrack(board, i, j + 1);
}
for (char ch = '1'; ch <= '9'; ch++) {
// 如果遇到不合法的數字，就跳過
if (!isValid(board, i, j, ch))
continue;
board[i][j] = ch;
// 如果找到一個可行解，立即結束
if (backtrack(board, i, j + 1)) {
return true;
}
board[i][j] = '.';
}
// 窮舉完 1~9，依然沒有找到可行解，此路不通
return false;
}
boolean isValid(char[][] board, int r, int c, char n) {
// 見上文
}現在可以回答一下之前的問題，爲什麼有時候算法執行的次數多，有時候少？爲什麼對於計算機而言，確定的數字越少，反而算出答案的速度越快？
我們已經實現了一遍算法，掌握了其原理，回溯就是從 1 開始對每個格子窮舉，最後只要試出一個可行解，就會立即停止後續的遞歸窮舉。所以暴力試出答案的次數和隨機生成的棋盤關係很大，這個是說不準的。
那麼你可能問，既然運行次數說不準，那麼這個算法的時間複雜度是多少呢？
對於這種時間複雜度的計算，我們只能給出一個最壞情況，也就是 O(9^M)，其中 M 是棋盤中空着的格子數量。你想嘛，對每個空格子窮舉 9 個數，結果就是指數級的。
這個複雜度非常高，但稍作思考就能發現，實際上我們並沒有真的對每個空格都窮舉 9 次，有的數字會跳過，有的數字根本就沒有窮舉，因爲當我們找到一個可行解的時候就立即結束了，後續的遞歸都沒有展開。
這個 O(9^M) 的複雜度實際上是完全窮舉，或者說是找到所有可行解的時間複雜度。
如果給定的數字越少，相當於給出的約束條件越少，對於計算機這種窮舉策略來說，是更容易進行下去，而不容易走回頭路進行回溯的，所以說如果僅僅找出一個可行解，這種情況下窮舉的速度反而比較快。
至此，回溯算法就完成了，你可以用以上代碼通過 LeetCode 的判題系統，下面我們來簡單說下我是如何把這個回溯過程可視化出來的。
三、算法可視化
讓算法幫我玩遊戲的核心是算法，如果你理解了這個算法，剩下就是藉助安卓腳本引擎 Auto.js 調 API 操作手機了，工具我都放在後臺了，你等會兒就可以下載。
用僞碼簡單說下思路，我可以寫兩個函數：
void setNum(Button b, char n) {
// 輸入一個方格，將該方格設置爲數字 n
}
void cancelNum(Button b) {
// 輸入一個方格，將該方格上的數字撤銷
}回溯算法的核心框架如下，只要在框架對應的位置加上對應的操作，即可將算法做選擇、撤銷選擇的過程完全展示出來，也許這就是套路框架的魅力所在：
for (char ch = '1'; ch <= '9'; ch++) {
Button b = new Button(r, c);
// 做選擇
setNum(b, ch);
board[i][j] = ch;
// 繼續窮舉下一個
backtrack(board, i, j + 1)
// 撤銷選擇
cancelNum(b);
board[i][j] = '.';
}以上思路就可以模擬出算法窮舉的過程：
