吏部衙门的院子里有一株紫藤花，在那里已有千年之久，枝干像龙一样盘结，一个人都抱不住，枝叶非常繁茂，能覆盖三间堂屋，使得堂屋的夏天非常凉快。每年大约与牡丹同一个时间开花。
乾隆六年，冢宰甘公汝来，与果毅公纳亲在堂上正选官，刚开始唱名抽签，甘公汝来就病死在椅子上了，手中还紧紧抓着笔，没有落下。
纳公向朝廷报告了这件事，皇上赏赐了一千两银子，命人隆重地为其办丧事。
当天晚上，藤花盛开，朵朵怒放，香气弥漫，三天不散，比暮春时节更繁盛十倍，不知道是什么征兆。
《子不语》续卷二 藤花送终
木兰秋菊简评：
传说紫藤花是人间最有情的花，是一对情侣的化身。古时候有一个美丽的女孩，特别期待一段情缘，于是她每天祈求月老能成全自己。终于月老被女孩的虔诚感动，来到她的梦中，告诉她说：“春天到来的时候，在后山的小树林里，你就会遇到一个白衣男子，那就是你想要的的情缘。”
等到春暖花开，女孩来到小树林等候她的情缘到来。天黑了，那个白衣男子还是没有出现，女孩在紧张失望之时，不巧被草丛里的蛇咬伤了脚踝。
白衣男子在危难之际及时出现，救了痴情等待的女子，两人就坠入爱河，但这段爱情却因为种种原因，受到父母的反对，二人于是跳下悬崖殉情而死，在他们跳下悬崖的边上长出一棵槐树，树上缠着一棵藤，开出朵朵漂亮的紫藤花。
紫藤花的开花时节一般在四五月份，而历史上记载甘汝来的去世时间是农历七月二十一日，这个时节，紫藤花忽而怒放满院，确实有些反常。
而这种花开的反常在《红楼梦》中也曾出现过，怡红院中的海棠花在晴雯病逝前干枯，而在一个冬天里又忽然绽放，引来贾府中众人的观看，大家众说纷纭，贾赦、贾政都认为是花妖作怪，王熙凤还让人挂了红绸子，说这样就可以应在喜事上了，而贾母却说是喜兆，宝玉、贾环、贾兰还特为此做各了一首诗，其中宝玉的诗是：
海棠何事忽摧𬯎？今日繁花为底开？
应是北堂增寿考，一阳旋复占先梅。
不合常规的东西自然会引起人们的好奇和种种联想，此花到底为何而开？为谁而开？
紫藤花在甘公去世的当晚就异常绽放，作者特意在结尾加了一句不知道是什么征兆，这不是与题目自相矛盾吗？题目清楚地点明：“藤花送终”。结尾却说不知道，其实不过是引起我们的注意，美丽繁茂的紫藤花难道不是专为甘公而开？
甘汝来，字耕道，一字逊斋，江西奉新县人，他爱护百姓，任涞水县令时，曾免去民间杂派银两五千两，深受百姓的爱戴。
他不畏权贵，秉公执法，他在涞水时，皇帝侍卫毕里克，横行乡里，占居民宅，欺压百姓，甘汝来不畏权贵，将其惩办，他却因此遭受报复，身陷囹圄。但他却毫不屈服，据理力争，后康熙帝亲自审理，才得以官复原职。
他为官清廉，家无余财，去世后，纳亲送其还家，见其妻子正在院中缝补衣服，家中没有多少钱为其办丧事。纳亲王不胜感慨，将其家中具体情况上奏朝廷，皇帝也十分感动，特赏赐白银千两为其办丧事。
如此正直清廉，朝野共赞的名臣，却突发疾病，病逝在工作岗位上，年仅56岁，怎能不让人扼腕叹息？但不管他生年几何，他都会名垂千古的。涞水县的百姓会记得他，吏部衙门的那株紫藤会记得他。他们都亲见了他为民请命，秉公执法，亲见了他清明廉洁，仗义执言，亲见了他的孜孜不倦，鞠躬尽瘁。
藤花突然怒放，难道不是为了送他一程，藤花香气弥漫多日，难道不像他高贵的品德会影响和感动周围的人？《诗经》中就有很多的与我们息息相关的花草树木，屈原更是直接用香草美人来比喻品德情操的高贵高洁，花草树木自古就与人的品德、情感等结下了不解之缘。
梅的高洁坚强，兰的贤德美好，竹的虚怀若谷，菊的淡雅纯洁，都已深刻在我们的心里。如今，我们又在袁枚的笔下见证了多情的藤花，她盛开时那样繁盛，像瀑布一般，充满生命的蓬勃与活力，散发着淡淡的香味，吸引着我们去靠近。
《子不语》的作者袁枚，也是极其爱紫藤花的，他在沭阳任县令时，就曾亲手在县衙内栽下一株紫藤，至今犹在（紫藤花园小区内），被人们呼作“袁公藤”。清代诗人吴少槎见到这株紫藤时，有感而发，写下了一首诗《袁枚手植藤》：
随园仙吏剧风流，写作又凫旧时游。吏解钞书官荷锸，古藤蔓作两蛟虬。
现代女作家宗璞也曾经专门写过一篇紫藤花的散文《紫藤萝瀑布》，她笔下的紫藤花是这样的美：
“每一朵盛开的花就像是一个小小的张满了的帆，帆下带着尖底的舱，船舱鼓鼓的；又像一个忍俊不禁的笑容，就要绽开似的。”
这一篇散文，宗璞也是借花写人，她有感于自己的小弟正当壮年，却不幸身患绝症。在紫藤花下，她豁然开朗，悟得人生的真谛：
“它是万花中的一朵，也正是这一朵朵花，组成了万花灿烂的流动的瀑布。”
在历史的长河中，我们不过是一朵小小的花，那也要努力绽放自己的美丽，散发自己的香韵，也正是你我他的这一朵朵小花才组成美丽壮观的万花灿烂的花瀑。
花草树木皆有情，天地间每一株草荣，每一朵花开，原来都有如此美丽的故事。