獲得博士學位是一項挑戰（challenging），也是一種與世隔絕（isolating）——一名哈佛學生分享他所學到的經驗。
——愛思唯爾連線
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作者簡介
安迪·格林斯彭是哈佛大學工程與應用科學學院應用物理學的三年級博士生。在此之前，他在約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的空間研究和探索小組工作了一年。他在馬薩諸塞州的牛頓長大，並獲得了阿默斯特學院的物理學學士學位。
他目前將研究時間花在化學修飾金剛石表面和用金剛石製造納米結構上，以改變這些金剛石中點缺陷的光學性質和磁性。研究這些缺陷可以更好地理解如何爲假設的未來量子信息處理創建量子位，並可能在納米尺度的磁場傳感中找到應用。
他更廣泛的興趣包括科學傳播和公共政策，特別是在節省科研經費和促進更科學的公衆知情方面。他希望幫助公衆更深入地研究企業、政治家和媒體的科學主張。
原 文
在攻讀博士學位的兩年半時間裏，我得到了我應得的教訓和啓示。無論你是在考慮讀博，還是覺得你可以從你的項目中獲得更多，這裏有一些建議。雖然其中一些似乎顯而易見，但在日常工作中很容易忽視它們。
1.博士工作不必是孤立的——如果你給自己一個聲音
在永久加入一個實驗室後，我意識到實驗室的氣氛有時會顯得相當隔離。
有幾天我在實驗室工作了好幾個小時，除了和其他研究生打個招呼，什麼也沒說。或者我可能專注於讓計算機模擬運行起來，而完全忘記了我周圍還有其他人。
每個人都有自己的項目要完成，有時我覺得好像每個人都在自己的小世界裏。尤其是如果你沒有在一個項目上與任何人合作，你會覺得你只能靠自己成功或失敗。然而，儘管有這種感覺，但你從來都不是真正的與世隔絕和孤獨。
雖然你(希望)對你想在研究中做什麼有最大的發言權，但你的導師、教授、博士後和研究生可以提出想法並給出自己的建議。
除此之外，人們經常尋找合作者來發揮彼此的優勢。有人可能是準備樣品的專家，另一個人可能是表徵樣品的專家。
另一個人可能能夠運行一個模擬來測試你應該使用什麼條件來優化你的實驗。但是你必須採取主動，不能指望別人知道你是否需要幫助或指導。
與你的實驗室夥伴交談，給其他從事相關項目的人發電子郵件，安排會面，計劃你想討論的內容。只有自己孤立自己，讀研纔會顯得孤立。
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2. 瞭解你的強項和弱項
在你的實驗小組中，你可能已經是最瞭解主題X的人了。
當你加入一個實驗室時，你可能會假設其他人對你領域的每個話題都更瞭解——畢竟，他們比你多工作了至少一年。但這一關於科學和研究知識的假設與事實相去甚遠。
當然，你的實驗室夥伴會對他們每天從事的項目有更多的瞭解。但是任何給定的研究領域都是廣闊的，任何一個人的研究都不可避免地會相當狹窄。你的實驗室夥伴不可能什麼都知道。
你的研究項目會有自己的一系列挑戰——有些會與你的實驗室夥伴的挑戰重疊，但有些可能是全新的。你將不得不花些時間自己去解決它們。畢竟，獲得博士學位意味着成爲你特定研究領域的專家。
我實驗室的大多數研究生和博士後都有物理和電氣工程背景。然而，我們做的實驗涉及許多化學過程。
我記得有一次向一個同事問化學問題。他說化學並不是他真正的研究領域，他所要做的只是以前在相關實驗中做過的程序。
就在那時，我意識到我作爲一名大學生的五個學期的化學課程讓我處於一個比其他人更有知識的位置。因此，我非常感謝我的本科院校允許我選修各種科學(和非科學)課程。
鑑於當今大多數研究的跨學科性質，廣泛的科學主題知識是極其有益的。
3. 知道哪些環境能增強你的注意力，哪些會分散你的注意力
對於像我這樣的人來說，在實驗室裏和周圍的人一起完成工作是非常困難的，而其他人只有和周圍的人一起工作才能提高效率。
如果你很容易分心，和你的實驗室夥伴在不同的時間工作，尤其是如果你需要在辦公室工作。雖然我有時發現這樣做很難，但如果我能在早上8點甚至更早到達實驗室，我會在其他人到達之前完成很多工作。
在博士背景下工作的好處之一是，你的時間往往非常靈活，利用這一點對你有利，因爲在長期工作中獲得這種機會的可能性不大。此外，人們在業餘時間較少使用實驗室設備，所以你通常可以在一半的時間內完成工作。
記住: 努力高效地工作，而不僅僅是長時間地工作。
4. 選擇合適的課程來補充你的研究
雖然完成作業、考試、論文和項目是你本科教育期間的主要工作，但課程只是博士項目的一種手段。有幾門必修課，但其他課程有很大的靈活性，這取決於項目。
回想起來，我應該學更多能直接幫助我研究的課程。取而代之的是，我參加了許多課程，這些課程的材料有很大的重疊，因此我只從兩三門課程中學到了一門課程的知識。確保你的課程補充了你計劃進行的研究。
和以前學過這門課的研究生談談，找出是哪位教授教他們的。最重要的是，教授將決定涵蓋哪些主題以及以什麼速度進行。他們的專業領域是什麼？他們主要從事實驗還是理論工作？這可能是一個認識從事類似研究課題的教授的機會。
最後，不可能在一個學期內掌握一門課程中呈現的所有材料。
專注於什麼給你最大的好處，不要太擔心剩下的。
5. 定期瀏覽你所在領域的期刊文章，尋找想法和靈感
當想出如何開始一個新項目或解決一個問題時，在最初考慮後，你可能要做的第一件事是與你的導師或研究生討論這個問題。
然而，不要指望他們有所有的答案，甚至任何答案。有這麼多的期刊(而且還在不斷增加)，你不能指望你的導師、教授、博士後或其他研究生知道一切——每年可能會有幾十篇與你的領域相關的新文章發表。
首先，找出哪些期刊可能有與你最相關的研究，並通過書籤或內容聚合器來組織它們。(我用Mendeley)每週挑個時間瀏覽一下頭條，看看有沒有值得仔細看的東西。
此外，當閱讀任何期刊文章時，不要假設所寫的一切都是正確的或適合你自己的工作。看看研究人員的建議是否合理，尤其是根據你自己的經驗。
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6. 你會犯看似愚蠢的錯誤——但它們是學習曲線的一部分
就在最近，我試圖在一個鑽石樣品上蝕刻一個方形柱子的圖案，由於一個誤解，我認爲我已經破解了製作圖案所需的一層掩蔽材料。
我又回到起點了。但是和一個以前的研究生談過我的問題之後，我才知道我看的是我表面的一種殘留化學物質，而不是裂縫。
還有一次，我天真地把一種光敏化合物放在沒有濾光器的顯微鏡下，讓它暴露在錯誤的光線下。在另一個例子中，我試圖用鑷子從膠帶上取下一個樣本，並從頭開始刮掉我之前塗過的塗層。
當你開始在實驗室工作時，即使你以前有經驗，你也不可避免地會學習(甚至開發)新技術、模擬或編程代碼作爲你工作的一部分。
期待犯看似愚蠢的錯誤……而且經常犯。如果你沒有厚臉皮，你應該很快開發一個，無論是在一個樣本上建立一個模式還是調試代碼。
研究是馬拉松，不是短跑。如果你對每一件小事都感到沮喪，一個月後你會想放棄。即使過了兩年半，如果我在學習新的東西，我的第一反應就是舉手投降。但是後來我深呼吸，記下下次的筆記，再試一次。
第一次做一件事，可能需要幾個小時才能把事情做好。下一次，可能只有一個半小時。然後一個小時。最終，你會發展出肌肉記憶(或模式識別)和直覺，知道什麼會導致問題以及如何前進。學習曲線是指數級的，不久之後，你會教別人你的方法(見上面第2條)。
你會開始犯看似愚蠢的錯誤，但不要害怕。學習的唯一方法就是反覆做一件事；你最終會對這些事情產生第六感。
7. 觀察別人做你需要學習的技術，接着自己試試
結合上面第6條，如果你的同學做了你必須要學的技術，問他們你是否能跟着他們，看着他們工作，甚至自己做一些步驟。
這是一種非常有效的學習技巧的方法；簡單地被教導如何“使用”一臺機器並沒有那麼有用，因爲存在許多與所使用的材料或技術相關的技巧。
例如，我在一個乾淨的房間裏使用大量的製造設備——在使用之前，我們必須接受員工的一切培訓。但是你想要的設置可能不是其他人通常使用的，或者你可能會發現一種使用設備的方法，這種方法會產生一個新的結果來幫助你。
一旦你看了別人幾遍某項技術，你自己試試。
每走一步都要花足夠的時間和注意力——這將有助於肌肉記憶和不忘記技術的微妙之處。你會犯錯誤，但隨着你使用這種技術的次數越多，錯誤會成倍減少。
我已經好幾個月沒用過這臺可以在樣品上製作圖案的機器了。
第一次再用的時候，我花了大概兩個小時移動旋鈕提醒自己什麼都做了。
第二次用，大概用了一個小時。
第三次，半小時。
8. 保存一本維護良好的實驗室筆記本
這個可能看起來很明顯，但是你會驚訝我經常聽到類似這樣的話，“我在哪裏寫下了這個實驗的參數？”
保存一個註明日期的、詳細的、清晰的實驗筆記本，如果你需要提醒自己某事或準備寫一篇分析、寫一篇論文或寫學位論文時，可以很容易地翻閱它。
多少細節多少有些主觀，但是如果有一個參數你將來可能會改變，或者只是解釋結果的相關信息，把它寫下來。
你永遠不會因爲寫了太多信息而陷入麻煩。
作爲替代，一些人現在正在使用數字實驗室筆記本。您可以使用帶有手寫筆的平板電腦在數字頁面上書寫，這樣它就非常類似於硬拷貝，甚至可以使用同步到雲的筆記程序，如Evernote。
人們通常會在幻燈片中總結他們的數據，以便更好地可視化。例如，這可以讓您通過關鍵字搜索或按日期和主題對筆記進行排序。
如果您選擇數字化，請確保每天將信息備份到雲和物理備份驅動器上。
你永遠不想成爲一眨眼就失去一年數據的人。打印筆記的硬拷貝並把它們放在筆記本上以備將來參考也是一個好主意。
9. 你的研究會進化
不要害怕改變研究主題或更換研究小組。
在我實驗室工作的第一年半，我在研究等離子體，試圖開發新的方法來使用金屬納米結構來控制和操縱光。但在確定研究方向和參加該領域的大型會議遇到一些困難後，我確定這項研究並不適合我，於是我轉向研究鑽石。
雖然這看起來是一個相當大的變化，但事實證明，我在等離子體工作中使用的一種技術實際上可以轉移到鑽石工作中。
此外，我還在做等離子體工作時，一直在幫助一位年紀較大的研究生做另一個鑽石項目。
所以這種轉變最終是漸進的。你從事了4年多的研究將不可避免地演變和改變。不要害怕進入不同的研究領域——可能會有比看起來更多的重疊。
然而，如果你已經在一個單一的領域工作了至少2年，並且對一個完全不相關的主題做了非常重大的改變，那麼你應該在你的項目中多呆一兩年，尤其是如果你必須學習新技術、軟件或理論的話。
如果你真的覺得自己不屬於當前的研究小組，就要誠實地告訴你的導師你的感受，以及是否有必要換小組——這將爲你和你的導師省去一場長期的鬥爭。
我知道哈佛的許多研究生在1年、2年甚至3年後換了小組，儘管他們可能需要更長時間才能畢業，但他們對自己的新小組和研究很滿意。
10. 把工作和娛樂分開
永遠留出時間享受博士工作以外娛樂。
現在是晚上9點。你在看書或看電影。然而在你的後腦勺，你不禁會想，“我應該從上週開始做那個模擬嗎？或者我可以在實驗室完成那個實驗。或者閱讀其他期刊文章或教科書。”
很難擺脫這些想法，尤其是如果你在工作日效率不高(花10分鐘寫代碼，然後瀏覽網絡漫畫或博客，等等)。但是像這樣的想法會讓你4年(或者更多)的生活變得痛苦。
把工作和娛樂分開(雖然你可能會考慮你的博士遊戲的某些部分)。設定一個你能真正遵守的時間表，在你計劃的時間內工作，然後放下你的工作。當你讓這兩者重疊的時候，你的工作和快樂都會受到影響。
當你也在學習有嚴格期限的課程時，可能很難把這些分開，迫使你在業餘時間完成作業。但是一旦你全職做研究，爲自己設計一個時間表——知道你在什麼時間和什麼地方工作效率最高(見上面第3條)。
儘可能規劃好你的時間，以最大限度地減少趕截止時間的次數（期刊文章草稿、會議摘要、海報、演示文稿)——如果你在最後一分鐘沒有驚慌失措，你的工作會有顯著的改進。
簡而言之，爲你的愛好留出時間(當天氣足夠暖和的時候，我會跳很多搖擺舞和徒步旅行)。這將允許你每週(甚至每天)從你的研究中後退一步，從一個新的角度來對待它。
把一些時間留給與博士工作無關的樂趣會把一場看似無休止的掙扎變成向成功的穩步推進，一路上會有不少小小的勝利和快樂！
原文：
Andy Greenspon ，10 ways to make your PhD experience easier and more enjoyable, Elsevier Connect， March 4, 2015
https://www.elsevier.com/connect/10-ways-to-make-your-phd-experience-easier-and-more-enjoyable
—THE END—
編輯 ∑Gemini
來源:學位與寫作
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