战国时期，秦国攻打赵国，占领了三座城邑。赵孝成王刚刚即位，太后掌权管事，派人向齐国求救。齐国人说：“必须用长安君做人质。”长安君是太后最疼爱的小儿子，太后当然不会同意。赵国的大臣们见齐国不出兵，都劝太后答应。太后听了，很不高兴，明确地对左右近臣说：“再有来谈长安君做人质的，老娘我一定啐他脸！”
左师触龙希望谒见太后，套后不好拒绝，满脸怒气地等着他来。触龙慢慢地跑来就坐，请罪说：“老臣我腿脚有毛病，好久不能来谒见了，私下里自己宽恕自己。可我担心太后腰腿有什么不合适，所以想来看望太后。”太后说：“我依仗着车撵走路。”触龙说：“饮食没有减少吧？”太后说：“靠吃粥罢了。”这时，太后不愉快的脸色稍微缓解了些。触龙说：“老臣我的下贱儿子舒淇最小，又不成材，可我衰老了，心里疼爱他。我希望他能补个黑衣卫士的缺额，来保卫王宫，故冒着死罪来想您禀告。”太后说：“嗯，他年纪多大了？”触龙回答说：“十五岁了。虽然小，我却盼着在我死以前把他托付给您。”太后问：“你们男人也疼爱小儿子吗？”触龙回答说：“比妇女还疼爱哩。”太后听了笑着说：“还是妇女疼爱得厉害些。”触龙说：“老臣我私下里以为您对燕后的疼爱，比对长安君强。”太后说：“你错啦！我疼燕后，不如疼长安君那么厉害哩。”触龙说：“父母疼爱儿女，就为他们考虑得深远。您送燕后出嫁的时候抱着她的脚哭，想着她要走远，心里挺难过。既已走了，您也不是不想她，可是祭祀的时候，却祷告说：‘一定别让她回来呀！’难道不是为她考虑得长远，为了她的子孙相继当王吗？”太后说：“那是的。”于是，触龙又进一步开导说：“三代以前，赵王的子孙当时是封侯的，现在还有没有当候的？”太后回答：“没有。”触龙说：“这就是说，时间近点儿的，祸就临到本人身上；时间远点儿的，祸就临到子孙身上。难道是国君的子孙一当候就不好了吗？问题在于他们地位高贵而没有功勋，俸禄优惠而没有劳绩，还拥有许多宝物。现在您将长安君的爵位提得很高，把肥沃的土地封给他，还送了许多宝物给他，却不让他趁现在为国立功，一旦您离开人世，长安君又凭什么自己立身呢！”太后听了触龙这一席话，顿时如梦初醒，高兴地说：“呃！任凭你来支使他吧！”于是为长安君备了一百辆车去齐国做人质。齐国这才出兵救赵，迫使秦国军队撤退了。