劉大櫆（1698-1779),字才甫，一字耕南，號海峯。曾祖日嚁，明末歙縣訓導，鄉里仰其高節。其祖、父皆是秀才與塾師。大櫆自言“家世皖江側，薄田十餘畝”。雍正七年、十年兩舉副貢生，終身以教書爲職業。曾入江蘇、湖北、山西學幕，幫助評閱文卷。晚爲歙縣教諭。數年後，去官歸，居樅陽江上不復出。年八十三去世。
劉大櫆初至京城時，方苞“得其文”，便說：“如方某何足算哉？邑子劉生乃國士耳。”乾隆元年，方苞薦應詞科，大學士張廷玉黜落之。十五年方苞特以經學薦，又不錄。但他的文學成就，早在乾嘉年間就得到承認。陸繼銘說：我清朝自望溪方氏別裁諸僞體，一傳而爲劉海峯，再傳而爲姚惜抱。”山此可知，劉大櫆是“桐城三祖”之一。
不僅如此，他還是“桐城派”與“陽湖派”之間的橋樑。陸繼銘說：“乾隆間，錢伯垧（魯斯）親受業海峯之門，時而誦其師說於其友惲子居（敬），張皋文（惠言），二子者始盡棄其考據駢麗之學，專志以治古文。”劉大槐在清代散文史上的地位與影響於此可見。
劉大櫆善爲古文。《國（清）史文苑傳》說：“大櫆雖遊方苞之門，所爲文造詣各殊。苞蓋擇其義理於經，所得於文者義法；大櫆並古人神氣音節得之，兼集莊、騷、左、史、韓、柳、歐、蘇之長。其氣肆，其才雄，其波瀾壯闊。嘗著《觀化篇》，其詭似《莊子》，其它言義理者又極醇正。”
他還以詩著稱。詩能包括前人，熔諸家爲一體。雄豪奧祕，才調獨出。劉大櫆還是一位文論家，所著《論文偶記》肯定材料的重要性，同時又強調方法和技巧。他繼承歸有光，把小說、戲曲描寫手法用入散文，注意字句，音節之妙，比之空談文以載道是一大進步。
劉師培說在桐城派作家中，“唯海峯較有思想”。大櫆繼承了荀卿、王充、劉禹錫、柳宗元等人的樸素唯物論思想，他認爲“天道渾然無知”，認爲“人之窮通壽天”以及家之“殃”與“慶”皆與天無關。他稍早於戴震，但他的“理欲觀”之議論已與戴震十分近似。他認爲“本人情以通天下之和”，承認人的合理的慾望，使“天下之民，有以各安其生，而復其得於天固有”。
這在思想史上也值得注意的。劉大櫆認爲君臣只是“共事”關係，指出婚姻要“以恩合”，這在當時是大膽議論，確實難能可貴。他還主張在學術上應有某種程度的“包容”，對當時學術界的“門戶之見”頗有批評；他還率直地指出八比（股）文是“臭腐之辭”，把人的寫作八股以博取祿位比作狗搶骨頭，反對八股，辭氣激烈比曹雪芹、吳敬梓有過之而無不及。
劉大槐修於美髯，能引拳入口，縱聲讀古詩文，聆其音節，韻調鏗鏘，皆神會理解。善言談，喜飲酒。著有《文集》8卷、《詩集》12卷、《論文偶記》1卷，編有《古文約選》48卷、《歷代詩約選》52卷。