如果提起中国历史上最具骂名的女人，潘金莲毫无疑问是第一人。由于施耐庵《水浒传》受众极广，潘金莲通奸西门庆谋杀亲夫，又历来是人们茶余饭后的谈资，每个人提起潘金莲，都会骂她蛇蝎毒妇，如果身边有女人放荡，就会骂她是潘金莲，不知羞耻。
在水浒传中，潘金莲模样俊俏，但阴差阳错被许配给了面目丑陋的武大郎。本来两人的日子过得还可以，武大郎做着小买卖，潘金莲守着家。但是西门庆的出现，改变了这一切，加之王婆出谋划策，潘金莲终于和西门庆通奸。
武大郎发现奸情后，一人抓奸，被西门庆踢成重伤。因担心武大郎告诉武松，潘金莲在王婆帮助下，给武大郎灌下勒毒药，成功谋杀亲夫，继续和西门庆快乐。潘金莲如此一来，也坐实了千古第一荡妇的骂名。但是这都是施耐庵听别人说的，经过加工写成的小说。历史上清河县确实有个潘金莲，但她和水浒中的却完全不同。
根据清河县县志记载，武大郎原名是武值，自幼饱读诗书，身高体壮，精通武术。考取了进士，当上了山东阳谷县的县令。而她的妻子潘金莲，是富贵人家的千金小姐，知书达理。两人结婚后，夫妻相敬如宾，生了四个孩子。武值为官清廉，被百姓爱戴，而潘金莲也素有好名声。
我们可以看出，武值和潘金莲与水浒传中武大郎夫妇差别相当大，这是怎么回事呢？原来这一切都是有人捣鬼，造成了千古奇冤。武值还在读书时，家庭贫困，曾受过朋友黄堂的资助。
等到武值飞黄腾达之时，黄堂找上了门。黄堂说道，自己家被大火烧了，现在无处可归，希望武值看在之前的情谊上，帮忙安排个一官半职。武值见到昔日好友，自然十分高兴，但没有利用职务之便安排官职。
这让黄堂大为恼火，觉得武值翻脸不认人，一气之下就不辞而别。后来黄堂越想越生气，没有他的资助，武值不会有今天，让他办点小事，竟然推三阻四。于是黄堂开始散布武值和潘金莲的谣言，恶少西门庆曾被武值知罪，听到这谣言后，出钱请人四处传播。
当黄堂回到家后，却发现被烧毁的房子，重新翻盖，询问妻子后才知道，是武值帮忙修盖的。黄堂这才觉得后悔，不该宣扬那些谣言，可是事情已经不是他所能控制的了。经过西门庆的大力传播，加之添油加醋，那谣言已经传遍附近县城。而施耐庵就是听到这些谣言，经过一番加工就写进了《水浒传》。
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