離開了神農頂景區的最後一個景點，旅行車沿着G347繼續前行，還是在山間轉來轉去，不過感覺上是慢慢下坡。這邊的道路一樣很險峻，無論是相思嶺還是太子埡都有很多急轉彎，尤其是在上了三省臺，穿過萬山朝，大界嶺的連續急轉給人留下很深的印象，從高高的山頂一路向下，轉來轉去都快不耐煩的時候，大九湖鎮就到了。
大九湖鎮又稱坪阡古鎮，其實沒有一點遠古的痕跡，儼然就是一座恬靜秀美的現代嶄新小鎮，像一塊碩大的玉石靜靜地存在於羣山的懷抱中。坪阡其實只是大九湖鎮的一個村，歷史上名不見經傳，2013年，湖北省和林區黨委爲了更好地保護大九湖原始風貌，決定花三年時間對大九湖實施溼地生態移民搬遷。457戶1800多名土生土長在大九湖的民衆，離別故土，整體搬遷到山下20公里外的坪阡村一組，將這裏打造成一個全新的旅遊小鎮，也就是現在的坪阡“古鎮”。
這種爲了景區而遷徙保護是極爲正確的，給每戶農民重建一棟四層小樓也是很慷慨的。失去了田地的農民可以用下面兩層開飯店和各種店鋪，樓上兩層可以開民宿。我們旅遊團所住的古湖路116號那一家古道邊精品民宿只有四層樓就有電梯，每一間都有衛生間、電熱水器、電視空調和電話，設備很不錯的。
但把坪圲說成“古鎮”也太牽強了吧，明明是遷徙保護而新建的鎮，怎麼就成了“古鎮”呢？據說，坪阡鹽道古鎮按“川陝驛站、鹽道水街”定位，以“鹽道”“兵戎”和“水街”歷史文化爲重要建設元素，民居融合了川、陝、鄂、渝、湘等民居特色，在海拔1590米的羣山之中建造了一座建築物有些怪異、還沒有任何個性的新城。
據史料記載，神農架古鹽道主要通道有兩條，其中的一條從保康的馬橋沿南河水路而上，進入神農架的陽日鎮，再從山路經松柏、宋洛、徐家莊、黑水河、板倉，穿過大九湖到四川巫溪的大寧鹽廠，不知是官鹽還是私鹽，可以肯定的是這條鹽道始於明末，興於清朝，淡出於上世紀五六十年代。所以，古道邊的定位纔是準確的。
到了晚間，這座一點也不“古”的坪阡小鎮十分安靜，而且安靜的不像是座集鎮，因爲涼爽，就被宣傳成消夏避暑的不二選擇。有資料說，當地政府爲了吸引遊客，除了將坪阡夜晚的亮化工程打造成神農架笫一，想方設法引進古馬車、大學生消夏文藝自願者在街頭的文藝表演、當地民風民俗表演等，吸引了不少遊客的圍觀和駐足，使得夜晚的坪阡繁華似錦，街兩邊夜宵灘生意興隆，十分火爆。
不知是不是由於疫情的影響，也由於國際貿易受阻，實體經濟受損嚴重，內循環制約了旅遊消費的支出，反正我所見到的坪圲到了晚上很冷清，從成排的建築物亮燈的情況看，入住率也很不理想，甚至有統計說不到三分之一。有評論說，除了國家層面、省級層面的大環境，神農架的自身環境也制約了旅遊升溫。更要命的是，經過今年下半年的全省A級景點的取消門票，明年恢復收費以後會不會出現門可羅雀的現象，也是不得不要認真考慮的。