一说到司马光，人们立即想起“司马光砸缸”的故事，想到了他所写的历史巨著《资治通鉴》，但是很少有人知道司马光的政治水平和道德水平如何。
朱熹评价对司马光的评价是“无德”，后人对司马光的政治水准和道德水准评价也不是很高，那到底是什么原因呢？
相信仔细看过北宋王安石变法那段历史的人都应该有所了解。
王安石变法中有一项是青苗法，青苗法主要就是以百分之二十的利率贷给农民、城市手工业者，以缓和民间高利贷盘剥的现象，同时增加政府的财政收入，达到“民不加赋而国用足”，改善了北宋“积贫”的现象。但是青苗法触犯了豪强富商的利益，因为豪强富商以往都是以几倍的利出借给百姓粮食的，所以当时的利益阶级极力反对。以司马光为首的保守派处处与王安石作对，无时无刻不想抓住改革派的小辫子，司马光连续写了三封信指责王安石此举是祸国殃民。希望他就此中止变法，并指责青苗法是“与民争利”的不道德行为。
李定为御史台御史，他是王安石的忠实粉丝，对守旧势力不留情面，露头就打。为攻击变法派，监察御史陈荐弹劾李定母亲死匿丧不报，不为自己的生母守丧，大逆不道，有伤人伦。在对李定的围攻过程中，最主要的人物是司马光和苏轼。李定是庶出，在古代所有的孩子都是由主母抚养，庶出是不知道自己的生母是谁的。李定步入仕途后，有一位姓仇的妇人死了，有人说那是他生母，他去询问父亲，父亲又否认此事，所以便没有为仇氏守丧。其实李定也不是没守孝，而是以照顾老爹身体为由，回去守了所谓“心孝”。然而司马光用过去几年而又无法确定的事情硬要处分李定，着实有些不厚道。
元丰八年（1085年）三月七日，神宗病死，年仅10岁的赵煦继位，此时的司马光六十七岁。司马光把新法比之为毒药，对皇帝说要对农民施以“仁政”，然后废除了保甲法，又废除了方田均税法、市易法、保马法，对于青苗法和免役法两个已经被天下所认可，通过实践利国利民的好法也废除，使得同一阵营尊重事实的守旧派官吏都坚决抵制。下面的各级官吏也顶着不办，在全国产生很大的骚动。而且司马光亲自把蔡京提拔重用，培植亲近自己的势力。
对西夏，司马光则继承了熙宁以前的妥协政策，把已收复的安疆、葭芦、浮图、米脂四寨割让给西夏，以偷安一时。这些倒行逆施，激起社会上广泛不满。
但是司马光也有令人称赞的一面。
司马光反对铺张浪费，反对对臣下大量赏赐，主张轻傜役。虽然他在当政短短一年，就废了变法以来的大好局面，外送土地，内起党争，影响之坏，可谓罄竹难书。但司马光的本心并不坏，而是他的能力见识不够、心胸狭窄、晚年思想偏执扭曲造成的。所以司马光只能被称之为腐儒而已。