現代漢語詞典中，自尊的含義是尊重自己，不向別人卑躬屈膝、不容別人歧視。自尊也成爲自尊心或者自尊感，是一種自己尊重自己、愛護自己。並期望受到他人、集體和社會的尊重與愛護的心理。具體說，有兩方面的含義：一方面是自我尊重和自我愛護；另一方面是受到他人、集體和社會的尊重。
我們大人喜歡跟小孩開玩笑，經常用欺負他的方法，侮辱他的方法甚至是調笑他的方法，嚇唬他的方法跟他開玩笑，孩子是真的會認真的。
你沒發現我們特別容易否定孩子的感情嗎？孩子說，我餓了。媽媽會說，你怎麼會餓，你剛剛喫過飯，怎麼一天到晚就知道喫。你看，我們一張口說的話就是不客氣的話，那孩子覺得說自己餓是一個特別沒面子的事。所以家長習慣了，在孩子出現任何情況時候的，第一反應就是調笑，好一點的是調笑，然後打擊、否定甚至是呵斥，孩子沒有尊嚴。所以蒙氏教育也好，還是我們講的薩提亞也好，所有的這些教育方法的核心，包括孔子教育理念的核心都一樣，就是幫助孩子建立獨立完整的自尊體系。
人需要自尊心，但不可過度。自尊心很強的人往往都會要求自己凡事都要做好，都要有好的表現，容不得半點失誤，這樣纔不會讓自己的自尊心受損，才能往下走，自尊心很強的人對自己要求很苛刻、很執着，一旦有什麼事情做得不好，就會耿耿於懷。或者這是一種追求完美的表現，當然，追求完美沒什麼不好，但是過度追求完美就會讓人變得緊張嚴格，讓自己陷入難以自拔的深淵，容易走進死衚衕。
怎麼才能夠幫助孩子建立獨立完整的自尊體系呢？就是你要首先學會尊重他，你讓他知道他的尊嚴很重要，他是能夠掌控自己尊嚴的人，所以尊嚴感也是孩子非常注意的一個事物。
只有尊重別人，別人纔會尊重你。因爲人都是自私的，很少有人會尊重一個不尊重自己的人。父母教導孩子要想獲得朋友和同學們的尊重，必須先尊重別人，不侮辱別人，才能獲得別人的尊重。
最後，自尊心不是天生的，而是在生活、學習和工作中逐步培養起來的。因此父母在培養孩子的時候不能急於一時，而是要堅持。