现代汉语词典中，自尊的含义是尊重自己，不向别人卑躬屈膝、不容别人歧视。自尊也成为自尊心或者自尊感，是一种自己尊重自己、爱护自己。并期望受到他人、集体和社会的尊重与爱护的心理。具体说，有两方面的含义：一方面是自我尊重和自我爱护；另一方面是受到他人、集体和社会的尊重。
我们大人喜欢跟小孩开玩笑，经常用欺负他的方法，侮辱他的方法甚至是调笑他的方法，吓唬他的方法跟他开玩笑，孩子是真的会认真的。
你没发现我们特别容易否定孩子的感情吗？孩子说，我饿了。妈妈会说，你怎么会饿，你刚刚吃过饭，怎么一天到晚就知道吃。你看，我们一张口说的话就是不客气的话，那孩子觉得说自己饿是一个特别没面子的事。所以家长习惯了，在孩子出现任何情况时候的，第一反应就是调笑，好一点的是调笑，然后打击、否定甚至是呵斥，孩子没有尊严。所以蒙氏教育也好，还是我们讲的萨提亚也好，所有的这些教育方法的核心，包括孔子教育理念的核心都一样，就是帮助孩子建立独立完整的自尊体系。
人需要自尊心，但不可过度。自尊心很强的人往往都会要求自己凡事都要做好，都要有好的表现，容不得半点失误，这样才不会让自己的自尊心受损，才能往下走，自尊心很强的人对自己要求很苛刻、很执着，一旦有什么事情做得不好，就会耿耿于怀。或者这是一种追求完美的表现，当然，追求完美没什么不好，但是过度追求完美就会让人变得紧张严格，让自己陷入难以自拔的深渊，容易走进死胡同。
怎么才能够帮助孩子建立独立完整的自尊体系呢？就是你要首先学会尊重他，你让他知道他的尊严很重要，他是能够掌控自己尊严的人，所以尊严感也是孩子非常注意的一个事物。
只有尊重别人，别人才会尊重你。因为人都是自私的，很少有人会尊重一个不尊重自己的人。父母教导孩子要想获得朋友和同学们的尊重，必须先尊重别人，不侮辱别人，才能获得别人的尊重。
最后，自尊心不是天生的，而是在生活、学习和工作中逐步培养起来的。因此父母在培养孩子的时候不能急于一时，而是要坚持。