焦大人物的設定從其名字中就可略知一二，焦大焦大，自驕自大，驕狂膽大。焦大先時在戰場上救了寧國公的性命，從死人堆裏把奄奄一息的主子背出來，這是他一生中最拿得出手的功績，值得炫耀一輩子，他確實也這麼做了，躺在功勞簿上睡大覺，自恃功高，不思進取，得過且過。他這一輩子，是炫耀嘚瑟的一輩子，是坐喫山空的一輩子。
在寧國府摸爬滾打幾十年，仍然處於賈府鄙視鏈的最底層，受盡全府各色人等的白眼。在開國前參加工作，可以享受“離休”待遇的焦大，卻還是個辦事員身份的小嘍囉，沒有得到晉升的機會，還要接辦別人不願意乾的任務，可見他的爲人是有瑕疵的，他的處事是有問題的。焦大的癥結出在自己身上，是他親自送走了一個又一個鹹魚翻身的機會，致使升職無果、翻盤無望，淪落成人下人。
焦大的黃金時代是寧國公在世的時候，憑藉救主之功、主僕之義，憑藉賈家處於上升階段的權勢，如果稍加努力，焦大可以輕而易舉邁上人生巔峯、成爲人生贏家，寧國府大管家的位置還能容他人染指？看看賴嬤嬤一家，幾十年來侍奉榮國府，主子賞識器重，不僅開門立院，孫子賴尚榮還脫離了賤籍，捐任知縣。但是，所有這些機會焦大都沒有把握住，這怪不得別人，只怪焦大不爭氣。寧國公不重用焦大，大概是因爲他勇猛有餘、但成事不足，不服管教，執行力差，讓主子心裏不舒服。管理層的決策得不到有效執行，不在提高工作質效上下功夫，專門在推諉扯皮上做文章，而且目無尊長、辱罵上級，哪個領導願意對這樣的職場奇葩委以重任呢。
寧國公在世尚且這樣，去世後焦大就更無法無天了。《紅樓夢》第七回，尤氏派人送秦鍾回家，沒想到管事的把差事指派給了醉醺醺的焦大，尤氏無奈說道：“偏又派他作什麼！放着這些小子們，那一個派不得？偏要惹他去。”對於這樣一個躺在功勞簿上睡大覺、不惹事就算立功的奴僕下人，寧國府管理層是想息事寧人，多一事不如少一事，好喫好喝把他供養起來，少添些麻煩。可寧國府的管理制度是混亂的，別人支使不動，賴二隻好把活派給了焦大。
焦大接活，首先要發一頓牢騷，來一通臭罵：“有了好差事就派別人，像這等黑更半夜送人的事，就派我。沒良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爺蹺蹺腳，比你的頭還高呢。二十年頭裏的焦大太爺眼裏有誰？別說你們這一起雜種王八羔子們！”後來，焦大趕着賈蓉叫：“蓉哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒。別說你這樣兒的，就是你爹，你爺爺，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一個人，你們就做官兒享榮華受富貴？你祖宗九死一生掙下這家業，到如今了，不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可，若再說別的，咱們紅刀子進去白刀子出來！”焦大認爲，賈府今天一切的榮華富貴，皆是受恩於自己，是“焦大一個人”的功勞。以前，他靠着這種思想驕狂自大，尋找傲嬌資本；現在，他靠着這種思想麻痹內心，尋找心理安慰。
魯迅有一種觀點，認爲焦大是賈府的屈原，在《言論自由的界限》中寫道：“焦大的罵，並非要打倒賈府，倒是要賈府好……所以這焦大實在是賈府的屈原，假使他能做文章，恐怕也會有一篇《離騷》之類。”焦大當然希望賈府好，畢竟當年他爲賈府的好出過一份力。現在賈府的“不好”，焦大也是出過力的，好喫懶做，倚老賣老，這樣的主子奴僕多了，賈府會好纔怪。