焦大人物的设定从其名字中就可略知一二，焦大焦大，自骄自大，骄狂胆大。焦大先时在战场上救了宁国公的性命，从死人堆里把奄奄一息的主子背出来，这是他一生中最拿得出手的功绩，值得炫耀一辈子，他确实也这么做了，躺在功劳簿上睡大觉，自恃功高，不思进取，得过且过。他这一辈子，是炫耀嘚瑟的一辈子，是坐吃山空的一辈子。
在宁国府摸爬滚打几十年，仍然处于贾府鄙视链的最底层，受尽全府各色人等的白眼。在开国前参加工作，可以享受“离休”待遇的焦大，却还是个办事员身份的小喽啰，没有得到晋升的机会，还要接办别人不愿意干的任务，可见他的为人是有瑕疵的，他的处事是有问题的。焦大的症结出在自己身上，是他亲自送走了一个又一个咸鱼翻身的机会，致使升职无果、翻盘无望，沦落成人下人。
焦大的黄金时代是宁国公在世的时候，凭借救主之功、主仆之义，凭借贾家处于上升阶段的权势，如果稍加努力，焦大可以轻而易举迈上人生巅峰、成为人生赢家，宁国府大管家的位置还能容他人染指？看看赖嬷嬷一家，几十年来侍奉荣国府，主子赏识器重，不仅开门立院，孙子赖尚荣还脱离了贱籍，捐任知县。但是，所有这些机会焦大都没有把握住，这怪不得别人，只怪焦大不争气。宁国公不重用焦大，大概是因为他勇猛有余、但成事不足，不服管教，执行力差，让主子心里不舒服。管理层的决策得不到有效执行，不在提高工作质效上下功夫，专门在推诿扯皮上做文章，而且目无尊长、辱骂上级，哪个领导愿意对这样的职场奇葩委以重任呢。
宁国公在世尚且这样，去世后焦大就更无法无天了。《红楼梦》第七回，尤氏派人送秦钟回家，没想到管事的把差事指派给了醉醺醺的焦大，尤氏无奈说道：“偏又派他作什么！放着这些小子们，那一个派不得？偏要惹他去。”对于这样一个躺在功劳簿上睡大觉、不惹事就算立功的奴仆下人，宁国府管理层是想息事宁人，多一事不如少一事，好吃好喝把他供养起来，少添些麻烦。可宁国府的管理制度是混乱的，别人支使不动，赖二只好把活派给了焦大。
焦大接活，首先要发一顿牢骚，来一通臭骂：“有了好差事就派别人，像这等黑更半夜送人的事，就派我。没良心的王八羔子！瞎充管家！你也不想想，焦大太爷跷跷脚，比你的头还高呢。二十年头里的焦大太爷眼里有谁？别说你们这一起杂种王八羔子们！”后来，焦大赶着贾蓉叫：“蓉哥儿，你别在焦大跟前使主子性儿。别说你这样儿的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子！不是焦大一个人，你们就做官儿享荣华受富贵？你祖宗九死一生挣下这家业，到如今了，不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可，若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来！”焦大认为，贾府今天一切的荣华富贵，皆是受恩于自己，是“焦大一个人”的功劳。以前，他靠着这种思想骄狂自大，寻找傲娇资本；现在，他靠着这种思想麻痹内心，寻找心理安慰。
鲁迅有一种观点，认为焦大是贾府的屈原，在《言论自由的界限》中写道：“焦大的骂，并非要打倒贾府，倒是要贾府好……所以这焦大实在是贾府的屈原，假使他能做文章，恐怕也会有一篇《离骚》之类。”焦大当然希望贾府好，毕竟当年他为贾府的好出过一份力。现在贾府的“不好”，焦大也是出过力的，好吃懒做，倚老卖老，这样的主子奴仆多了，贾府会好才怪。