柳宗元的《小石潭記》作爲我國山水遊記的代表作，在我國文學史上佔有一席之地，而且歷次課本版本變化，仍被保留下來，由此可見這篇文章的影響了。
對於柳宗元本人來說，每每讀到他的這篇遊記，不能不爲作者那種鬱郁不得志的心緒有所感觸，即他作爲王叔文變法運動的追隨者之一，因王叔文變法的失敗，自己也受到貶謫。從此遠離了京城，來到永州這荒郊野嶺。在唐朝，永州確屬於蠻夷之地。這怎麼不是對作者身心上沉重的打擊呢？所以，一腔熱血無人會，徒有荒郊可向之。此時此刻，柳宗元內心積聚着難言的悲憤，而這又有何人可以體會？所以常常寄情于山水來消解內心的鬱悶也就情在理中了。
只可惜的是，遊山玩水帶來的歡娛總是那麼短暫，似乎如被疾風吹走天空的白雲，來也匆匆，去也匆匆，緊隨而來的是滿天的愁雲。是的，一時的愉悅怎麼也減壓不掉內心深處的憂鬱，片刻的快樂終究抵不過漫天的愁緒。尤其在這種“寂寥無人”的環境下，所以，悲愴之緒蓋過了樂情，《小石潭記》一文裏的第四段便是極好的說明：坐潭上，四面竹樹環合，寂寥無人，悽神寒骨，悄愴幽邃。以其境過清，不可久居，乃記之而去。
一個人在靜謐的環境裏可以產生不同的情緒感受，如深思，思念，恐怖，悲傷，憂鬱。柳宗元當屬於最後兩者，這與他始終擺脫不了個人的思想情感之籠有相當大的關係。相比於一同被貶的劉禹錫，他在46歲就去世了。如果他的生命還可以延長，那一定還會有更多的光彩作品留世。然而，歷史不能假設，但這已足夠。因爲能夠有諸多名篇流傳於世，這確又是另一種幸運。他的文字，不只是他對祖國山川自然美景的反映，也是他個人思想經歷感情積累的折射，更是他對個人坎坷人生以及對社會複雜面貌的別樣描繪。除了有很高的文學價值之外，也是寶貴的歷史資料。隨着歷史的不斷變換，他的這些篇目必將依然璀璨，映射未來，流傳久遠......