一、兩宋概況
公元960年，經過五代十國的亂世，趙匡胤[yìn]建立北宋，一統中原。
契丹族建立遼國早於宋，是宋北方的強敵，雙方簽訂澶[chán]淵之盟後相對安定。
1115年，女真族建金，滅遼與北宋。
1127年，趙構建南宋，後以秦嶺淮河一線爲界，稱臣於金。
1206年，蒙古鐵木真建國，號成吉思汗。
1279年，崖山海戰，元滅宋。
二、宋代用香情況
宋代對外貿易更加發達，巨大的商船通過“海上絲綢之路”，把南亞、西亞的各種香料，源源不斷地運輸到泉州、廣州港。
1973年，在泉州灣後渚[zhǔ]港發掘了一艘宋代末年的沉船，是遠洋歸來的商船，裝載最多的是各種香料木，總重達(未經完全脫水)4700多斤。
宋代香料的進口量大大超過唐代，是最主要的進口商品，宋代進口香料中最多的是乳香。
乳香是橄欖科植物卡氏乳香樹及同屬乳香樹的樹幹傷口滲出的樹脂，主產地是阿拉伯半島東南部和非洲的索馬里。可活血止痛，消腫生肌。因爲廣泛用於藥物、洗浴、合香、宗教等，且價格親民(北宋神宗時最末等的乳香一斤三百文)，用量很大。
占城（越南中南部國家）在乾道三年（1167年）一次性進貢乳香100730斤，創下單次朝貢10萬斤香料的最高紀錄。
另一些常用的香料：
沒[mò]藥，是橄欖科植物地丁樹或哈地丁樹的乾燥樹脂。
安息香：是安息香科植物白花樹的乾燥樹脂，產於印尼、越南、泰國等地。
降[jiàng]真香：芸香科的降真香、豆科的降香檀和印度黃檀，都稱降真香，焚香、藥用的都是樹的心材。
宋代最常用的還是合香，以合理的配方、嚴格的工藝配製而成的香丸、香餅，使用更加方便。
三、宋代用香方式
宋代的用香羣體擴散到普通市民，北宋張擇端的《清明上河圖》中，有“劉家上色沉檀揀[jiǎn]香”鋪，香廣泛應用於生活，從皇室到市民，所差只是品級價格。
在宋代，焚香、烹茶、插花、掛畫被稱爲文人四藝。
最能代表宋代香文化特點的是文人用香，黃庭堅總結了《香之十德》，香也是李清照詞中的常客，《醉花陰》中說：“薄霧濃雲愁永晝，瑞腦消金獸。”
宋代出現“隔火薰香”，即將炭火點燃，埋於香灰中，上面放置隔火片，材質爲雲母、銀等質地，之上再放香料，香氣釋放的更爲舒緩，是文人的雅趣。
另一種用香方式是“印香”，也稱“篆香”、“香篆”、“香印”，最初是用在寺廟裏誦經計時的，即將香料製成曲折盤繞的線，構成圖案或文字，點燃後以燒完的時間來計時。唐代“印香”就已經流行。
燒完的印香，留痕於香灰之上，雖已死滅卻留着生的美麗，發詩人之幽思。
宋代時“打香印”是一項專門的技藝，到明代有了更容易的方法，即在香爐中鋪平壓實的香灰，放上篆模，把香料末填入壓緊，提走篆模，就留下了香印。
四、宋代用香器具
唐代香具的代表是金銀器，到宋代香具的代表則是瓷器。
一方面，香文化深入市民生活，價格便宜的瓷香爐大受歡迎。另一方面，宋代文人趣味簡約含蓄，瓷器也是最好的載體。
宋代瓷器比以前工藝更有進步，唐代燃料主要用木柴，宋已經普遍用煤，高溫持久，中唐之後開始使用匣[xiá]鉢[bō]裝燒，宋代時一器一鉢，釉面不受煙火污染。工藝的進步催生了宋代的五大名窯：汝官哥鈞定。
明代皇室收藏目錄《宣德鼎彝[yí]譜》中說：“內庫所藏汝、官、哥、鈞、定名窯器皿，款式典雅者，寫圖進呈。”這是五大名窯最早的出處。
汝窯世所罕見，目前所見的汝窯香具只有兩件香爐，一件藏故宮博物院(故宮標註爲樽[zūn])，一件在英國大維德基金會，式樣相同。
汝窯之美在於其色，所謂“雨過天青色”。
宋代瓷香爐的特點是仿古、簡樸、小巧、典雅。
宋代香爐逐漸分爲兩種形制，一類是有蓋的，稱薰爐，一類是無蓋的，稱香爐。
1、薰爐
爐蓋做成蓮花和狻猊[suān ní]，是薰爐最常見的兩種。
北宋洪芻[chú]《香譜》記載：“香獸以塗金，爲狻猊[suān ní]、麒麟、鳧鴨之狀，空中以燃香，火煙自口出，以爲玩好。”
宋代的鴨形薰爐別有情趣。
還有一種形制小巧，蓋子鏤空的球形薰爐，宋時人稱爲“香毬”，其實並沒有唐代時金銀“香毬”裏的機關。
2、香爐
北宋時，北方最常用的瓷香爐是一種高足杯式爐，南方則蓮花香爐常見。
南宋最有特色的是各種仿古式樣的小型瓷香爐，取樣於青銅器中的鼎、簋[guǐ]、鬲[lì]，以五大名窯和龍泉窯所出最爲精美。
香深入宋人的生活，閒居焚香是文人真實的生活方式，於無聲中薰染出淡淡的生活品味。
